ARQUIVO – Torcedores do Manchester City comemoram depois que Rodrigo do Manchester City marca o terceiro gol de seu time durante a partida de futebol da Premier League inglesa entre Manchester City e West Ham United no Etihad Stadium em Manchester, Inglaterra, domingo, 19 de maio de 2024. (AP Photo/Dave Thompson, Arquivo)
MANCHESTER, Inglaterra – O maior desafio ao domínio do Manchester City na Premier League estava programado para começar na segunda-feira com uma audiência sobre uma série de supostas violações financeiras.
A reputação do City está em jogo e a punição pode ser tão severa quanto a expulsão da liga.
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O City, que conquistou os últimos quatro títulos da liga, nega as acusações, que incluem o fornecimento de informações enganosas sobre suas finanças. Caberá à equipe jurídica limpar o nome do clube e finalmente dissipar as acusações que ensombram seu período de sucesso sem precedentes.
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O técnico Pep Guardiola confirmou na sexta-feira que o tão esperado julgamento de mais de 100 acusações de supostos crimes financeiros começaria em breve.
“Estou feliz que comece na segunda-feira. Eu sei que haverá mais rumores”, disse ele. “Todos são inocentes até que se prove a culpa.”
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Tarifas
Em Fevereiro passado, a Premier League acusou o City de fornecer informações enganosas sobre as suas finanças durante um período de nove anos entre 2009 e 2018, depois de o clube ter sido comprado pela família governante de Abu Dhabi em 2008. O City tentou se estabelecer como um dos principais clubes da Europa, contratou alguns dos melhores jogadores do mundo, como Yaya Touré, Sergio Aguero e Kevin de Bruyne, e conquistou três títulos da liga – em 2012, 2014 e 2018.
As regras de fair play financeiro da liga visam garantir que os clubes gastem tanto quanto ganham e que os acordos comerciais sejam avaliados quanto ao cumprimento das leis do mercado.
As acusações surgiram após uma investigação de quatro anos e a publicação de e-mails e documentos vazados, possivelmente hackeados, que eram publicados desde 2018 pela revista alemã Der Spiegel. Os documentos alegadamente mostravam tentativas de ocultar a fonte de receitas do City, a fim de cumprir as regras do Fair Play Financeiro aplicadas pela UEFA e pela Premier League.
A cidade também foi acusada de violações relacionadas à sua alegada falta de cooperação com a investigação.
Audição
A audiência de confissão será realizada perante um painel independente de três juízes nomeados pelo advogado que preside o painel judicial da liga. A audiência será realizada a portas fechadas e não se espera um veredicto antes do próximo ano.
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Pena
A penalidade potencial para uma “violação grave” das regras da liga é muito ampla. Dependendo se o City for considerado culpado de alguma das acusações, as possíveis sanções incluem multa, dedução de pontos ou, em “casos extremos, expulsão da competição” de acordo com as regras da liga.
A resposta da cidade
As autoridades municipais admitiram que ficaram surpresas com as acusações quando foram feitas no ano passado.
“O Clube saúda a revisão deste assunto por uma Comissão independente para considerar imparcialmente o conjunto abrangente de provas convincentes que existem para apoiar a sua posição”, afirmou num comunicado. “Esperamos, portanto, que este assunto seja encerrado de uma vez por todas.”
Guardiola criticou repetidamente o tratamento do City.
“Meu primeiro pensamento é que já estamos condenados”, disse ele após ser acusado. “Temos sorte de viver num país maravilhoso onde todos são inocentes até prova em contrário. Não tínhamos essa opção. Já fomos condenados.”
Regras
As regras conhecidas como Fair Play Financeiro foram concebidas para evitar que os clubes gastem mais do que ganham. O FFP foi criado após a crise financeira global de 2008, que aprofundou os receios no futebol europeu de que os clubes pudessem ir à falência se os custos de transferência de jogadores e os salários continuassem a aumentar.
Casos anteriores
O City foi multado em 60 milhões de euros (US$ 82 milhões na época) durante três anos pela UEFA em 2014 e forçado a reduzir seu elenco da Liga dos Campeões para 21, em vez de 25 jogadores seniores, após violar as regras do FFP. No final das contas, o City só teve que abrir mão de € 20 milhões em prêmios em dinheiro depois de cumprir as medidas do órgão dirigente.
Em 2018, a revista alemã Der Spiegel publicou uma série de artigos “Football Leaks”, alegadamente baseados em documentos e comunicações internas da cidade. Eles sugeriram que a cidade violou as regras do FFP nas suas negociações financeiras com patrocinadores “ligados” a Abu Dhabi.
Em fevereiro de 2020, o clube da cidade foi banido das competições da UEFA por duas temporadas por “violações graves”, incluindo superestimação das receitas dos patrocinadores e falta de cooperação com os investigadores.
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O Tribunal Arbitral do Desporto (CAS) anulou a proibição em Julho de 2020, decidindo que algumas das alegações da UEFA não eram comprovadas e outras provas foram excluídas por estarem prescritas. O tribunal “condenou veementemente” o Manchester City por obstruir a investigação da UEFA, embora a multa de 10 milhões de euros (10,7 milhões de dólares) tenha sido um terço da pena original.
