A Ticketmaster e sua controladora, Live Nation, estão passando por um momento – um momento ruim. Anos de abuso de artistas e locais enquanto cobrava demais dos clientes alcançaram esse gigante corporativo. O Departamento de Justiça entrou com uma ação antitruste há muito esperada sobre suas práticas predatórias, e aplausos podem ser ouvidos em todos os cantos do mundo das apresentações ao vivo.
Primeiro, uma nota sobre como chegamos aqui. A Ticketmaster é apenas um intermediário – um vendedor de bilhetes – mas exerce um poder impressionante porque tem um enorme controlo sobre vastas áreas do mercado de bilhetes. Ao se fundir com a Live Nation, a maior promotora de shows do país, a Ticketmaster tem o poder de expulsar todos os demais da indústria do entretenimento ao vivo – e é exatamente isso que está fazendo.
A Ticketmaster cresceu como muitos quase monopólios: comprou a concorrência. Depois de anos de resumos, restam dois gigantes na indústria de eventos ao vivo: Live Nation e Ticketmaster. Em 2009, eles decidiram se conectar. Não foi preciso ser um gênio para ver que a empresa resultante dominaria a indústria de eventos ao vivo. O Departamento de Justiça reconheceu o problema, mas em vez de bloquear totalmente a fusão, colocou barreiras de proteção decreto de consentimento que proibiu a empresa de forçar os locais a usarem seus serviços de bilheteria. Assim que o negócio foi concluído, a Ticketmaster ultrapassou essa barreira, aumentando tanto seu poder quanto seus lucros.
Num documento apresentado no mês passado, o Departamento de Justiça observou que a Live Nation controla mais de metade de todas as promoções de concertos nas principais salas de concertos dos EUA, bem como 80 por cento das vendas de bilhetes para grandes concertos. Este domínio do mercado dá-lhe o poder de congelar os concorrentes, e a Live Nation não tem medo de usar esse poder. De acordo com o Departamento de Justiça, isso ameaça locais que fazem parceria com outros emissores de ingressos e impede os locais de usarem vários sites de venda de ingressos, além de informar aos artistas que eles não poderão usar assentos nobres, a menos que concordem em usar os próprios serviços promocionais da Live Nation. . Há histórias de artistas e locais que descobriram tarde demais que a Ticketmaster pode inviabilizar uma turnê planejada ou um evento único – histórias que mantêm todos atentos.
Este poder de monopólio também rouba o público. A corporação cobra o chamado “imposto sobre passagens”, que consiste em taxas adicionais, incluindo taxas de “serviço”, “manuseio”, “processamento de pagamento” e “comodidades”. Hoje, as taxas da Ticketmaster são de aproximadamente quase um terço o valor nominal do ingresso, e a Live Nation está, portanto, sugando bilhões a mais do mercado de entretenimento ao vivo serviços combinados que lugares e artistas são forçados a usar. Além disso, não há como negar que o Ticketmaster simplesmente não funciona bem. As críticas públicas aumentaram após a má conduta desastrosa da Ticketmaster Taylor Swift vendas de ingressos em 2022, mas remonta à fusão em 2010 e muito antes. Provavelmente, você ou alguém que você conhece já passou pelo horror da Ticketmaster. Mas sem competição, os espectadores não têm a quem recorrer.
Claro, Ticketmaster e seu a controladora não pretende abrir mão de sua própria quase US$ 23 bilhões em receita sem luta. Em vez de recuar nas práticas predatórias, os executivos das empresas recorreram ao Congresso na tentativa de se exonerarem. Desde 2016, a empresa aumentou dez vezes os gastos com seu exército de lobby milhãolobbies em Washington. Reconhecendo a crescente seriedade das críticas que enfrenta, A Live Nation investiu em lobby banhado a ouro, Incluindo dois ex-membros do Congresso e dezenas de lobistas registrados. O comitê de ação política da Live Nation distribui dinheiro e ganha dinheiro US$ 110.000 em contribuições políticas federais a partir de 2021, incl US$ 20.000 para os decisores políticos do Comité de Energia e Comércio da Câmara, onde se espera que seja aprovada legislação para combater as práticas dos vendedores predatórios de bilhetes.
Para restaurar a concorrência, a divisão antitruste do Departamento de Justiça, liderada por Jonathan Kanter, e 30 procuradores-gerais estaduais, tanto republicanos quanto democratas, estão tentando desmembrar a Live Nation-Ticketmaster. Isto proporcionaria espaço para vários sistemas de bilheteira concorrentes, o que significa que os artistas e os locais poderiam celebrar livremente acordos diferentes e os preços dos bilhetes poderiam cair.
Enquanto a administração Biden, o Congresso e os estados estão reprimindo ativamente esta situação taxas de lixo E contratos predatórios, este não é um bom momento para administrar um negócio baseado neles. Este pode ser o momento em que o bloqueio da Ticketmaster ao entretenimento ao vivo será quebrado e os artistas e locais poderão alcançar seu público diretamente. Ao aplicar leis antitrust, o Departamento de Justiça pode acrescentar alguma nova concorrência a uma indústria que está há demasiado tempo sob o controlo de um gigante empresarial.
