BALTIMORE — Os fãs vestidos de laranja no Camden Yards sabem que o playoff de beisebol é quase uma certeza para sua cidade natal, Baltimore Orioles, em outubro. Mas pode demorar um pouco até que eles saibam quem é seu oponente.
Os Orioles poderiam ultrapassar o New York Yankees para a AL East e ficar de fora da rodada do wild-card. Eles poderiam terminar a temporada em Minnesota e então imediatamente renovar relações com os Twins em uma série melhor de três. Eles poderiam se enredar com o Kansas City Royals ou até mesmo (sim, sério!) com o Detroit Tigers.
Mas uma coisa é certa: eles não terão que enfrentar a tarefa sufocante de rebater contra o canhoto Blake Snell no Jogo 1. E por isso, os Orioles podem ser gratos.
Todos os participantes dos playoffs de ambas as ligas podem ficar gratos.
Snell reafirmou-se como o melhor arremessador do planeta que jogará videogames em outubro. O canhoto do San Francisco Giants dominou os Orioles na terça-feira à noite em uma vitória de 10-0, mantendo-os em uma rebatida em seis innings de shutout, eliminando 12 e sentindo tanta aveia com seu changeup que ele até mesmo lançou para um rebatedor canhoto pela primeira vez que ele conseguia se lembrar em um jogo da liga principal.
Snell estará jogando videogame porque os Giants falharam em manter sua órbita na pós-temporada. Eles deixaram muitos jogos escaparem quando falharam em marcar cedo, falharam em mover corredores, falharam em rebatidas situacionais, falharam em adicionar vantagens estreitas e tiveram que ir para o bullpen muito cedo. Então, em vários aspectos, sua vitória na abertura da série contra um oponente do calibre dos playoffs representou o estilo energético de beisebol que eles ainda esperavam despertar após uma série desanimadora no final de uma temporada perdida.
Mike Yastrzemski, nunca mais do que um fazendeiro de seis anos no sistema de Baltimore, abriu o jogo com um home run, alinhou um single RBI em sua próxima rebatida e adicionou uma coda na forma de uma caminhada de 12 arremessos. Grant McCray roubou duas bases e marcou três corridas para ajudar os Giants a igualar a juventude e a energia dos Orioles. E LaMonte Wade Jr., jogando seu primeiro jogo da liga principal na cidade de seu nascimento, conseguiu duas rebatidas, incluindo um single de duas corridas em uma nona entrada de seis corridas.
Derramou no 9º foto.twitter.com/aDyTvKQpeQ
— SFGiants (@SFGiants) 18 de setembro de 2024
Jogar mais jogos como o de terça-feira nesta viagem final de nove jogos, e os três jogos em casa contra o St. Louis Cardinals para encerrar a temporada, faria mais do que polvilhar um pacote de açúcar na amargura e na insatisfação. Poderia salvar o emprego de algumas pessoas também.
E no caso de Snell, cada atuação dominante pode valer milhões para ele no mercado aberto.
“Eu estava me ajustando lá, lendo os swings, lendo as abordagens”, disse Snell. “Fiquei muito feliz com isso. Muito feliz por finalmente voltar à zona, atacar, chegar a seis. Conseguir corridas cedo é o principal. É bom lançar com uma liderança. Você pode ser muito mais agressivo.”
Snell tem uma ERA de 1,33 em 13 partidas desde que retornou da lista de lesionados em 9 de julho. Ele manteve os rebatedores em uma média de .125. Ele se misturou em algumas partidas quando uma entrada de mais de 40 arremessos levou a uma saída precoce — ele durou três entradas em Seattle em 24 de agosto e apenas uma entrada em 42 arremessos em 5 de setembro contra o Arizona Diamondbacks — mas os números gerais rivalizam ou excedem sua corrida do segundo tempo da temporada passada (ERA de 1,35, média de .163 em 16 partidas após 1º de julho) que resultou na conquista de seu segundo prêmio Cy Young.
“Quando ele entra em uma sequência como essa, às vezes é bem difícil de parar”, disse o gerente do Giants, Bob Melvin, que também treinou Snell com o San Diego Padres na temporada passada. “O segundo arremesso do jogo foi um slider, e eu fiquei tipo, ‘Tudo bem, isso é diferente.’ Porque geralmente ele deixa cair uma bola curva ali ou uma mudança. E eram cada vez mais sliders. Ele tinha um feeling para isso. É disso que ele realmente se trata. Quando ele entra em corridas como essa, ele sabe o que está funcionando em um dia específico. Não precisa ser todos os quatro arremessos. Se há um que ele acha que vai funcionar contra um time específico, ele ajusta.”
Ou ele discará um número que nunca discou antes.
