A Agência Espacial Europeia (ESA) conclui a missão Cluster, com o primeiro de quatro satélites a regressar com segurança à atmosfera da Terra. Isto marca o fim de uma missão que forneceu 24 anos de valiosos dados espaciais. Em janeiro, a órbita do satélite foi ajustada para garantir que seu retorno fosse direcionado para uma área desabitada, reduzindo o risco para as pessoas. Todas as partes sobreviventes da espaçonave cairão no oceano aberto, garantindo uma descida segura. Este retorno direcionado está em linha com os protocolos internacionais de segurança espacial, demonstrando o compromisso da ESA com a sustentabilidade a longo prazo da exploração espacial.
24 anos de dados espaciais
O cluster foi lançado com o propósito teste a interação entre o Sol e o campo magnético da Terra, reunindo informações importantes sobre o clima espacial. Durante mais de duas décadas, esta missão de quatro satélites contribuiu significativamente para a nossa compreensão dos ventos solares e dos seus efeitos na atmosfera da Terra. Os dados da missão permitiram aos cientistas prever o clima espacial, ajudando a proteger a tecnologia na Terra e em órbita contra tempestades solares.
Entrada segura na atmosfera e futura exploração espacial
Esta entrada atmosférica cuidadosamente planejada estabelece um precedente na segurança espacial. Ao visar uma área longe de regiões povoadas, a ESA garante que quaisquer detritos sobreviventes aterrem em segurança no oceano. O líder da missão, Diretor de Operações da ESA, Rolf Densing, explicou que esta foi a primeira entrada atmosférica direcionada no âmbito da missão Cluster, representando um passo em frente na sustentabilidade espacial.
A ESA continua a expandir os limites da exploração espacial, dando prioridade à segurança de futuras missões.
Um legado de sucesso
Com o fim do Cluster, a ESA celebra tanto o conhecimento adquirido como a conclusão segura da sua missão. À medida que as atividades espaciais continuam a evoluir, esta reentrada atmosférica é um passo fundamental para garantir a retirada segura de naves espaciais antigas. O legado do Cluster sobreviverá através dos extensos dados coletados, beneficiando futuras pesquisas sobre clima espacial.
