Giannis na posição de enterrada, uma unidade de bola pequena, uma dupla de longo alcance: 5 escalações intrigantes dos Bucks

Com o dia da mídia em Milwaukee em 30 de setembro, os Bucks estão a 10 dias de começar a temporada 2024-25.

Em sua primeira temporada completa como técnico principal do Bucks, Doc Rivers tentará colocar o time de volta na disputa pelo campeonato após as eliminações na primeira rodada em suas duas últimas pós-temporadas. Uma das tarefas de Rivers será desenvolver uma rotação que apresente múltiplas escalações que possam fornecer diferentes visuais para os oponentes e maximizar as habilidades de seus melhores jogadores.

Enquanto esperamos que algumas dessas escalações sejam reveladas na pré-temporada, aqui estão cinco ideias de escalações exclusivas que podem ajudar os Bucks a passar pela temporada regular e, em alguns casos, prepará-los para a pós-temporada.

Escalação nº 1: Unidade de bola pequena

Jogadores: Delon Wright, Gary Trent Jr., Khris Middleton, Taurean Prince, Giannis Antetokounmpo

Não é nenhuma surpresa que esta seja a primeira escalação que me intriga no início da temporada.

Os Bucks nunca escalarão Antetokounmpo como center em tempo integral. É muito irritante para seu corpo e uma má alocação do talento dos Bucks em uma base noturna em 82 jogos, mas escalações small-ball com Antetokounmpo como center sempre serão algo em que o time deve pensar durante a temporada regular para garantir que essas aparências possam ser usadas como armas na pós-temporada.

Conforme discutido em nossa primeira história de mala direta de setembro, as escalações small-ball do Los Angeles Lakers com Prince e Anthony Davis foram bem-sucedidas na temporada passada. Os Bucks seriam sábios em tentar capturar a mesma mágica nesta temporada escalando Prince como ala-pivô ao lado de Antetokounmpo no centro. Antetokounmpo e Davis não são os mesmos jogadores, mas são semelhantes em alguns aspectos, e há uma possibilidade de que os Bucks possam encontrar sucesso semelhante ao dos Lakers com esse alinhamento small-ball.

Esta escalação não tem defensores negativos, assim como o tamanho, comprimento e capacidade atlética para pensar em alternar entre várias posições e ações para causar problemas para as ofensivas adversárias. Ofensivamente, há atiradores capazes para espaçar a quadra ao redor de Antetokounmpo e um criador de bola em Middleton para ajudar se a ofensiva ficar atolada.

Novamente, essa escalação não é algo que os Bucks devem usar por longos períodos, mas é um bom lugar para começar enquanto eles tentam descobrir como criarão vantagens em jogadas pequenas nesta temporada.

Escalação nº 2: Dunker spot Giannis

Jogadores: Damian Lillard, Wright, Middleton, Antetokounmpo, Brook Lopez

É verdade que isso é uma desculpa para eu falar sobre um conceito ofensivo, mas é interessante o suficiente para que a escalação seja intrigante.

A escalação pode não parecer tão emocionante, pois eu apenas troquei Wright por Trent, mas a dupla Lillard-Wright é algo que acho fascinante porque, como Jon Horst disse O Atlético em julho, Wright era um dos principais alvos dos Bucks entrando na offseason, e isso sugere que a organização acredita que Lillard e Wright podem dividir a quadra juntos.

Enquanto assistia a pick-and-rolls envolvendo Lillard e Antetokounmpo, fiquei me perguntando como os Bucks conseguiriam que Antetokounmpo finalizasse alley-oop facilmente com Lillard controlando a bola. Devido à natureza rápida do jogo ofensivo de Lillard, não parecia algo que pudesse ser realizado com Antetokounmpo servindo como screener no pick-and-roll. Então, comecei a assistir Lillard trabalhando no pick-and-roll com Lopez.

