O Projecto de Direitos Socioeconómicos e Responsabilidade (SERAP) apresentou um apelo urgente ao Secretário-Geral da Commonwealth, Honorável Patricia Scotland QC.
O grupo apelou ao Secretário-Geral para que utilizasse a Carta da Commonwealth para responsabilizar as autoridades nigerianas pelos alegados ataques a jornalistas que cobriam os protestos #EndBadGovernance e outras manifestações pacíficas no país.
A SERAP pediu à Sra. Escócia que usasse a Carta da Commonwealth para pressionar as autoridades nigerianas a conduzirem investigações completas, imparciais e transparentes sobre ataques relatados a jornalistas e manifestantes.
Apelaram também à publicação dos resultados da investigação e à responsabilização dos supostos perpetradores, e aos jornalistas afectados e aos manifestantes pacíficos que tenham acesso à justiça e a soluções de acordo com as leis nacionais e internacionais.
O apelo também pedia à Sra. Escócia que defendesse os direitos dos jornalistas de cobrir protestos com segurança e garantir que não sejam ameaçados, atacados ou restringidos quando reportam eventos de interesse público.
No Apelo Urgente datado de 3 de agosto de 2024 e assinado por Kolawole Oluwadare, vice-diretor da SERAP, foi afirmado:Atacar jornalistas com força letal ou menos letal para o desempenho do seu trabalho é proibido pela Constituição nigeriana e pela legislação internacional em matéria de direitos humanos e é contrário aos melhores padrões de aplicação da lei.
“Aqueles que violam estas normas devem ser sujeitos a processos disciplinares e de responsabilização. A Commonwealth deve tomar uma posição clara para garantir a responsabilização das instituições, a liberdade dos meios de comunicação social e a reunião pacífica na Nigéria.”
O Apelo Urgente, que também foi enviado ao Secretário-Geral da ONU, António Guterres, e ao Alto Comissário da ONU para os Direitos Humanos, Volker Turk, sublinha que as autoridades nigerianas falharam no passado na protecção dos direitos humanos.
SERAP enfatizou a importância de defender os valores da Commonwealth para garantir a confiança nas instituições e apelou a uma posição forte em matéria de direitos humanos e liberdade de imprensa na Nigéria.
As seguintes declarações foram incluídas na petição de apelação:As autoridades nigerianas demonstraram repetidamente ao longo dos anos que não estão empenhadas na protecção dos direitos humanos.
“O respeito pelos valores da Commonwealth é essencial para que os cidadãos tenham confiança nas instituições da Commonwealth. A Commonwealth deve assumir uma posição firme em prol da protecção dos direitos humanos e da liberdade dos meios de comunicação social na Nigéria; Estes princípios são fundamentais para a integridade da Commonwealth, o seu funcionamento e a eficácia das suas instituições.
“As autoridades nigerianas têm obrigações legais de proteger os jornalistas que divulgam notícias, incluindo protestos. As autoridades nigerianas também têm a obrigação de investigar e punir quaisquer violações que ocorram no âmbito de uma manifestação pública, incluindo ataques à imprensa.
“A Carta e as declarações da Commonwealth reconhecem a liberdade dos meios de comunicação social e o direito inalienável dos indivíduos de participar nos processos democráticos, em particular através do exercício pacífico dos direitos à liberdade de expressão e de reunião, ao acesso à informação e à liberdade dos meios de comunicação social, tanto online e off-line.
“Os manifestantes pacíficos e os jornalistas detidos simplesmente por exercerem o seu direito de reunião pacífica e de reportarem protestos devem ser libertados imediata e incondicionalmente.
“A aplicação da lei só deve usar a força em circunstâncias ‘excepcionais’. Qualquer uso da força deve ser apenas o mínimo necessário, dirigido a indivíduos específicos e proporcional à ameaça representada.”
“As restrições ao uso da força contra jornalistas, incluindo aqueles que cobrem protestos, tornam-se ainda mais importantes em situações em que os agentes de segurança utilizam força letal, como armas de fogo.
