O piloto australiano da McLaren, Oscar Piastri, e o piloto holandês da Red Bull Racing, Max Verstappen, participam da apresentação do piloto antes do Grande Prêmio de Fórmula 1 do Azerbaijão no Circuito da Cidade de Baku, em Baku, em 15 de setembro de 2024. (Foto: Natalia KOLESNIKOVA / AFP)
Max Verstappen declarou que “a luta não acabou” enquanto a Red Bull se dirige a Singapura esta semana, depois de ter perdido a liderança no campeonato de construtores pela primeira vez em dois anos e meio.
A McLaren alcançou uma vantagem de 20 pontos após a vitória magistral de Oscar Piastri no Grande Prêmio do Azerbaijão, que foi agravada por um confronto tardio entre Sergio Perez e Carlos Sainz, que terminou com os dois pilotos batendo na parede.
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Lando Norris, da McLaren, que terminou em quarto depois de largar em 15º, está perseguindo o holandês Verstappen no topo da classificação de pilotos.
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Com sete Grandes Prêmios e três sprints restantes, a liderança do tricampeão mundial encolheu para 59 pontos, o que significa um máximo de 207 pontos em disputa.
Verstappen venceu sete das dez primeiras corridas desta temporada, mas não conseguiu triunfar nas últimas sete, com vitórias de McLaren, Ferrari e Mercedes.
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O influente conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, disse após a corrida de Baku que a equipe não tinha chance de defender o título de construtores, mas Verstappen ainda não admitiu a derrota.
“Trabalharemos juntos como uma equipe e a luta não terá fim”, declarou Verstappen após conquistar o quinto lugar.
“Você ganha ou perde como equipe e não vamos desistir. É simples assim.”
No entanto, a história sugere que é improvável que os resultados de Verstappen melhorem neste fim de semana no imprevisível Circuito de Marina Bay.
A Red Bull luta consistentemente pelos holofotes em Cingapura.
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Foi a única corrida que a Red Bull não venceu no ano passado, com Sainz, da Ferrari, cruzando a linha de chegada, negando a Verstappen o recorde de 11ª vitória consecutiva em GPs. Norris foi o segundo.
Verstappen nunca venceu no apertado circuito urbano, onde a incerteza é agravada por tempestades tropicais, alta umidade, barreiras de concreto, carros de segurança e bandeiras vermelhas.
O especialista em corridas de rua Perez venceu em Cingapura em 2022, mas foi a única vitória da Red Bull no país desde Sebastian Vettel em 2013.
Marco da McLaren
Após um forte início de campanha, a Red Bull está na defensiva.
“Perdemos alguns pontos importantes no campeonato”, disse o chefe da equipe, Christian Horner, após o desempenho desorganizado no Azerbaijão.
“No entanto, vamos nos recuperar e lutar com todas as nossas forças.”
A McLaren, por outro lado, está de bom humor porque tem como objetivo vencer o campeonato mundial com a equipe titular desde 1998.
“O primeiro lugar no Campeonato de Construtores é um marco importante na nossa jornada”, disse o chefe da equipe, Andrea Stella.
“No entanto, a equipe permanece claramente focada na tarefa que tem pela frente. Estamos rapidamente voltando nossa atenção para Cingapura”.
A rota de Singapura, com a sua elevada força aerodinâmica, tem sido tradicionalmente vantajosa para a Mercedes.
“Temos muitos dados para analisar antes da corrida em Cingapura”, disse Lewis Hamilton, tentando aprender com seu nono lugar em Baku, depois que uma troca de motor o forçou a largar do pit lane.
“Faremos diversas melhorias antes do final do ano, por isso esperamos em breve poder nos aproximar de quem está liderando.”
Charles Leclerc, da Ferrari, venceu em Monza, mas não conseguiu a segunda vitória consecutiva, largando da pole position pelo quarto ano consecutivo em Baku e, como nas três ocasiões anteriores, incapaz de traduzir a vitória em sucesso.
“Definitivamente sentimos um pouco de frustração porque tivemos espaço e ritmo para vencer neste fim de semana”, lamentou o chefe da Ferrari, Fred Vasseur.
No final das contas, Leclerc conseguiu manter o segundo lugar depois que seus pneus duros se degradaram significativamente atrás de Piastri na segunda metade da corrida e ele então viu o acidente de seu companheiro de equipe Sainz em seus retrovisores.
“Não foi o melhor dia para a nossa equipe”, disse Leclerc, que está apenas 19 pontos atrás de Norris, mas ainda está na corrida pelo Campeonato Mundial de Pilotos.
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“Mas agora vamos para Singapura e voltaremos mais fortes.”
