O wide receiver novato do New York Giants, Malik Nabers, fez comparações com os ex-destaques da Louisiana State University, Ja’Marr Chase e Justin Jefferson, durante o processo de draft nesta primavera. Quatro jogos em sua temporada de estreia, Nabers está em uma situação estranhamente semelhante à última estrela.
As semelhanças entre Nabers e Jefferson surgiram muito antes de suas carreiras na NFL. Ambos nasceram e foram criados no sul da Louisiana, onde jogaram futebol americano no ensino médio. Ambos se comprometeram com a LSU e cada um jogou três anos pelos Tigers.
Na última temporada universitária de Jefferson, LSU QB Joe Burrow ganhou o Troféu Heisman e foi selecionado em primeiro lugar no draft da NFL do próximo ano. O chamador de Nabers na LSU, Jayden Daniels, ganhou o Troféu Heisman na última temporada universitária de Nabers e foi então selecionado em segundo lugar geral no draft da NFL do próximo ano.
O Minnesota Vikings selecionou Jefferson no final da primeira rodada do Draft da NFL de 2020. Ele entrou em cena ao quebrar o recorde de maior número de jardas recebidas por um novato na era do Super Bowl, com 1.400 jardas, o que lhe valeu honras All-Pro de segundo time. . Infelizmente para Jefferson, o novato do Chargers, QB Justin Herbert, estabeleceu vários recordes de passes e foi nomeado o Novato Ofensivo do Ano de 2020.
Nabers, selecionado pelos Giants no início da primeira rodada do Draft de 2024 da NFL, agora está no caminho certo para quebrar recordes de novato em recepções e jardas em uma temporada após outro desempenho sensacional na quinta-feira contra o Dallas Cowboys (embora tenha perdido o quarto quarto). com uma concussão, de acordo com Ian Rapoport da NFL Network). Se ele tivesse jogado todos os 17 jogos e continuado em seu ritmo atual, Nabers teria terminado sua temporada de estreia com estatísticas impressionantes de 149 recepções, 1.641 jardas e 13 touchdowns.
Apesar de ter uma trajetória histórica como a de Jefferson, Nabers poderia ver um quarterback do primeiro turno tirar o prêmio de Estreante do Ano de suas mãos.
Daniels, agora com os Commanders, quebrou o recorde de porcentagem de conclusão de um único jogo para um novato na NFL na segunda-feira, completando 91,3 por cento de seus passes contra o Cincinnati Bengals. Indo para o confronto no deserto de domingo com o Arizona Cardinals na semana 4, Daniels é o favorito nas apostas para ganhar honras OROTA com probabilidades de +130 em Apostas esportivas DraftKings.
As semelhanças entre Jefferson e Nabers são mais profundas do que a educação e as corridas de prêmios. Sauce Gardner, cornerback All-Pro do New York Jets ele comparou Nabers a uma estrela em campo depois de um confronto fora de temporada com os Giants.
“Ele é muito explosivo quando se trata de entrar e sair dos intervalos”, disse Gardner sobre Nabers. “Ele me lembra um receptor LSU. Um pouco como Ja’Marr Chase… um pouco como Justin Jefferson… Esses são dois caras que ele me lembra um pouco. Ele será um jogador muito bom.
Nabers provou ser o favorito para o prêmio deste ano, mas pode facilmente ficar de mãos vazias se Daniels continuar a dominar. Mesmo que ele não possa trazer o hardware para Nova York, Nabers deve continuar a deixar os fãs dos Giants entusiasmados com o fato de o júnior Justin Jefferson passar os domingos em East Rutherford.