Isso me levou a esta jogada na série de primeira rodada dos Bucks contra o Indiana Pacers:

Durante toda a temporada, Lillard e Lopez tiveram uma forte conexão no pick-and-roll, então não foi nenhuma surpresa ver os Bucks se apoiarem em sua conexão com Antetokounmpo nas laterais. Como os fãs dos Bucks vão se lembrar, isso levou a problemas na defesa de transição às vezes contra os Pacers porque colocou Lopez em posições precárias ao redor da cesta e o colocou atrás da jogada. Não é nisso que estou focando aqui. Em vez disso, eu me perguntei o que aconteceria se você executasse essa jogada com Antetokounmpo na escalação para Bobby Portis e o colocasse no dunker em vez do canto do lado fraco:

Embora possa parecer uma má ideia colocar o defensor do lado fraco em uma posição de ajuda melhor posicionando Antetokounmpo no dunker, vale a pena notar que Antetokounmpo poderia, você sabe, enterrar em um alley-oop rápido. Por exemplo, veja esta jogada quebrada do jogo dos Bucks contra o New Orleans Pelicans em 28 de março:

Veja a difícil decisão apresentada a Larry Nance Jr. Além disso, veja o que Lopez e Antetokounmpo conseguiram fazer como freelancers em uma situação que não esperavam. O rolamento lento de Lopez para a cesta e a recepção em uma parada de salto permitiram que ele controlasse facilmente seu jogo de pés e evitasse uma viagem para lançar um passe para Antetokounmpo com Nance pego em terra de ninguém, de pé chato entre dois jogadores de 7 pés.

Os Bucks não deveriam fazer todo o seu ataque colocar Antetokounmpo na enterrada, mas depois de anos evitando colocá-lo nessa posição, e se os Bucks optassem por pick-and-rolls de Lillard-Lopez, com Antetokounmpo esperando por bolas altas na enterrada por dois minutos a cada noite no final do primeiro quarto ou no início do segundo?

Escalação nº 3: Dupla móvel de longo alcance

Jogadores: Lillard, Trent, AJ Green, Antetokounmpo, Lopez

Embora não tenha sido necessariamente assim para outros jogadores jovens no elenco, Green, o armador do segundo ano, viu seu papel crescer depois que Rivers assumiu no meio da temporada passada. Depois de jogar 7,5 minutos por jogo e aparecer em apenas 28 dos primeiros 43 jogos dos Bucks sob o comando do ex-técnico Adrian Griffin, Green teve uma média de 14,5 minutos por jogo e apareceu em 28 dos últimos 36 jogos dos Bucks com Rivers no comando. Se Rivers ainda confia em Green, o armador de 1,93 m pode estar olhando para uma das últimas 10 vagas na rotação noturna de Rivers. Se for esse o caso, os Bucks podem muito bem tirar vantagem disso.

Em paradas anteriores, Trent mostrou a habilidade de ser uma ameaça como um arremessador de movimento. Por que não colocá-lo em uma escalação com Green e alavancar totalmente dois arremessadores talentosos? Dribble handoffs e ghost screens estão na moda em ataques modernos da NBA, então por que não ter dois grandes arremessadores passando por screens para receber drible handoffs?

Ou colocar esses arremessadores em posição de proteger Antetokounmpo em pick-and-rolls invertidos?

Na temporada passada, Rivers encorajou Green a executar as duas ações acima. Trent e Green poderiam ter sucesso em qualquer situação, e o tamanho de Wright poderia transformá-lo em um screener capaz para Antetokounmpo também. Novamente, essas não serão as ações básicas para o ataque dos Bucks, mas essas são rugas que o time pode alavancar ao longo do jogo com o pessoal certo em quadra.

Defensivamente, a dupla de grandalhões Antetokounmpo e Lopez deve conseguir solidificar a área ao redor do aro, e o trio de armadores deve conseguir sobreviver na ponta, mesmo que não haja um ala tradicionalmente maior no grupo.

