SAN FRANCISCO – Os Golden State Warriors entram no campo de treinamento na próxima semana enfrentando a crença consensual de que não fizeram o suficiente neste verão para voltar à disputa realista pelo título. Eles perderam uma lenda envelhecida, fizeram alguns ajustes inteligentes no meio da rotação e perderam os dois principais alvos comerciais (Paul George e Lauri Markkanen) que teriam atualizado significativamente seus talentos de alto nível.
Em seu retorno à mídia na tarde de quinta-feira, tanto o gerente geral Mike Dunleavy Jr. quanto o técnico Steve Kerr expressaram otimismo sobre o grupo reconfigurado, que parece profundo, mas sem teto de campeonato, apesar de contratar Stephen Curry. Dunleavy abordou essa realidade, insinuando a relutância do front office em dar luz verde a opções comerciais mais arriscadas neste verão – como Zach LaVine, por exemplo.
“Provavelmente somos uma franquia tão impaciente quanto você pode estar agora, dado nosso horizonte de tempo e tudo mais”, disse Dunleavy. “Mas há uma linha tênue entre impaciência e indisciplina. Sinto-me bem com a disciplina que mantivemos neste verão, com o elenco que construímos e com o crescimento interno que teremos. Eu sei que todo mundo está sempre em busca de grandes manchetes e tudo mais, mas eu realmente gosto desse time.”
Dunleavy disse mais tarde com mais vigor: “Não faz sentido apostar tudo para ficar um pouco acima da média”.
Parte da razão pela qual Kerr e Curry se sentem confortáveis com o plano é o entendimento de que Dunleavy, Joe Lacob e os tomadores de decisão da franquia expressaram a disposição de hipotecar parte de seu futuro caso o comércio certo surgisse. Eles ainda têm o controle de um conjunto atraente de jogadores do primeiro turno e podem atribuir isso a alguns de seus jovens talentos. Eles planejam ser compradores agressivos na temporada.
“Isso significa que definitivamente vamos fazer alguma coisa? Não”, disse Dunleavy. “Fomos super agressivos no ano passado em relação ao prazo. Não fiz muita coisa. Você tem que ter um parceiro. Fazer negócios nesta liga pode ser difícil. Mas o esforço e a urgência sempre estarão presentes.”
Mike Dunleavy sobre os Guerreiros
“Provavelmente estamos tão impacientes quanto você pode estar como uma franquia neste momento, dado o nosso horizonte de tempo. Mas há uma linha tênue entre impaciência e indisciplina.”
“Não faz sentido apostar tudo para ficar um pouco acima da média.” pic.twitter.com/bH4VwpoZ65
-Anthony Slater (@anthonyVslater) 26 de setembro de 2024
Um dos caminhos internos para o crescimento dos Warriors pode vir de um de seus jogadores mais veteranos. Wiggins teve a pior temporada ofensiva de sua carreira no ano passado, a décima na liga. Sua profunda queda em novembro coincidiu com a espiral do início da temporada dos Warriors. Ele entrou na temporada em ótimas condições de jogo e lutou para recuperar a forma.
Mas Wiggins ainda tem 29 anos. Tanto Dunleavy quanto Kerr o identificaram como o jogador que impressionou na preparação para o acampamento. Wiggins sofreu um golpe pessoal recentemente. Seu pai, o ex-jogador da NBA Mitchell Wiggins, morreu no início de setembro depois de lidar com problemas de saúde prolongados que pesaram sobre Andrew nas últimas temporadas.
“Ele parece fisicamente muito bem”, disse Kerr. “Falando com ele, ele parece muito motivado. Ele está muito em paz. Acho que ele está em uma posição onde sabe que os últimos anos foram difíceis por vários motivos e acho que ele está preparado para voltar onde estava há alguns anos. Ele está na idade em que está no auge físico e nós o vimos fazer isso. Ele nos ajudou a ganhar um campeonato.”
Em julho, os Warriors e Wiggins concordaram que ele não deveria competir pela equipe do Canadá nas Olimpíadas, priorizando em vez disso preparar seu corpo para a temporada da NBA.
“Ele esteve na academia durante todo o verão”, disse Dunleavy. “Posso sentir uma vibração um pouco diferente dele nesta época do ano. Seu corpo parece ótimo. Ele passou por muita coisa pessoalmente, mas no que diz respeito à parte do basquete, acho que ele está em uma boa posição. Estamos otimistas de que ele fará uma ótima temporada.”
Wiggins teve média de 13,2 pontos, a menor média de sua carreira, na temporada passada. Seu field goal e suas porcentagens de 3 pontos despencaram. Ele foi eliminado pela primeira vez em sua carreira no meio da temporada. Mas a produção voltou a aumentar nos últimos meses e sua pontuação será necessária dentro de um grupo que carece de uma tonelada de criação de cenas suplementares ao lado de Curry.
