Um homem caminha por Chinatown na Filadélfia, quarta-feira, 18 de setembro de 2024. (AP Photo/Matt Slocum)
FILADÉLFIA – O Philadelphia 76ers tem um novo parceiro em sua tentativa de construir uma nova arena de US$ 1,3 bilhão no centro da cidade.
A prefeita Cherelle Parker anunciou na quarta-feira que fechou um acordo com os proprietários dos times para manter a franquia da NBA na cidade e o submeterá ao conselho municipal. A decisão foi tomada apesar das objecções dos residentes da vizinha Chinatown e poucas semanas depois de o governador de Nova Jersey ter oferecido 400 milhões de dólares em incentivos fiscais para construir a instalação do outro lado do rio, em Camden.
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“Este é um acordo histórico”, disse Parker em um vídeo postado na plataforma de mídia social X. “Acredito sinceramente que este é o acordo certo para o povo da Filadélfia. Pessoas de Chinatown, saibam que estou ouvindo vocês. Temos a melhor Chinatown dos Estados Unidos e estou empenhado em trabalhar juntos para apoiá-la.”
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Os proprietários das equipes dizem que o 76 Place planejado melhorará um corredor comercial em declínio próximo à Prefeitura e aproveitará o transporte público da cidade. Eles prometeram não renovar o aluguel de sua casa atual, uma arena de cerca de 1996 no Complexo Esportivo do Sul da Filadélfia da cidade, quando o aluguel expirar em 2031.
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A equipe agora aluga a arena da Comcast Spectacor, que também é dona do Philadelphia Flyers da NHL, que também joga lá. Em vez disso, os proprietários dos Sixers querem ter instalações próprias e mais modernas, que também possam alugar para shows e outros eventos.
Josh Harris, sócio-gerente do grupo de propriedade Harris Blitzer Sports & Entertainment, disse que os Sixers construirão uma instalação com financiamento privado que “fortalecerá os laços na comunidade local por meio de investimentos que priorizem equidade, inclusão e acessibilidade”.
Na quarta-feira, um porta-voz disse que os proprietários estavam gratos a Parker por apoiar a sua proposta “e esperam dar os próximos passos com o conselho municipal”.
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Os activistas de Chinatown, que têm sentido a pressão do desenvolvimento pelo menos desde a década de 1990, instaram repetidamente o presidente da câmara a rejeitar o plano. Só agora estão a sentir alívio devido ao colapso da via rápida que dividiu a sua comunidade em duas em 1991, sob a forma de uma doação de 159 milhões de dólares para construir um parque sobre a autoestrada de seis pistas e reconectar a área.
Parker, que assumiu a causa dos 76ers quando assumiu o cargo em janeiro, prometeu considerar os comentários deles. Ativistas reclamaram na quarta-feira que ela os ignorou. Alguns deles foram à Prefeitura com lanternas caseiras para “esclarecer” as possíveis consequências. Eles dizem que o projecto aumentará o tráfego de veículos no seu bairro favorável aos peões e forçará os residentes vulneráveis – idosos, famílias de baixos rendimentos e novos imigrantes – a abandonar a cidade.
Debbie Wei, da coalizão Save Chinatown, disse que o prefeito não deveria decidir sozinho “se nossa comunidade deveria sobreviver ou morrer”.
“Essa luta está longe de terminar”, disse ela em comunicado. “Vamos lutar e iremos para o tatame. Aqui vamos nós.
O presidente e CEO da Comcast Spectacor, Daniel J. Hilferty, disse que não fechará a porta aos 76ers à medida que o plano avança, ao mesmo tempo que trabalhará com os Phillies para expandir as instalações de entretenimento e aumentar os empregos no complexo do sul da Filadélfia.
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“De uma forma ou de outra, sempre queremos o que é melhor para a Filadélfia”, disse Hilferty em comunicado.
