Quando o apito final soou, Marc Casado caiu no chão, claramente com dor. O Barcelona tinha acabado de perder sua estreia na Champions League contra o Monaco por 2 a 1, mas o meio-campista de 21 anos tinha dado tudo.
O Barça começou mal a vida na fase de liga reformulada. O otimismo do início da temporada após cinco vitórias em seus primeiros cinco jogos na La Liga foi um pouco diminuído após uma derrota monótona que foi definida pela expulsão de Eric Garcia no 10º minuto.
Foi a primeira derrota em uma competição oficial para o novo técnico Hansi Flick — contra os mesmos oponentes que os venceram (3-0) no tradicional amistoso Joan Gamper Trophy de abertura da temporada do Barça no início de agosto. A exibição de Casado foi um dos poucos pontos positivos.
O versátil Casado está aproveitando ao máximo a oportunidade oferecida por vários ausentes no meio-campo do Barça — Marc Bernal, Frenkie de Jong, Gavi e Dani Olmo estão lesionados. Com o revés de Olmo sendo o mais recente, a questão antes da partida de quinta-feira à noite era como Flick se ajustaria mais. Sua solução foi colocar Casado e Garcia na base e deixar Pedri livre mais à frente.
Mas um passe ruim de Marc-Andre ter Stegen mudou tudo. Takumi Minamino interceptou seu passe para Garcia na ponta da área. Em sua resposta em fração de segundo, Garcia (que não estava jogando em sua posição natural de zagueiro) derrubou o internacional japonês e recebeu um cartão vermelho.
Jogar 80 minutos com 10 homens foi difícil para o Barça, especialmente seus meio-campistas. Pedri teve que recuar para uma posição mais recuada e, embora tenha jogado com intensidade, não teve seu melhor jogo.
Mas em algumas fases do segundo tempo, era difícil notar o déficit. Uma das chaves era Casado. Diante da adversidade, ele se destacou — e, apesar de sua relativa inexperiência neste nível (esta foi sua primeira partida na Liga dos Campeões e apenas sua quarta aparição na competição), ele parecia um veterano.
VÁ MAIS FUNDO
O Briefing: Monaco 2 Barcelona 1 – Uma comédia de erros, Yamal estrela na frente de Jordan, Pedri azarado
Ele mostrou caráter para avançar em uma situação difícil e deu tudo de si até o fim, parecendo um capitão só que sem a braçadeira. Ele tomou a iniciativa na base do meio-campo, sempre se oferecendo como uma opção de passe para ajudar a construir a posse de bola com calma.
Ele foi o outfielder do Barça que fez mais toques, com 65. Seus passes sólidos e confiança ditaram o ritmo para seus companheiros de equipe — junto com Lamine Yamal, a quem ele armou para o gol do Barça para fazer 1-1. Foi outro golpe brilhante do jovem de 17 anos que estimulou seu time, seu primeiro na Liga dos Campeões.
Foi a segunda assistência de Casado em duas partidas, após seu passe brilhante para Pedri na vitória de domingo por 4 a 1 em Girona, mas Casado já convenceu Flick de suas qualidades. Fontes do clube, que preferiram falar anonimamente para proteger sua posição, dizem que Flick foi imediatamente conquistado após chegar neste verão e que ele vê no perfil de Casado um jogador semelhante a Joshua Kimmich, que o alemão treinou no Bayern de Munique.
Flick reage na linha lateral na derrota de quinta-feira por 2 a 1 para o Mônaco (Chris Ricco – UEFA via Getty Images)
Na temporada passada, Casado jogou pelo time reserva do Barça, o Barcelona Atletic (que está na terceira divisão da Espanha), como volante e lateral-direito. Durante a pré-temporada, ele atuou como parte de um pivô duplo com Bernal, mas quando a nova temporada chegou, Flick foi para apenas um pivô e o promissor Bernal de 17 anos (que desde então sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior) foi escolhido para começar.
Ainda assim, Casado tem paz de espírito que o técnico alemão o avalia muito bem. Ele não tinha tanta confiança sob Xavi. Antes desta temporada, ele tinha jogado apenas 58 minutos pelo time principal.
VÁ MAIS FUNDO
Hansi Flick deu ao Barcelona uma potência e inteligência
“Temos jogadores que hoje deram mais de 100 por cento e Casado foi um deles”, disse Flick em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Yamal e Raphinha também fizeram o mesmo. Estou orgulhoso deste time, mas temos que aceitar como perdemos hoje. Temos mais sete partidas (para vir na fase de liga da Liga dos Campeões).”
Casado terminou a partida mancando. Talvez tenha sido por excesso de esforço, talvez tenha sido por um golpe em um desafio, ou talvez tenha sido simplesmente porque ele estava destruído.
Enquanto os companheiros de equipe o ajudavam a se alongar, Flick correu para o campo para ver o que estava errado o mais rápido que pôde quando o árbitro apitou no final da partida. Ele o encontrou deitado lá com sinais de dor e conversou com ele.
“Ele está bem, só levou uma pancada”, disse Flick.
O Barcelona foi derrotado, mas Casado saiu mais forte desta partida, enquanto cada vez mais vozes críticas são ouvidas no Barcelona de Ter Stegen. Pela primeira vez, suas atuações despertaram ceticismo entre os fãs que, até agora, o consideravam o goleiro ideal para o Barcelona.
(Foto superior: Chris Ricco – UEFA via Getty Images)
