A Lionsgate talvez tenha sido um player subestimado em Hollywood nos últimos 20 anos. O chamado mini-grande estúdio não é tão grande quanto, digamos, a Disney ou a Warner Bros., mas sobrevive. Desde o lançamento de franquias como “Jogos Mortais” e “John Wick” até o início de uma tendência para os jovens em 2010 com “Jogos Vorazes”, a Lionsgate tem sido silenciosamente a espinha dorsal que tornou a indústria mais saudável. Caramba, há até direitos retirados de mídia que outros estúdios ficam felizes em abrir mão, o que ajuda a manter vivo o mercado de DVD/Blu-ray. Infelizmente, a situação de vendas da Lionsgate não está indo muito bem no momento, para dizer o mínimo.
O estúdio lançou mais de uma dúzia de filmes nos cinemas em 2024, e os sucessos foram, na melhor das hipóteses, modestos e os fracassos foram corajosos. A recente comédia de ação “The Killer’s Game”, estrelada por Dave Bautista, estreou com US$ 2,6 milhões no mercado interno e provavelmente ganhará apenas US$ 5 ou US$ 6 milhões antes de chegar ao VOD. Tem um orçamento de US$ 30 milhões. No fim de semana passado, o filme de terror “Never Let Go” também decepcionou, arrecadando apenas US$ 4,4 milhões em sua estreia. Um filme com orçamento de US$ 20 milhões estrelado pela vencedora do Oscar Halle Berry.
É triste dizer que esta é mais uma continuação da tendência da Lionsgate este ano do que algumas semanas ruins. O estúdio ainda não teve um sucesso real este ano. Filmes como “Imaginário” (US$ 43 milhões em todo o mundo/orçamento de US$ 10 milhões) e “Miller’s Girl”, que foram grandes sucessos na Netflix, foram bem o suficiente, mas não conseguem compensar todos os erros que a Lionsgate sofreu nos últimos nove meses.
O mais importante deles é “Borderlands”, dirigido por Eli Roth, que acabou sendo um completo desastre de bilheteria. O filme, coproduzido pela Lionsgate, teve um orçamento bem superior a US$ 100 milhões e arrecadou pouco menos de US$ 33 milhões em todo o mundo. Em comparação com as críticas terríveis, as chances de recuperar seu dinheiro em VOD/streaming são mínimas ou nulas.
Lionsgate deve sobreviver até 2025
O pior é que é pouco provável que a situação melhore num futuro próximo. A próxima oferta da Lionsgate incluirá o filme de terror “Bagman”, que teve uma campanha de marketing muito moderada até agora. Antes disso, porém, temos “Megalópolis”, de Francis Ford Coppola, que certamente fracassará nas bilheterias. É verdade que o estúdio cobra apenas uma taxa de distribuição desta cópia, mas isso certamente não melhorará nem o resultado financeiro nem a ótica. A Lionsgate também lançará o thriller “Flight Risk”, de Mark Wahlberg, em janeiro, o que significa que você terá que “largar tudo quando nada mais estiver fora de questão e torcer pelo melhor”.
A situação realmente não vai melhorar até que a cinebiografia de Michael Jackson, “Michael”, chegue em abril de 2025. Pelas filmagens que vi no CinemaCon, na minha humilde opinião, todos os indícios são de que este será um dos maiores filmes do próximo ano. Mas até que isso aconteça, a Lionsgate sofrerá ao longo de 2024. Sim, 2023 foi um ano frutífero, com sucessos como “John Wick: Capítulo 4”, “Saw X” e “Jogos Vorazes: A Balada dos Pássaros e Cobras”, mas 2021 e 2022 não foram tão fantásticos devido à recuperação mais lenta do que o esperado da pandemia.
A última coisa que qualquer estúdio precisa é de mais um ano de inatividade. O problema para a Lionsgate é que ela não está tão preparada financeiramente para enfrentar a tempestade. A Disney é uma das maiores empresas do mundo. Até a Paramount, que não estava em boa forma antes do recente acordo com a Skydance, tem mais recursos para aproveitar. A Lionsgate opera nas margens. Faz bons negócios para se proteger financeiramente. Isso torna os ganhos menores em muitos casos. Também faz com que grandes apostas como “Borderlands” doam mais. Isso é um problema.
Devo dizer que outros podem argumentar”[X year] A Lionsgate foi pior.” É certo que existem diferentes maneiras de ver o quadro geral. A questão é que, se vamos ter essa conversa, as coisas pioraram. Este é o segundo pior ano da história e a história do estúdio é realmente muito melhor? Não fujamos do que está em jogo.
A indústria precisa da Lionsgate agora mais do que nunca
Nós nem falamos sobre o desastre de bilheteria que foi “The Raven”. Sem mencionar que “The Strangers: Chapter 1” não teve o desempenho esperado pelo estúdio, deixando o resto da trilogia já filmada em terreno instável. 2024 foi simplesmente um desastre para o estúdio nos cinemas. Felizmente, a Lionsgate não está jogando o jogo de streaming e ganhará muito dinheiro com seu grande catálogo de filmes. Isso será suficiente para compensar as perdas? Não tenho esses balanços, mas na melhor das hipóteses não é algo com que qualquer estúdio conte em um determinado ano, para dizer o óbvio.
Numa altura em que Hollywood se consolida cada vez mais, a sobrevivência da Lionsgate é imperativa. A Disney comprou a Fox em 2019. Na Warner Bros. A Discovery está um pouco complicada e pode haver outra fusão no futuro. Hollywood está ficando cada vez menor e as empresas individuais estão ficando cada vez maiores. A Netflix venceu efetivamente a guerra do streaming, e todos os outros estão tentando descobrir o que fazer enquanto a TV a cabo morre lentamente. Para os fãs de cinema, a Lionsgate é um lugar onde ideias originais podem continuar a prosperar. A Lionsgate é especializada em fazer filmes de orçamento médio que outros estúdios costumam ignorar. O espectador tem mais opções, mais originalidade e mais séries pouco convencionais à sua disposição.
Esperamos que este seja um obstáculo que não atrapalhe o trem. A lista da Lionsgate do próximo ano também incluirá “Saw XI”, o spin-off de “John Wick”, “Ballerina” e “Now You See Me 3”. Existem possíveis sucessos no horizonte. A única coisa que ele não pode pagar é outro “Borderland” ou “Wrona”. Simplesmente não pode sofrer mais desastres orçamentais deste tipo. Concentre-se em jogar beisebol inteligente. Entre na base, não vá para um grand slam.
Com alguma sorte, os erros cometidos em 2024 ensinarão aos executivos da Lionsgate lições que poderão ser aplicadas no futuro para manter a empresa saudável nos próximos anos.
