A série animada “X-Men” durou cinco temporadas, começando no outono de 1992 e foi um elemento básico do bloco de programação vespertina da Fox Kids. Contava a história da Escola para Jovens Superdotados do Professor Xavier, um lugar onde jovens com habilidades especiais (“mutantes”) podem aprender a controlar seus poderes e tornar o mundo um lugar melhor.
Essa também é a premissa da nova série do Disney+ “X-Men ’97”, que se tornou sucesso entre os telespectadores (94% de audiência) e também entre a crítica (99% no Rotten Tomatoes). Um crítico até sugeriu que merecia uma indicação de Melhor Drama.
Pode ser improvável, mas a recepção positiva não passa despercebida ao produtor executivo (e veterano do Marvel Studios) Brad Winderbaum. “Sinto que toda a minha carreira como cineasta me levou a ter a audácia de tentar isso”, disse ele.
“This” estava trazendo de volta a série dos anos 90 para um novo público, algo que só foi tentado após o sucesso de “What If…?”, a série antológica da Marvel Studios que imagina cenários como Pantera Negra liderando os Guardiões da Galáxia ou Tony. . O servo de Stark, Happy Hogan, salva os Vingadores no Natal em uma extensa homenagem a “Die Hard”. Winderbaum produziu “What If…?” e teve a porta aberta para lançar projetos de animação adicionais ao presidente da Marvel Studios, Kevin Feige. A primeira coisa que ele mencionou foi uma nova versão da série animada “X-Men”.
“Era apenas uma questão de encontrar pessoas com ideias semelhantes e com a mesma visão”, disse ele. “E essa visão não era apenas reviver o show, mas reviver nossa memória dele. Foi aí que nasceram as complexidades.”
Para Winderbaum, a série original foi poderosa, especialmente se você a assistiu quando era jovem e a viu abordar algumas das histórias mais icônicas da série original de quadrinhos dos X-Men. Isso incluiu a Saga da Fênix, onde Jean Grey é possuída por uma divindade intergaláctica. “A agonia pela qual os personagens passaram foi muito acentuada quando você viu isso quando criança. E especialmente para mim, foi a primeira vez que vi algo assim na televisão”, disse Winderbaum. “Aqui estamos, 30 anos depois, com um público que viveu 30 anos de vida desde que viu aquele espetáculo original. Ter o mesmo impacto emocional que você sentia quando criança significava que a narrativa tinha que ser mais sofisticada e se desenvolver e dar mais frutos.”
Para tanto, Winderbaum e a equipe, liderada pelo criador Beau DeMayo (que foi demitido pouco antes da estreia da primeira temporada), abraçaram totalmente as raízes dos quadrinhos da série, sem medo de se envolver em trabalhos narrativos e de roteiro mais complexos. Eles também mantêm o valor metafórico inerente aos mutantes, cuja alteridade é frequentemente vista como perigosa pela sociedade humana normal.
Para se aprofundar na narrativa massiva da nova série, Winderbaum aponta para o primeiro episódio. “A razão pela qual o episódio 1 se destaca dos demais é porque cumpre a promessa da série original”, disse ele. Esse episódio apresenta um novo mutante (Roberto), permitindo ao público ver através de seus olhos enquanto ele é apresentado ao mundo selvagem e confuso dos X-Men. O episódio também mostra a equipe lutando contra os Amigos da Humanidade e os Sentinelas, clássicos clássicos dos X-Men.
Um dos episódios mais importantes foi o quinto, “Remember It”, em que morre o querido membro da equipe Gambit (AJ LoCascio). “Assisti aquele episódio provavelmente 30 vezes em vários estágios do processo, desde a animação até a animação final”, disse Winderbaum. “Acho que sempre chorei, e parte disso é porque ferveu na panela por muito tempo.” Houve quatro episódios anteriores, lançados semanalmente, onde o público se envolveu na história de Gambit. Gambit, para Winderbaum, “representa os anos 90 em alguns aspectos”, junto com tudo o mais associado ao personagem (seu relacionamento romântico com Vampira, sua camaradagem com outros membros da equipe). “Há uma tragédia adicional nisso.”
Dada a resposta a “X-Men ’97”, é fácil imaginar como será a comparação entre o filme live-action atualmente em desenvolvimento na Marvel Studios. “Sempre nos ajudamos nos projetos uns dos outros. É um grupo muito unido e essa filosofia está tão forte hoje como sempre”, disse Winderbaum. “Cada projeto, até mesmo nossos sucessos subsequentes, influenciam uns aos outros.”