“Constituição da Nigéria 1999 [as amended] Os tratados de direitos humanos, incluindo o Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos e a Carta Africana dos Direitos Humanos e dos Povos, contêm declarações que protegem os direitos à liberdade de expressão e ao acesso à informação.
“As autoridades nigerianas têm a obrigação de promover continuamente uma cultura de responsabilização dos agentes responsáveis pela aplicação da lei durante os protestos. Qualquer uso da força deve ser investigado para determinar se a força foi necessária e proporcional.”
“As autoridades nigerianas têm a obrigação de investigar de forma eficaz, imparcial e imediata quaisquer alegações ou suspeitas razoáveis de uso ilegal da força ou outras violações por parte das autoridades policiais no contexto de protestos.
“A presença de jornalistas em protestos promove a transparência e a responsabilização e pode dissuadir a prática de tais violações e abusos. Para desempenhar esse papel, os jornalistas têm o direito de observar e, portanto, monitorizar os protestos e registar as reações aos protestos por parte das autoridades ou de outros intervenientes. .”
“Os jornalistas desempenham um importante papel de vigilância ao cobrir os protestos. As autoridades de segurança nigerianas têm o dever de garantir a segurança dos jornalistas que cobrem os protestos e de garantir o direito do público de procurar e receber informações sobre estes movimentos sociais.
“As autoridades nigerianas devem proporcionar aos jornalistas o mais elevado grau de protecção para que possam exercer livremente o seu trabalho. Esta obrigação inclui tanto o dever de abster-se do uso ou ameaça de força contra jornalistas como o dever de proteger os jornalistas contra a violência de terceiros.
“A apreensão, confisco e/ou destruição indevidos de notas de jornalistas e de equipamento de gravação audiovisual devem ser proibidos e punidos.
“Mesmo que uma reunião seja declarada ilegal ou dispersa, isto não acaba com o direito dos jornalistas de cobrirem os protestos. As autoridades nigerianas são legalmente obrigadas a pagar aos jornalistas uma compensação adequada por qualquer equipamento danificado.
“De acordo com os Relatores Especiais da ONU e o Comité dos Direitos Humanos, o direito à reunião pacífica é um direito individual, não um direito colectivo, e deve ser tratado como tal. Quaisquer atos isolados de violência cometidos por alguns participantes não devem ser atribuídos a outros participantes da reunião.
“Para nossa informação, agentes de segurança atacaram jornalistas e alguns manifestantes pacíficos em Abuja e outras partes do país. Agentes de segurança alegadamente dispararam gás lacrimogéneo e dispararam contra jornalistas e manifestantes pacíficos, e perseguiram e abriram fogo contra jornalistas em fuga.”
“Segundo relatos, as balas perfuraram o veículo de um repórter do Premium Times que transportava jornalistas da área para três locais diferentes em Abuja. Os jornalistas dentro do veículo alvejados pelos seguranças eram do The PUNCH, The Cable, Premium Times e Peoples Gazeta.
“Também foi relatado que a janela de um veículo suburbano foi quebrada por balas. Esses jornalistas identificaram-se claramente como membros da imprensa. Agentes de segurança também prenderam a jornalista freelancer Ayoola Babalola e alguns manifestantes pacíficos no Território da Capital Federal de Abuja, no sábado. .
“Mais de 50 jornalistas teriam sido presos apenas por cobrirem os protestos.” O jornalista Abdulqudus Ogundapo teria dito que temia pela sua segurança quando foi atacado por armas de fogo.
“Na quinta-feira, alguns policiais supostamente sequestraram a câmera e os telefones do fotojornalista Kayode Jaiyeola do PUNCH. Na sexta-feira, no Território da Capital Federal, policiais teriam disparado gás lacrimogêneo contra jornalistas que cobriam o protesto no cruzamento de Berger.
“No estado de Borno, nove funcionários da Rádio Ndarason Internationale foram alegadamente detidos por agentes de segurança enquanto cobriam protestos em Maiduguri.”
