Agora, isso pode ter sido esquecido há muito tempo, porque a lendária trajetória de Adrian Wojnarowski como insider da NBA foi construída em tuítes de 280 palavras, mas antes da primeira “bomba Woj”, como seus furos de reportagem são conhecidos, ele era um premiado colunista esportivo geral do Bergen Record, de Nova Jersey.
Quando ele deixou o jornal em 2007 para um novo empreendimento chamado Yahoo Sports, foi apenas um tremor de magnitude 2,5. Embora em retrospecto a mudança possa parecer óbvia com os milhões que Wojnarowski arrecadaria, o poder que ele acumularia e as inúmeras histórias que ele revelaria, não era o caso naquela época.
Na verdade, Wojnarowski uma vez me contou uma história sobre um de seus principais editores da Bergen Record que lhe disse na saída: “Estou preocupado que ninguém mais ouvirá falar de você”.
Wojnarowski teve o mesmo pensamento.
Mas o Yahoo Wojnarowski foi um dos escritores esportivos mais dominantes de todos os tempos, não apenas quebrando quase todas as histórias da NBA como o Davi do Golias da ESPN, mas também opinando com comentários mordazes sobre a liga e seus maiores nomes. Ele iria atrás de todos, de David Stern a LeBron James. Era uma visão de jornalismo esportivo de se ver.
Este foi o auge dos poderes de Wojnarowski, combinando sua capacidade de reportagem e escrita ao mais alto nível.
Embora tenha crescido em Bristol, CT, lar da ESPN, ele aparentemente nunca quis fazer parte da rede. Ele a atacava com uma raiva semelhante à de Michael Jordan em sua determinação de derrotá-la e seu exército de insiders, que não conseguiram ter a implacabilidade de Woj.
Toda vez que a ESPN deixava de dar crédito aos seus furos no Yahoo, isso só acrescentava combustível, da mesma forma que Jordan levaria qualquer ofensa real ou percebida para o lado pessoal.
Em 2017, após uma década de dominação, a ESPN finalmente se cansou e fez a Wojnarowski uma oferta multimilionária tão incrível que ele teve que ir embora. Enquanto ele ainda estava no topo de todas as notícias na ESPN, ele não era o Yahoo Woj, onde ele relatava com um bisturi e cortava com um machado. Na ESPN, ele ainda era excelente, só não tão durão.
A sua fama, porém, a sua omnipresença e a sua competição com O AtléticoShams Charania cresceu a níveis épicos à medida que ele adicionava mais TV para acompanhar seus tweets. Wojnarowski já havia sido o mentor de Charania no Yahoo, e agora eles iriam se enfrentar.
No Twitter, agora X, eles se enfrentariam para determinar o vencedor do momento em segundos. Os fãs da NBA no site tinham memes prontos para ir no momento em que um deles enterrasse no outro. Era um esporte dentro do esporte.
Embora Wojnarowski não tivesse necessariamente a mesma força na ESPN, ele ainda aumentou sua lenda, aparentemente contrariando a ESPN no Draft da NBA em 2018, ao dar dicas com trocadilhos sobre times estarem “presos”, “tentados” e “improváveis de resistir”, revelando as escolhas antes que a rede que o pagou transmitisse as seleções.
Em 2020, ele também enviou ao senador do Missouri Josh Hawley um e-mail privado dizendo, “F— you” depois que Hawley enviou uma carta ao comissário da NBA Adam Silver criticando seu relacionamento com a China. Aquela bomba Woj lhe rendeu uma suspensão de duas semanas sem remuneração.
Com o tempo, Wojnarowski se tornou mais parte da máquina da liga. Ele ainda era tão implacável o tempo todo, buscando a perfeição de seus companheiros de equipe, suas fontes e qualquer um com quem entrasse em contato. Ele jogava para vencer e geralmente vencia. Então ele decidiu que já tinha o suficiente.
Na quarta-feira, Wojnarowski anunciou que, aos 55 anos, com milhões no banco, ele estava bem em abrir mão de cerca de US$ 20 milhões a mais porque uma nova fronteira no jogo universitário foi oferecida a ele. O homem que tem enviado mensagens de texto e conversado com executivos por quase duas décadas agora será o gerente geral de basquete masculino em sua alma mater, St. Bonaventure.
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— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 18 de setembro de 2024
Embora as circunstâncias sejam diferentes, Wojnarowski está exibindo o mesmo timing perfeito e confiança em seu instinto novamente, como fez em 2007, quando deixou o Record. Ele poderia ficar e receber seu dinheiro, mas sua paixão por dominar exigiria que ele dormisse apenas três horas por noite. Sua fome pelo trabalho se dissipou, mas não seu desejo de reinar supremo. Ele não faz meias medidas.
Na quarta-feira, ele publicou uma declaração no X que remeteu aos seus dias como premiado colunista esportivo geral no Record.
Wojnarowski escreveu: “O tempo não é infinito e quero gastá-lo de maneiras que sejam mais significativas pessoalmente”.
Um fã adolescente da NBA que cresceu ouvindo seus tweets de última hora pode não perceber que o homem sabia escrever. Mas ele ou ela certamente nunca esquecerá seu nome.
Sua decisão em 2007 de se tornar um insider da NBA acabou se tornando lendária. A única prova que você precisava era o impacto de sua bomba final de Woj, quando ele anunciou em seus próprios termos que estava saindo como uma lenda.
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Adrian Wojnarowski agora é o GM do St. Bonaventure: O que isso significa no basquete universitário?
(Foto principal de Adrian Wojnarowski em 2022: Nathaniel S. Butler / NBAE via Getty Images)