Steve Kerr sobre Andrew Wiggins: “Ele parece fisicamente muito bem. Falando com ele, ele parece muito motivado… Ele sabe que os últimos anos foram difíceis por vários motivos. Acho que ele está preparado para voltar onde estava há alguns anos.” pic.twitter.com/Ec3bXCouQf
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Wiggins é o suposto titular no ataque pequeno. Mas presumido é o qualificador necessário. Kerr quer um campo de treinamento competitivo no Havaí e está deixando claro que várias vagas iniciais estão em disputa.
“O que adoro neste acampamento é que temos vagas disponíveis”, disse Kerr. “Temos muitos caras que começaram muitos jogos. No ano passado, Wiggs, (Jonathan Kuminga), Draymond (Green), Trayce (Jackson-Davis) iniciaram alguns jogos. (Brandin Podziemski), De’Anthony (Melton), Buddy (Hield) foi titular na maior parte de sua carreira. A coisa mais fácil para mim é dizer aos caras que temos vagas disponíveis. Isso não significa que vou dizer quantos para você ou para eles.”
A resposta é provavelmente duas. Curry é o armador inicial seguro. Green ocupará uma das vagas da quadra de ataque. Wiggins será o atacante, a menos que ele se jogue fora disso. Mas há uma vaga como armador na vaga de Klay Thompson e provavelmente uma escolha entre Kuminga e Jackson-Davis na quadra de ataque.
Ênfase na defesa
Os Warriors adicionaram Melton, Kyle Anderson e Hield como free agency neste verão. A adição de Hield foi sobre tiro e espaçamento entre pisos, algo que faltava neste elenco mesmo antes da saída de Thompson. Mas Melton e Anderson são peças de xadrez que priorizam a defesa e melhoram a capacidade do time de colocar escalações versáteis no chão para impedir vários tipos de ataques ofensivos.
“Temos que voltar a defender em alto nível”, disse Dunleavy. “Temos que estar entre os cinco, seis, sete primeiros do campeonato na defesa, pelo menos. Essa realmente tem sido a receita aqui o tempo todo. Você fala dos anos do campeonato, certamente voltando a 2022, acho que ficamos em segundo lugar no campeonato na defesa. Começámos bem porque defendemos.”
Kerr concordou.
“Nossa defesa de transição saiu do mapa no ano passado”, disse ele. “Uma grande ênfase no acampamento será reforçar isso. Acho que temos um pessoal melhor este ano para nos tornarmos uma equipe defensiva melhor, salvo lesões. Gary Payton está saudável. Acho que ele é um dos defensores mais impactantes da liga. Kyle e De’Anthony em particular têm sido excelentes jogadores bidirecionais. Trayce é um ano mais velho. Draymond continua sendo um dos melhores defensores da liga.”
Os Warriors melhoraram a defesa com alguns ajustes no elenco neste verão. Mike Dunleavy: “Temos que voltar a defender em alto nível. Temos que estar entre os cinco, seis, sete primeiros do campeonato na defesa, pelo menos.” pic.twitter.com/OLz2tDgwLz
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Últimas novidades sobre negociações de extensão de Kuminga e Moody
O prazo de extensão para novatos é daqui a menos de um mês. Os Warriors têm até 21 de outubro para definir uma estrutura de contrato com Kuminga e Moses Moody. Não houve muito progresso.
Se nada for feito, Kuminga e Moody entrarão em uma agência livre restrita no próximo verão. Dunleavy manteve-se vago quando questionado sobre o estado das negociações, mas pareceu confortável em deixar a situação evoluir para uma agência livre restrita, se necessário.
“Independentemente de conseguirmos fazer algo ou não, queremos esses caras aqui”, disse Dunleavy. “Só porque você não consegue uma prorrogação não significa que eles não ficarão aqui por muito tempo. Ainda teremos os seus direitos de agência livre se não conseguirmos chegar a um acordo até dia 21. Acho que para eles o mais importante é passarmos as próximas semanas com ou sem acordo, mas o que importa é que eles tenham ótimas temporadas.
Outras notas
Kerr disse que sentiu que os Warriors “foram um pouco esquecidos”.
“Há um ano, vencemos 46 jogos”, disse Kerr. “Não chegamos aos playoffs. No ano anterior, vencemos 44 e chegamos às semifinais da conferência. Então ganhe total, não tenho certeza se você consegue adivinhar o que será necessário. Sabemos que o Ocidente está carregado. Memphis vai ser melhor. Houston vai ser melhor. Santo Antônio. Você pode subir e descer na linha. Oklahoma City está carregada. Denver ainda é Denver. Todo mundo vai ficar muito bem. Acho que vamos ser muito bons. Acredito nesta equipe e estou animado com nossas perspectivas. Mas temos que jogar, e seria um desserviço ao nosso time se eu dissesse: ‘Quero ganhar X jogos’ ou ‘Quero chegar até aqui’. Só temos que sair e ser o melhor time que pudermos.”
(Foto de Steve Kerr: Ezra Shaw / Getty Images)