Coisas do Snell 🤢 foto.twitter.com/SzA7ZT79Mt
— SFGiants (@SFGiants) 18 de setembro de 2024
Snell eliminou Gunnar Henderson em três fastballs no primeiro inning, e ele saiu na frente com sliders quando o enfrentou novamente no quarto. Mas depois de um erro não competitivo com um slider 0-2, algo disse a Snell que a melhor maneira de atrair o gancho seria imitar sua fastball com seu changeup. Ambos os arremessos tinham corte natural. Ele imaginou que Henderson poderia ver uma fastball saindo da mão e então passar por cima de um changeup que estava desaparecendo.
Snell estava certo. Henderson foi eliminado. Mesmo quando o corpo de Henderson voltou-se para o banco de reservas, seu olhar permaneceu fixo no placar até que a identificação do campo foi registrada na tela.
Henderson rebateu novamente no sexto, e Snell saiu na frente com duas bolas rápidas chamadas antes de virar para o slider. Henderson pegou duas na terra e cometeu falta em outra. Desta vez, foi o receptor Patrick Bailey que inseriu uma mudança em seu dispositivo Pitchcom. Pelo menos, Bailey tinha certeza de que ele fez isso.
Bailey certamente não ligou para o primeiro.
“Eu não acho que ele já tenha lançado um changeup de esquerda para esquerda, então eu meio que o deixei liderar o primeiro”, disse Bailey, sorrindo. “Eu acho que chamei o segundo. Quer dizer, é só diversão. Quando ele está localizando sua bola rápida e quatro ou mais arremessos, eu não consigo chamar um arremesso ruim.”
Não foi divertido para Henderson, que olhou para o monte com uma expressão lamentosa depois de ser eliminado novamente.
“Eu daria os parabéns a Gunnar por ser o primeiro cara”, disse Bailey. “Quero dizer, quando você está fazendo Blake Snell lançar um arremesso que ele nunca lançou para um canhoto antes, você tem que estar fazendo algo muito bom.”
Disse Snell: “Ele é um rebatedor tão bom. Na idade dele, ele é tão bom. … Há uma razão pela qual eu joguei changeups para ele. Eu o respeito. Acho que ele é um ótimo rebatedor. Acho que ele é um ótimo ser humano. Ele fala muito bem. Ele vai ser bom por muito tempo. Teremos muitas batalhas. Hoje à noite eu ganhei, mas ele é tão bom. Então tenho certeza de que só vai ficar mais e mais difícil.”
Snell foi informado de que não havia lançado uma mudança para um canhoto desde 2017, de acordo com o Statcast. Ele disse que isso provavelmente é resultado do sistema identificar incorretamente um punhado de sliders reservas.
Você seria desculpado por não identificar os Giants como os vencedores em laranja e preto na terça-feira à noite, depois de terem sido eliminados em três das quatro derrotas anteriores. Eles pareciam revigorados enquanto produziam para cima e para baixo na escalação, incluindo o segunda base Donovan Walton, que está sendo recompensado por superar uma cirurgia no ombro para ter uma temporada sólida na Triple-A Sacramento, na qual ele fez de tudo, incluindo fazer 10 aparições como um arremessador de limpeza.
Os Giants precisaram de cobertura adicional no campo interno no fim de semana quando as costas de Tyler Fitzgerald doeram, e pode ter parecido estranho quando eles adicionaram Walton ao elenco de 40 homens em vez de trazer Thairo Estrada de volta. Mas, de acordo com os dirigentes do clube, a mudança foi para recompensar Walton e não punir Estrada.
“Walton tem sido fantástico”, disse Melvin. “Não apenas no ataque, mas também na defesa. Ele é um bom jogador de beisebol. Ele pode não te surpreender com algumas das coisas que ele faz. Ele faz jogadas, consegue rebatidas e faz os arremessadores trabalharem. Estou feliz que ele finalmente teve a oportunidade de estar aqui. Com as dificuldades defensivas que tivemos às vezes, é bom ter alguém lá que você sabe que vai ser bem sólido defensivamente.”
A abertura da série foi um retorno para casa para Wade, que aproveitou o intervalo de segunda-feira com amigos e familiares. Ele teve uma torcida de mais de 125 pessoas para vê-lo jogar no estádio onde ele assistiu aos jogos e uma vez cantou o hino nacional no campo com sua classe da quinta série. Ele só tinha jogado no Camden Yards uma vez antes, quando participava de uma apresentação de olheiros do ensino médio.
Yastrzemski jogou na série de 2019 em Baltimore, chegando apenas algumas semanas depois de começar na liga principal com os Giants, e foi 4-para-11 com um home run, um triplo e três walks. Seu impacto em sua visita de retorno foi ainda mais imediato.
“Houve um longo tempo em que eu tinha alguma animosidade em relação a eles, como se eu sentisse que deveria estar em um lugar diferente com eles”, disse Yastrzemski, que teve uma conversa amigável com o gerente geral do Orioles, Mike Elias, antes do jogo. “Chegou ao ponto em que eu sou grato, honestamente, por eles terem me negociado quando fizeram e por eu ter tido uma oportunidade aqui. Porque quem sabe onde eu poderia estar se eles não tivessem feito isso?”
(Foto: Patrick Smith / Getty Images)
