Quando Palmer Lackey estava hackeando fones de ouvido de realidade virtual em sua startup Oculus VR, em meados da década de 2010, ele às vezes imaginava um futuro em que os soldados norte-americanos usassem a tecnologia para aumentar sua percepção do campo de batalha.
Essa visão é agora uma realidade após um acordo para instalar software da sua startup de defesa Anduril num monitor desenvolvido pela Microsoft para os militares dos EUA.
“A ideia é melhorar os soldados”, disse Luckey à WIRED via Zoom, de sua casa em Newport Beach, Califórnia. “Sua percepção visual, percepção auditiva – basicamente para dar a eles toda a visão que o Super-Homem tem e mais um pouco, e torná-los mais letais.”
Lackey fundou a Anduril em 2017 depois de vender o Oculus VR ao Facebook por US$ 2 bilhões. Sua nova empresa está determinada a desafiar os atuais empreiteiros de defesa, agindo de forma rápida e eficiente, concentrando-se mais em software e adaptando tecnologias da indústria tecnológica para uso militar.
Embora conhecida principalmente por drones e defesa aérea, a principal oferta da Anduril é o Lattice, um conjunto de software que é uma ferramenta e uma plataforma que pode ser integrada a sistemas de terceiros. Com o anúncio de hoje, Lattice é colocado em prática Sistema integrado de aprimoramento visual fones de ouvido Desenvolvido pela Microsoft para os militares dos EUA em 2021 e baseado no sistema Hololens da empresa, o IVAS é um display de realidade aumentada que combina informações virtuais com a visão do usuário do mundo real.
O Lattice exibe mais dados ao vivo – de drones, veículos terrestres ou sistemas de defesa aérea – para soldados IVAS. Anduril diz que isso inclui dados que mostram o movimento de drones e munições, ataques de guerra eletrônica e o desempenho de sistemas autônomos. Ele pode alertá-los sobre a chegada de drones fora de seu alcance visual, por exemplo, detectados por um sistema de defesa aérea.
Lackey observa que foi um dos primeiros a imaginar tais cenários de guerra futuristas. Como costuma acontecer, ele transita entre a ficção científica e a realidade sem muita pausa. “É um conceito clássico de ficção científica”, diz Luki. “Robert Heinlein foi um pioneiro no romance dos anos 1950 na aplicação de tiros na cabeça aplicados a pedestres. Tropas Estelares.”
O fundador da Anduril certamente parece um novo tipo de executivo de tecnologia de defesa, vestindo uma típica camisa havaiana e ostentando uma combinação ousada de cabelo e cavanhaque. No entanto, ele está confiante em sua capacidade de agitar as coisas. “Acho que sou uma das pessoas mais inteligentes na indústria de VR”, diz ele. “E se isso parece arrogante, lembre-se de que é preciso arrogância para abrir uma empresa como a Anduril.”
Na época da fundação da Anduril, algumas pessoas zombaram da ideia de os engenheiros do Vale do Silício dominarem a tecnologia militar. Mas com o Pentágono cada vez mais interessado em sistemas de baixo custo, autónomos e definidos por software, a Anduril tornou-se conhecida. A startup recentemente derrotou várias grandes empresas, incluindo Boeing, Lockheed Martin e Northrop Grumman, para ganhar um contrato para desenvolver um caça robótico “colaborativo” para a Força Aérea e a Marinha dos EUA.
