Pep Guardiola certa vez comparou jogar contra a Atalanta a ir ao dentista — assistir à preparação do Arsenal em Bérgamo foi como arrancar dentes.
O contexto é importante. A Atalanta é detentora da Liga Europa, tendo derrotado o imbatível Bayer Leverkusen em Dublin em maio, vencendo com sua marca registrada de pressão jogador por jogador.
Enquanto isso, o Arsenal está no que provavelmente serão os sete dias mais difíceis da temporada. A viagem de quinta-feira da Liga dos Campeões para a Atalanta aconteceu depois do clássico do norte de Londres e antes de um encontro fora de casa com o campeão da Premier League, Manchester City.
Um empate por 0 a 0 com a Atalanta após uma vitória por 1 a 0 sobre o Tottenham Hotspur enfatizou o quanto Mikel Arteta construiu seu time sem sofrer gols (eles marcaram quatro gols em cinco jogos nesta temporada e só sofreram um gol).
Uma abordagem avessa ao risco, particularmente na construção, era mais compreensível, dadas as táticas da oposição e a ausência do capitão lesionado Martin Odegaard. No entanto, o Arsenal se inclinou para uma estratégia de bola longa que convinha mais à Atalanta do que a eles próprios.
Principalmente, jogar longo poderia usar o chute de distância de David Raya para explorar o espaço e a falta de cobertura da Atalanta mais para frente. No entanto, bolas longas inevitavelmente significam duelos, e o Arsenal enfrentou o time mais alto da Série A nesta temporada, de acordo com o Centro Internacional de Estudos Esportivos (CIES).
Para amenizar a ausência de Odegaard como o número 8 direito e manter o equilíbrio com o pé esquerdo, Arteta trouxe Kai Havertz (1,93 m) de volta e Gabriel Jesus (1,75 m) jogou como atacante.
Ele pode ser forte para seu tamanho, mas Jesus não é o perfil de atacante para jogar direto, e é por isso que ele e Havertz continuaram se revezando. Jesus se tornou o terceiro meio-campista, Havertz o ponto focal, enquanto Declan Rice avançava.
O Arsenal jogou 12 por cento de seus passes longos (35+ jardas). Desde o início de 2022-23, eles jogaram 105 jogos em todas as competições, e houve apenas 13 jogos antes da Atalanta em que eles passaram longos com tanta frequência.
Aqui está uma das primeiras instâncias, quando Atalanta travou e Jurrien Timber ficou sem opções. Ele tentou uma bola de canal para Jesus, e Rice fez uma corrida do meio-campo, mas eles perderam a posse de bola.
Sucesso de bola longa pode ser um equívoco — indica se um companheiro de equipe toca a bola em seguida ou não. Mesmo se perderem o primeiro contato, os times podem perder um duelo e pegar a segunda bola, ou contra-atacar.
No caso do Arsenal, com uma excelente pressão alta, perder a bola no terço da Atalanta não foi um problema.
Embora, completar apenas 32,7 por cento de seus passes longos tenha sido um problema. A média deles nessa estatística, em todas as competições desde 2022-23, é de 48,1 por cento.
O goleiro David Raya deu mais passes longos do que qualquer jogador do Arsenal, chutando mais vezes (21) do que curtos (19).
Houve casos em que ele batia diagonais para a direita, onde o lateral Ben White avançava. Isso ameaçava mais a Atalanta, pois eles eram mais leves nas laterais (jogando com um sistema de ala-armador), mas Raya jogava principalmente no meio.
O problema era que a Atalanta tinha altura e número, então o Arsenal tinha menos chances de vencer duelos e precisava de uma estrutura forte de segunda bola.
Normalmente, os meio-campistas avançariam, mas ao girar Havertz para o número 9 e enviar Rice para a frente, o Arsenal confiou em seus pontas vindo por dentro.
Aqui está um exemplo do Arsenal chegando ao terço final de uma bola longa, mas sendo lento demais para avançar na segunda bola.
O campo é dividido em dois cinco-v-cinco. Timber rolou para dentro para ser um número 6 extra e Jesus caiu fundo, enquanto Atalanta pressiona para fora de um 5-2-3. Mais para o alto, Rice pressionou, Bukayo Saka está por dentro e White avançou na última linha. Havertz é o ponto focal.
Rice vence o duelo contra Berat Djimsiti. Havertz corre para o flick-on, mas nem Saka nem Gabriel Martinelli estão perto o suficiente para combinar, e nenhum deles corre atrás.
O resultado é que, em 10 segundos, a Atalanta recuperou em grande parte a forma e o Arsenal não chegou a lugar nenhum.
De outro passe longo de Raya, Rice está duelando com Djimsiti. Ambos erram a bola e ela atravessa, mas Martinelli é muito lento para reagir e Djimsiti o vence na posse de bola.
“Perdemos o controle do jogo porque fomos muito inconsistentes com a bola”, disse Arteta. “Contra um time que é mano a mano (que) custa momentos para você fazer a transição.”
O Arsenal poderia ter vencido o jogo com um passe longo de Raya aos 74 minutos. Eles se prepararam para jogar a partir do tiro de meta apenas para lançar longo, com a pressão jogador a jogador da Atalanta deixando um quatro contra quatro no meio do caminho.
A bola ficou em Havertz, que finalmente teve apoio — Raheem Sterling entrou no lugar de Saka. Havertz segurou Isak Hien, lançou para Sterling, e ele encontrou a corrida diagonal de Martinelli pela defesa.
O primeiro toque do ponta brasileiro foi um pouco pesado, e colocou a chance em um ângulo mais aberto do que deveria e chutou por cima. Foi confortavelmente a melhor oportunidade do Arsenal — eles não tiveram um chute de jogada aberta no alvo.
Gabriel Martinelli aproveita grande chance de dar vantagem ao Arsenal 🥅
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— Futebol na TNT Sports (@footballontnt) 19 de setembro de 2024
O Arsenal não fez o suficiente de longe. Eles tiveram pouca movimentação pela esquerda com Timber se movendo para dentro, o que deixou Martinelli isolado e fácil de marcar.
Do outro lado, White fez corridas úteis por trás e rotações com Saka, mas o alcance de passe de Odegaard foi desperdiçado — o zagueiro central direito William Saliba correu menos riscos em seus passes e aqueles triângulos do lado direito tiveram dificuldade para funcionar com um lado faltando.
O Arsenal tentou apenas 10 dribles, o menor número desde março de 2023 (nove, em uma vitória de 4 a 0 na Premier League sobre o Everton). Saka e Martinelli driblaram uma vez juntos.
Contra uma pressão agressiva orientada para o jogador, dribles são uma solução de alto risco e alta recompensa — vença um oponente e todo o seu esquema entra em colapso. O Arsenal não quebrou a pressão o suficiente por meio de dribles.
O jogo teve nuances da derrota no Porto na temporada passada, quando Leandro Trossard começou como o número 9 e Havertz estava no meio-campo. Raya também enviou muitas bolas longas sem sucesso naquele dia.
Arteta os elogiou por não perderem se não pudessem vencer (ao contrário do que aconteceu no Porto). No entanto, se este jogo é uma indicação de como o Arsenal pode construir, ou superar, a pressão do City, eles precisam encontrar mais soluções.
