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MANILA, Filipinas — A Comissão de Auditoria (COA) não tem o poder de impor sanções administrativas, decidiu o Supremo Tribunal, anulando assim a decisão da comissão que penaliza um funcionário da Philippine Health Insurance Corp. (PhilHealth) em Central Luzon por pagamentos incorretos.
Numa decisão de 25 páginas emitida pelo tribunal pleno em 28 de Maio, mas publicada apenas na quarta-feira, o tribunal lembrou ao COA que uma auditoria “não é uma forma de supervisão administrativa do governo sobre funcionários públicos”.
O caso envolveu avisos de negação (ND) emitidos pela equipe de auditoria estadual em 2011 para funcionários da Região PhilHealth III, incluindo o reclamante Jess Christopher Biong, que era então chefe da Unidade de Serviços Gerais.
PHP 1,1 milhão em descréditos foram emitidos depois que uma equipe de auditores descobriu que pagamentos ao Vale do Silício por tintas e toners de impressora foram feitos apesar de atrasos nas entregas, relatórios de inspeção perdidos e recibos de suprimentos falsificados.
Uma obrigação importante
Embora o COA tenha decidido que os pagamentos eram irregulares, também concluiu que a PhilHealth Region III tinha uma obrigação legítima de pagar ao Vale do Silício porque recebeu os suprimentos.
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A comissão considerou Biong civilmente responsável por se recusar a certificar a sua “negligência óbvia e contínua” na confirmação da entrega e por não divulgar recibos falsificados dos fornecimentos.
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Isso levou Biong a apresentar uma petição de certiorari ao Supremo Tribunal.
Ao deferir o pedido, o tribunal superior considerou que a recusa de liberação da mercadoria era injusta porque a falsificação do recebimento dos fornecimentos, embora incorreta, ocorreu após a conclusão da transação.
“Se a irregularidade ocorreu após a realização da despesa ou, pior ainda, não teve relação com a transação em questão, não se justifica a recusa de reconhecimento da despesa”, disse o Supremo Tribunal Federal em sua decisão no Processo GR nº 258.510, escrito por Juiz Henri Inting.
O Supremo Tribunal enfatizou que a responsabilidade pelo incumprimento incluía a restituição ou o reembolso de quaisquer perdas sofridas pelo governo. No entanto, se não ocorrer perda, nenhum reembolso será necessário.
Como a Região III da PhilHealth não sofreu qualquer perda no pagamento dos suprimentos do Vale do Silício que já havia recebido, o tribunal superior decidiu que Biong não poderia ser forçado a devolver o dinheiro ao governo.
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O tribunal observou ainda que impor responsabilidade civil a Biong poderia ser semelhante a uma multa ou penalidade monetária, o que está além da autoridade do COA.
