Será ou não será salvo? O destino do histórico SS Estados Unidos está em jogo enquanto os donos do navio lutam para lutar contra o despejo do cais da Filadélfia.
Em um último esforço, o SS United States Conservancy entrou com uma moção urgente contra a Penn Warehousing & Distribution poucas horas antes do navio ser despejado do Píer 82 na Filadélfia.
A moção acusa a empresa de usar várias táticas para forçar seu possível fim, incluindo exigir US$ 3 milhões da Conservancy e do potencial comprador, o Condado de Okaloosa, na Flórida, para bloquear a realocação do navio.
Esta última moção, protocolada em 12 de setembro de 2024, veio poucas horas antes do prazo do Tribunal Distrital dos EUA para a Pensilvânia Oriental para remover o navio abandonado do cais. O tribunal agora colocou o prazo em espera enquanto os esforços de mediação estão em andamento.
De acordo com os autos do processo, a Penn Warehousing dobrou o aluguel do navio, exigiu US$ 3 milhões da Conservancy e de potenciais compradores, acusou falsamente o navio de causar danos ao píer e tentou vendê-lo sem autorização.
“Estamos lidando com os impactos das táticas desonestas da Penn Warehousing há algum tempo, mas a revelação de que eles tentaram negociar a venda do navio sem nosso conhecimento ou autorização é perturbadora”, disse a Conservancy em um comunicado.
Continuou, “É mais uma prova de que a Penn Warehousing se envolveu em um padrão deliberado de comportamento com a intenção de forçar o calote da Conservancy e apreender oe SS Estados Unidos para que possam vender o navio histórico para seu próprio ganho financeiro.”
A Conservancy vem lutando há anos para encontrar um novo lar para o navio, mas alega que a Penn Warehousing está obstruindo ativamente seus esforços. Com o tribunal ordenando a mediação, ela continua esperançosa de que pode resolver a disputa e garantir o futuro do navio.
A luta para salvar o SS United States
O SS Estados Unidosconstruído em 1952 e projetado pelo arquiteto naval William Francis Gibbs, já foi uma conquista máxima da engenharia americana. Com 990 pés de comprimento e capaz de atingir velocidades acima de 38 nós, o navio foi o maior e mais rápido navio de passageiros já construído nos EUA.
Conhecido como America’s Flagship, ele estabeleceu um recorde de velocidade transatlântica quando cruzou o Atlântico de Nova York para a Inglaterra em apenas três dias, 10 horas e 40 minutos. O recorde ainda permanece hoje para o navio de passageiros mais rápido a cruzar o Atlântico em qualquer direção.
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O navio está atracado no Píer 82, na Filadélfia, desde 1996, tendo sido adquirido pela SS United States Conservancy em 2011. Na última década, a Conservancy trabalhou para preservar o navio e encontrar um novo lar para ele devido aos altos custos de manutenção da embarcação e à deterioração das condições do píer.
Em 2021, a Penn Warehousing dobrou as taxas de atracação no Pier 82 para US$ 1.700 por dia – US$ 620.500 anualmente. A Conservancy, que depende de doações e esforços de angariação de fundosnão conseguiu pagar o aumento do aluguel e recebeu uma rescisão de contrato de locação em março de 2022.
Apesar dos apelos da Conservancy ao sistema judicial, um juiz decidiu que o navio deve ser movido. Foi relatado que a Conservancy deve à Penn Warehousing mais de US$ 731.000 em taxas pendentes.
O plano mais recente da Conservancy envolve vender o navio para o Condado de Okaloosa, Flórida, onde ele se tornaria o maior recife artificial do mundo. Isso preservaria o legado da embarcação e impulsionaria o turismo para o Panhandle da Flórida.
