Uma nave espacial branca, leve como um marshmallow com cheiro de metal cantante, caiu do céu noturno na manhã de domingo e pousou no Golfo do México, não muito longe de Key West.
As águas turvas foram cuidadosamente selecionadas entre dezenas de possíveis locais de pouso perto da Flórida. Isso porque os ventos e mares estarão especialmente calmos e tranquilos por causa da espaçonave Crew Dragon Resistência ele nadou para o mar, mancando suavemente, esperando a chegada do navio de resgate.
Lá dentro, uma tripulação de quatro homens esperava: o comandante Jared Isaacman, o bilionário que financiou a missão e acabara de completar seu segundo voo espacial privado; As engenheiras da SpaceX Sarah Gillis e Anna Menon, que foram as primeiras funcionárias da empresa a voar em órbita; e o piloto Kidd Poteet.
Eles estavam felizes por estar em casa.
“Temos missão cumprida”, disse Isaacman depois que a espaçonave pousou.
Um sucesso notável
A sua missão, sem dúvida o voo espacial privado mais ambicioso até à data, foi um sucesso total. Esta missão chamada “Polaris Dawn” voou a uma altitude de 1.408,1 km no primeiro dia de voo. Foi a missão mais elevada na órbita da Terra e a maior distância que os humanos viajaram do nosso planeta desde os voos Apollo, há mais de meio século.
Foto: SpaceX/Getty Images
Então, no terceiro dia de voo, os quatro tripulantes vestiram trajes espaciais projetados e desenvolvidos nos últimos dois anos. Depois de liberar a atmosfera da cabine, primeiro Isaacman e depois Gillis estenderam-se do navio “Dragão” por alguns minutos. Foi o primeiro voo privado da história.
Embora esta incursão no espaço tenha replicado o que a União Soviética e depois os Estados Unidos fizeram em meados da década de 1960 com caminhadas espaciais, foi, no entanto, importante. Esses trajes espaciais comerciais custam uma fração dos trajes governamentais e podem ser considerados a versão 1.0 do traje que um dia poderá permitir que muitas pessoas andem no espaço, na Lua e, eventualmente, em Marte.
Finalmente, no último dia completo da missão no espaço, a sonda Dragon demonstrou conectividade com a rede de satélites Starlink na órbita baixa da Terra. A tripulação realizou uma videochamada ininterrupta de 40 minutos com os operadores de voo na sede da SpaceX em Hawthorne, Califórnia. Durante esse tempo, disse a empresa, a Dragon manteve comunicações via links de laser com os satélites Starlink, disparando 16 propulsores Draco na espaçonave.
Este teste demonstrou a capacidade de usar milhares de satélites Starlink em órbita como meio de fornecer Internet de alta velocidade para pessoas e naves espaciais no espaço.
Espere, não é apenas Joyride, o bilionário?
Algumas pessoas entenderam mal a missão. Em Isaacman, eles viram um bilionário da tecnologia financeira realizando seu desejo de ir ao espaço dentro de um veículo tripulado construído pela empresa de foguetes SpaceX de Elon Musk. Assim, foi apenas uma viagem de montanha-russa para os ultra-ricos e famosos – para aqueles que não conseguem se emocionar com os prazeres disponíveis no planeta Terra.
Entendo esse ponto de vista, mas não compartilho dele.
