NOVA YORK — Carlos Mendoza fez essa observação diversas vezes na quarta-feira.
“Não fizemos nada”, disse o gerente.
Não, o Mets não garantiu uma vaga no playoff ou ganhou uma divisão. Mas eles estão começando a ver a luz no fim de sua longa escalada para fora do purgatório competitivo do início da temporada. A vitória de 10-0 sobre o Nationals na quarta-feira colocou um selo em uma varredura de três jogos — por uma margem de 22-2.
O Mets está com 15-4 nos últimos 19 jogos, empatando no segundo wild card com o Arizona (sobre quem eles têm o desempate) e dois jogos à frente de Atlanta por uma vaga nos playoffs.
“A energia estava ótima esta noite, mas queremos ainda mais”, disse Nimmo, referindo-se a uma multidão de 34.196, quase 10.000 a mais que na noite anterior. “Queremos este lugar lotado. Não estamos mais na temporada regular. Estamos no playoff do beisebol.”
Jose Quintana: “O cara que Acuña sabe interpretar. Uau.”
— Tim Britton (@TimBritton) 19 de setembro de 2024
Nova York recebe os Phillies no Queens para quatro jogos neste fim de semana para fechar a programação em casa. Filadélfia pode conquistar a National League East com uma divisão da série de quatro jogos.
“Não estou pronto para chamar isso de nossa última homestand”, disse Mendoza. “Espero que ainda haja muitos jogos de beisebol neste estádio este ano.”
Quarta-feira ofereceu muitas razões para acreditar nisso.
O ataque mostrou sinais mais encorajadores
Uma semana atrás, o Mets estava a um inning de não ser rebatido. O ataque acordou consideravelmente desde então: eles tiveram sete innings nos últimos oito dias em que marcaram pelo menos três corridas.
O quarto inning de nove corridas na quarta-feira foi o mais explosivo em mais de três anos. Ele incluiu vários sinais encorajadores. Uma noite, depois de parecer próximo com três longos flyouts, Mark Vientos contribuiu com um single de duas corridas no quarto — e outra rebatida para abrir o quinto. Pete Alonso estava no meio de outro rally de pontuação de corridas. E Nimmo coroou com seu 20º home run da temporada, uma explosão de três corridas contra o ex-Met Jacob Barnes.
“Isso mostra o quão profunda é nossa escalação”, disse Nimmo. “Somos capazes de pressioná-los e fazer a represa romper.”
“Do um ao nove, há muito o que gostar”, disse Mendoza.
O geralmente discreto José Quintana resumiu bem na quarta-feira à noite.
“O cara que Acuña sabe interpretar”, disse Quintana. “Uau.”
Depois de uma temporada de luta na Triple A, Acuña começou a correr nas grandes ligas. Acuña teve mais duas rebatidas de pontuação na quarta-feira, incluindo seu segundo home run em duas noites. Ele rebateu apenas sete bolas longas em pouco menos de 600 aparições no bastão para Syracuse nesta temporada. Acuña está 7 de 15 em seus primeiros quatro jogos na liga principal.
Mendoza não negou que alguns jogadores se tornam complacentes nas ligas menores e se excitam nas ligas maiores. Ele brincou que Acuña mencionou que consegue ver a bola melhor desde sua promoção; Mendoza apontou para as melhores luzes nas grandes ligas.
Deixando de lado um erro na terça-feira à noite, Acuña também pareceu bem confortável jogando como shortstop. Foi isso que motivou os elogios de Quintana na quarta-feira.
Ainda não está claro o quão longe Francisco Lindor está de um retorno. Ele correu no campo externo e jogou bola na quarta-feira, sua primeira atividade de beisebol desde que deixou o jogo de domingo no segundo inning. Mendoza disse antes do jogo que Lindor precisaria passar por uma longa série de exercícios para mostrar que está pronto para voltar à escalação neste fim de semana contra a Filadélfia.
José Quintana é o arremessador mais quente do beisebol
Com mais sete innings de shutout na quarta-feira, Quintana estendeu sua sequência sem gols para 22 2/3 innings — a mais longa de sua carreira. Em suas últimas cinco partidas, ele permitiu uma única corrida conquistada em 32 innings — bom para uma ERA microscópica de 0,28. É a melhor sequência de cinco partidas em uma única temporada para um arremessador do Mets desde RA Dickey em 2012.
Conforme a temporada foi passando, o Mets foi mais intencional em alinhar sua melhor defesa atrás de Quintana. Em cada uma de suas duas últimas partidas, Nova York foi com seu melhor campo defensivo externo, com Nimmo na esquerda, Harrison Bader no centro e Tyrone Taylor na direita. Taylor fez uma excelente recepção contra a parede no sétimo inning para tirar bases extras de Andrés Chaparro.
Isso permitiu que Quintana fosse mais agressivo na zona de strike.
“Quando você executa um arremesso e sua defesa faz esse tipo de jogada, é incrível”, disse Quintana.
A temporada de Quintana tem sido uma cadeia de montanhas. Ele teve uma ERA de 5,29 em suas primeiras 13 partidas, uma marca de 1,91 em suas oito seguintes, uma marca de 8,27 em quatro partidas em agosto e nesta última corrida.
“Ele está apenas confiando em seus arremessos na zona de strike”, disse Mendoza.
O Mets estava planejando dar a Quintana um descanso prolongado após esse início, empurrando-o de volta para o último fim de semana da temporada contra Milwaukee, enquanto lançava Luis Severino, David Peterson e Sean Manaea contra Atlanta. Essa sequência de domínio pode mudar esses planos.
O Mets cuidou dos negócios contra um time ruim
O Mets derrotou Washington em três dos quatro confrontos da série nesta temporada, e seu recorde de 11-2 contra o Nats é o segundo melhor que eles já tiveram contra um adversário da divisão (atrás apenas do recorde de 17-1 do time de 1986 contra o Pirates).
Se o Mets terminar à frente do Atlanta, seu sucesso contra o Nationals será um grande motivo. O recorde de 11-2 do New York contra o Washington é justaposto com a marca de 5-8 do Atlanta contra o Nats. Isso é uma diferença de seis jogos.
(Foto de José Quintana: Dustin Satloff / Getty Images)
