EDMONTON – Uma lesão na pré-temporada teve a capacidade de prejudicar a flexibilidade de construção do elenco dos Edmonton Oilers. Isso pode ter acontecido com o goleiro Calvin Pickard no sábado.
Pickard deixou uma vitória por 5-4 sobre o Seattle Kraken às 11h58 do primeiro período, após uma colisão na área. O atacante do Kraken, Yanni Gourde, foi até a rede e bateu no defensor dos Oilers, Phil Kemp, em Pickard, cuja cabeça acertou a trave ao cair.
O terapeuta atlético-chefe dos Oilers, TD Forss, correu para o gelo e passou o tempo limite da TV conversando com Pickard antes que o goleiro patinasse. Olivier Rodrigue, escalado para substituir Pickard no terceiro período, entrou no jogo muito antes do previsto.
O técnico Kris Knoblauch disse após o jogo que Pickard está sendo avaliado e uma atualização sobre sua saúde deverá estar disponível após o treino de domingo à tarde.
O fato de Pickard nunca ter voltado ao banco certamente não é o ideal. Os Oilers têm três jogos de pré-temporada restantes e as escalações de abertura da temporada serão marcadas para 7 de outubro às 15h MT.
Desde que Pickard não esteja saudável o suficiente para começar a temporada, toda a intriga sobre quaisquer batalhas de escalação que possam existir estará praticamente encerrada, a menos que os Oilers mudem de rumo e decidam colocar Evander Kane no LTIR. Isso é algo que a administração não quer, então o espaço no limite pode ser acumulado ao longo da temporada.
Pickard começaria a temporada sem IR, o que significa que seu limite ainda conta para o orçamento dos Oilers. Uma situação semelhante impactou os Oilers no ano passado no campo de treinamento. Eles estavam em uma situação ainda mais difícil do que agora, quando uma lesão do defensor Markus Niemelainen os forçou a começar a temporada com 11 atacantes e sete defensores.
De acordo com a PuckPedia, os Oilers têm pouco mais de US$ 945.000 em espaço em uma escalação que inclui Kane, outros 12 atacantes, sete defensores e goleiros Pickard e Stuart Skinner. Eles precisariam de um segundo goleiro se Pickard não estiver saudável o suficiente para estar no elenco de abertura, seja Rodrigue, o veterano contratado da offseason Collin Delia ou uma contratação barata por meio de negociação ou agência gratuita.
Espaço de limite tão longo, se for esse o caso. Isso impediria a opção dos Oilers de realizar um adiantamento extra – novamente, a menos que Kane fosse para o LTIR.
Os dois jogadores mais impactados nesse cenário são Noah Philp e Raphael Lavoie.
Philp chamou a atenção desde seu primeiro jogo de pré-temporada, depois de ficar um ano afastado do hóquei por motivos pessoais. Em seu último esforço no sábado, ele marcou um gol em 10:34 de trabalho, dos quais 3:17 foram em falta. Ele também venceu nove de seus 11 confrontos diretos.
Em menos de uma semana, Knoblauch deixou de acreditar que seria “difícil” para Philp tirar o time do campo e passou a sentir que está certo no meio. Philp, 26 anos, busca um papel de quarto centro.
“Aqui está um cara que não joga há 17-18 meses. Vir para um acampamento da NHL e entrar no time imediatamente seria quase ridículo de se pensar”, disse Knoblauch. “Mas ele jogou muito bem. Ele nos mostrou que está pronto e não tinha tanta ferrugem quanto você imagina.
“É bom ver que temos algumas opções, mas ainda temos mais tempo para avaliar a galera. Mas ele fez um ótimo trabalho e foi notado.”
Se Pickard – e todos os outros – estiver saudável até 7 de outubro, a continuação do jogo forte de Philp pode motivar os Oilers a manter um atacante extra e tê-lo no elenco inicial. Embora isso significasse que eles acumulariam menos espaço na tampa, Philp poderia centralizar a quarta linha e entrar em rotação com os estadistas mais velhos da equipe, Derek Ryan e Corey Perry. Mas se a doença de Pickard se estender além desse ponto, a única maneira de mantê-lo é dispensar Ryan, Perry ou outro atacante. Não há um candidato óbvio.
Trabalhar contra Philp está isento de isenções, então ele poderia ser enviado para AHL Bakersfield, jogar mais do que jogaria pelos Oilers e ganhar experiência valiosa para um recall.
E há também Lavoie, que passou por três verificações para marcar o gol da vitória no sábado, às 17h07 do terceiro período.
“Houve muita habilidade nesse gol”, disse Knoblauch.
Lavoie estava se mostrando bem no acampamento e durante os jogos da pré-temporada, antes de ser prejudicado por uma lesão na parte inferior do corpo no meio da semana. A doença forçou a comissão técnica a arranhar Lavoie no jogo de quarta-feira em Winnipeg, mas ele participou do treino de sexta-feira antes da partida de sábado.
Lavoie, 24 anos, exige isenções, portanto, causar uma boa impressão pode levar a administração a mantê-lo. A lesão de Pickard após o prazo de escalação de abertura da temporada elimina essa opção – a menos que Kane vá para o LTIR.
Trabalhar contra Lavoie significa que há pouco ou nenhum tempo de times especiais disponível para ele. O primeiro power play altamente utilizado está definido e o segundo contou com Perry, Jeff Skinner, Viktor Arvidsson, Mattias Ekholm e Darnell Nurse no treino no início desta semana. As vagas de atacante de pênaltis são ocupadas pelos retornados Ryan, Ryan Nugent-Hopkins, Connor Brown, Mattias Janmark e Adam Henrique, enquanto Knoblauch também quer usar os estreantes Arvidsson e Vasily Podkolzin nessa função.
James Hamblin, que não jogou no sábado, também está concorrendo a uma posição extra de atacante para os Oilers. Hamblin, 25 anos, disputou 31 jogos pelos Oilers na última temporada. Assim como Philp, ele está isento de isenções.
(Foto: Perry Nelson/Imagn Images)
