O novo amanhecer no West Ham United tem uma semelhança impressionante com o que veio antes: eles são fracos no setor ofensivo.
Apesar de um gasto de verão de mais de £ 120 milhões ($ 159,4 milhões) em nove jogadores, Niclas Fullkrug foi o único atacante contratado para desafiar Michail Antonio e Danny Ings por uma vaga inicial. Mas ele sofreu uma lesão na panturrilha enquanto estava em serviço internacional com a Alemanha, o que o torna uma dúvida por lesão para o jogo em casa deste fim de semana contra o Chelsea.
Tim Steidten, o diretor técnico, e Julen Lopetegui foram elogiados pelos negócios do West Ham neste verão, mas a lesão de Fullkrug destaca a escassez de alternativas de atacantes.
Contra o Fulham, não foi difícil ler o desânimo de Lopetegui com a falha de Antonio em testar o goleiro Bernd Leno ou a dupla defensiva Joachim Andersen e Calvin Bassey. O resultado foi Antonio sendo retirado no intervalo.
O jogador de 34 anos tem sido a primeira escolha deles para o ataque nas últimas temporadas, mas o declínio em sua eficiência ofensiva é uma preocupação. Ele não marcou em seus últimos sete jogos da liga.
Antonio ainda é o artilheiro do West Ham na Premier League com 67 gols, mas na temporada passada ele ficou 13 jogos da liga sem marcar e terminou a campanha com sete gols em 32 aparições. O internacional jamaicano está entrando no último ano de seu acordo — em junho, uma oferta de £ 500.000 do Grêmio brasileiro pelo atacante foi rejeitada — e ele não deve ser considerado o principal meio de ataque do West Ham, apesar de todas as suas conquistas.
Antonio começou contra o Palace, mas saiu após 62 minutos (Richard Pelham/Getty Images)
Outra solução para o problema de ataque do West Ham parece ser escalar Jarrod Bowen como um único atacante. Mas Bowen é o melhor atacante do clube no flanco direito. Na última temporada, ele mostrou o quão potente ele é, registrando 20 gols e 10 assistências em 44 aparições, sua melhor temporada pelo clube.
O ex-técnico David Moyes tentou transformá-lo em um centroavante, mas sabia que ele estava em seu melhor momento correndo em zagueiros pelos canais. (Embora ele tenha jogado como atacante em sua última aparição como substituto pela Inglaterra contra a Finlândia neste mês.)
Em O AtléticoNa pesquisa com fãs do West Ham no início deste mês, 62,1 por cento dos entrevistados acreditavam que o ataque precisa ser fortalecido. E as estatísticas mostram isso também: o West Ham está em penúltimo lugar na liga em grandes chances criadas (quatro) e chutes a gol (11). O Ipswich Town está em último lugar em ambas as categorias, com três e oito.
Fullkrug, contratado por £ 27 milhões do Borussia Dortmund, pode ajudar a aliviar as dificuldades ofensivas, mas Lopetegui favoreceu Antonio nos jogos da liga em vez de Aston Villa, Crystal Palace e Manchester City.
O atacante alemão ainda estava se aproximando da forma física completa após nenhuma pré-temporada completa. Em vez disso, seu envolvimento foi limitado a aparições como substituto, exceto por uma partida como titular na vitória da Carabao Cup contra o Bournemouth.
Contra o Crystal Palace, Fullkrug sentiu o amor dos torcedores, que cantaram seu nome o tempo todo. Mas, dado o número de atacantes que não corresponderam às expectativas, eles podem ser perdoados por apenas esperar que Fullkrug não se torne a mais recente decepção.
Uma preocupação é que Lopetegui quer implementar um sistema de alta pressão, que não é onde o Fullkrug prospera; um ponto ilustrado por um vídeo postado no X que se tornou viral, mostrando-o sendo superado pelo ponta do Bournemouth, Dango Ouattara, apesar de ter uma vantagem inicial.
Fullkrug está 5 jardas impedido, mas ainda assim é derrotado na bola 💀 foto.twitter.com/kCjZrhNmOl
— Scott (@scottygfc) 28 de agosto de 2024
Mas como os comentários disseram, esse não é o jogo dele. Em vez disso, Fullkrug precisa ser alimentado com cruzamentos, e se ele for restaurado à escalação, ele dependerá de Mohammed Kudus, Lucas Paquetá e Bowen para criar oportunidades para ele.
“Sou capaz com ambos os pés e tenho boa habilidade aérea também”, disse Fullkrug ao site do West Ham. “Esses são meus pontos fortes, e nas últimas temporadas consegui mostrar que também posso dar assistência. Se eu puder girar em uma boa posição, então é difícil se defender contra mim.
“Uma das minhas maiores qualidades é marcar gols, e o fato de que consigo marcar com o pé esquerdo, o pé direito e minha habilidade aérea. Espero muitos cruzamentos, pois ano passado não consegui tantos quanto gostaria, o que significa que não consegui trazer meus pontos fortes tão perfeitamente quanto queria.”
O impacto de Ings tem sido mínimo desde que chegou do Aston Villa por £ 15 milhões em janeiro de 2023, contratado pelo ex-técnico Moyes. Um retorno insignificante de cinco gols em 54 aparições destaca isso.
Ings comemora o empate contra o Fulham (Richard Pelham/Getty Images)
Mas, no papel, Ings é considerado um finalizador melhor do que Antonio e Fullkrug. O jogador de 31 anos, todos os três atacantes estão do lado errado dos 30, parecia pronto para sair no verão, mas após seu empate contra o Fulham, ele pode se envolver mais.
Em julho, Ings trabalhou ao lado de Ben Rosenblatt, ex-treinador de desempenho físico da Inglaterra, para garantir que ele estivesse em boas condições antes de retornar à pré-temporada. Ele estava pronto para seu momento em Craven Cottage.
O recrutamento pelo novo regime do West Ham foi bem recebido no verão, mas a questão do atacante se recusa a desaparecer. Mais uma vez.
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Danny Ings, ‘sempre pronto’
(Foto superior: Niclas Fullkrug e Michail Antonio; por Angel Martinez via Getty Images)