Escalação nº 4: Sem escalação de Lopez

Jogadores: Wright, Trent, Prince, Antetokounmpo, Portis

A realidade de ter apenas três grandes no elenco é que os Bucks precisarão se apoiar na dupla de grandes jogadores Antetokounmpo e Portis. Na temporada passada, esses dois dividiram a quadra por 1.018 minutos, o máximo desde que jogaram 1.109 minutos juntos quando Lopez perdeu a maior parte da temporada regular de 2021-22 com uma lesão nas costas. Embora Antetokounmpo e Portis tenham jogado juntos bastante nas últimas quatro temporadas, os Bucks não tiveram tanto sucesso com eles na quadra juntos nas últimas duas temporadas.

Como mostram as estatísticas, unidades com Portis ao lado de Antetokounmpo tiveram seus momentos ofensivos. Portis é um jogador ofensivo talentoso, e ele sempre jogou bem, marcando atrás da linha de 3 pontos com Antetokounmpo atacando o aro.

O caminho para unidades mais bem-sucedidas — que os Bucks encontraram durante as duas primeiras temporadas de Portis — é bem simples: melhor defesa. Com a forma como essas escalações tendem a pontuar, a defesa não precisa ser ótima; ela só precisa estar mais próxima da média.

Com Wright na escalação, assim como Trent, essa escalação apresentaria uma defesa acima da média no ponto de ataque. Prince jogando como ala pequeno dá à escalação algum tamanho para potencialmente ajudar no vidro. Para adicionar, Antetokounmpo continua sendo um defensor acima da média. Os Bucks têm lutado para encontrar uma cobertura de pick-and-roll altamente eficaz para Portis nas últimas duas temporadas, mas se eles puderem tropeçar em algo que funcione, essa unidade pode ser capaz de defender bem o suficiente para se tornar positiva e permitir que os Bucks encontrem uma escalação bem-sucedida sem Antetokounmpo e Lillard em quadra.

Alinhamento nº 5: Vamos ficar estranhos

Jogadores: Lillard, Green, Andre Jackson Jr., Portis, Lopez

Esta escalação é semelhante à terceira escalação desta lista, exceto que adicionamos Jackson à mistura. Enquanto o ala do segundo ano dos Bucks arremessou 37 por cento atrás da linha de 3 pontos como um novato, as equipes não o veem como uma ameaça de fora e o abandonam. Como os outros quatro Bucks na quadra podem arremessar bem a bola, vamos tentar aproveitar o espaço entre ele e seu defensor para olhares abertos para seus companheiros de equipe.

Nesta jogada contra o Houston Rockets em dezembro passado, os Bucks usaram Jackson em um drible handoff, e os Rockets prestaram tanta atenção em Lillard que Jackson conseguiu chegar ao aro e então criar para Lopez. Com Lillard e Green na quadra com Jackson, os Bucks poderiam usá-lo como um hub de drible-handoff e deixar ambos os jogadores correrem para fora das telas que ele define para eles.

Nos playoffs, os Pacers tentaram esconder Tyrese Haliburton em Jackson, e os Bucks usaram isso a seu favor para criar um desequilíbrio para Danilo Gallinari no bloqueio.

Embora criar uma aparência para Gallinari possa não ser algo que as equipes queiram fazer regularmente, essa mesma ação de tela/re-tela pode ser usada para criar um confronto favorável para Portis ou Lopez no bloco quando as equipes decidirem tentar passar por baixo das telas contra Jackson.

No geral, para que isso seja viável, Jackson precisará dar mais um passo à frente no desenvolvimento nesta temporada. Mas mesmo que essa não seja uma escalação que os Bucks decidam usar, esses são os tipos de coisas em que eles precisam pensar enquanto tentam construir peças de profundidade jovens na parte inferior do elenco.

(Foto de Giannis Antetokounmpo: Steph Chambers / Getty Images)