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Ganhou três Copas do Mundo, marcou muitos gols e se tornou um ícone mundial, mas Pele ainda não estava concluído, então ele foi para os Estados Unidos e ajudou a transformar o futebol na América do Norte.
O brasileiro foi persuadido a se aposentar, assinando contrato com o New York Cosmos em 1975 pelas próximas três temporadas.
Aparentemente, Pelé jogou sua última partida profissional alguns meses antes de ingressar no time da North American Soccer League (NASL) e pendurou as chuteiras depois de fazer 638 partidas pelo Santos, seu clube de infância.
Era quase impensável que Pelé jogasse por outro clube que não o Santos, mas ele ingressou no Cosmos no meio da temporada de 1975. Apesar de um contrato no valor de US$ 1,67 milhão por ano o futebol estava lutando para gerar muito interesse na América do Norte na época.
Pelé veio, viu e conquistou, e por um tempoRei’ (“The King”) saiu em 1977, um campeão da NASL que ajudou a desencadear o boom do futebol.
“Durante suas três temporadas no Cosmos, Pelé ajudou a mudar o cenário esportivo do futebol nacional”, disse o Cosmos em comunicado. declaração após sua morte esta semana.
“Onde havia campos de beisebol, agora havia campos de futebol.
“Cosmos e seu Rei não apenas iniciaram uma revolução esportiva na América, mas também viajaram pelo mundo para espalhar o Evangelho do Belo Jogo.”
Mesmo agora, quase 50 anos depois, a influência de Pelé ainda é sentida nos jogos masculinos e femininos da América do Norte.
Sua mudança para o Cosmos abriu caminho para outros grandes nomes, como Giorgio Chinaglia e Franz Beckenbauer, seguirem o exemplo e, embora a NASL tenha falido em 1984, estabeleceu o modelo para a Major League Soccer (MLS) quando foi fundada em 1993.
Superestrelas como David Beckham, Gareth Bale, Thierry Henry e Zlatan Ibrahimovic seguiram os passos de Pelé, ajudando a desenvolver o esporte na América do Norte, jogando na MLS.
O futebol nos EUA está crescendo agora, com a Seleção Masculina dos EUA impressionando na Copa do Mundo de 2022, no Catar.
Escoteiros de todo o mundo agora olham para a América do Norte para descobrir novos talentos, e o esporte está enraizado na sociedade e é naturalmente transmitido de geração em geração.
A maioria dos primeiros trabalhos foi criada na década de 1970 graças ao talento natural e ao sorriso contagiante de Pelé.
Don Riddell, da CNN, falou aos fãs sobre Pelé durante o Catar 2022, e um americano disse que a lenda mudou sua vida.
“Assistir foi a primeira partida profissional que vi em 1975 e, por esse motivo, é uma das razões pelas quais esta é minha 11ª Copa do Mundo”, disse Clifton Broumand à CNN.
“Observá-lo e suas habilidades me fez começar a assistir futebol e a Copa do Mundo.”
Na temporada anterior à transferência de Pelé para o Santos em 1975, o maior público em uma partida do Cosmos foi de pouco mais de 8.000.
Segundo o The Guardian, em sua última e mais bem-sucedida temporada, em 1977, os jogos em casa atraíram em média 42.689 torcedores, com público superior a 70 mil em três ocasiões. Sociedade de História do Futebol Americano.
Quando Pelé ingressou no Cosmos, ele tinha 34 anos e marcou um total de 37 gols em 64 jogos da NASL.
“A decisão de Pelé de trazer sua arte para os Estados Unidos com o New York Cosmos na década de 1970 foi um momento transformador para o esporte neste país”, disse o comissário da MLS, Don Garber, em comunicado.
“Pelé encantou torcedores dos Estados Unidos e Canadá, demonstrando o poder do jogo e as possibilidades ilimitadas do esporte.”
O primeiro CEO da Cosmos, Clive Toye, foi fundamental para que a maior estrela do esporte da época se juntasse à Cosmos.
Toye, um ex-jornalista fortemente envolvido na criação da NASL, tinha uma visão para o futuro do futebol nos EUA e acreditava que Pelé era o homem que tornaria esse sonho realidade.
No entanto, Toye e o Cosmos enfrentaram forte oposição de todo o mundo pela assinatura de Pelé.
Houve até uma grande intervenção política no caso de Pelé ditado o então secretário de Estado dos EUA, Henry Kissinger, ajudou a convencê-lo a ingressar no Espaço.
“Naquela época tive muitas ofertas para jogar na Inglaterra, Itália, Espanha e México, mas recusei. Depois de 18 anos, quero descansar porque estou me aposentando”, disse Pelé CNN em 2011.
“Depois houve uma oferta para ir para Nova York porque eles queriam fazer do futebol um grande sucesso nos Estados Unidos. Esse foi o motivo. Eu comecei minha missão.”
De repente, foi divertido assistir futebol.
Os jogos foram transmitidos para todo o mundo, e o time repleto de estrelas do Cosmos era o público mais animado da cidade. Comsos e Pelé até começaram a fazer turnês pelo mundo.
“Não importa onde fomos, em todo o mundo, Ásia, Austrália, Europa, eles só queriam Pelé”, disse o ex-jogador do Cosmos Dennis Tueart, que assinou contrato para substituir Pelé, embora tenha disputado algumas partidas de exibição com o craque brasileiro. . Esportes celestiais.
“Ele tinha uma visão extraordinária, uma capacidade atlética extraordinária (…) era sem dúvida, na minha opinião, o melhor.”
Pelé ainda marca presença em Nova York. A loja “Pelé Soccer” foi inaugurada em 2019 e está localizada na icônica Times Square, local para onde muitos torcedores se aglomeraram após a notícia de sua morte.
Depois que o Cosmos conquistou o título da NASL em 1977, foi marcada uma partida de despedida do ex-time de Pelé, o Santos, com o brasileiro jogando pelos dois times em sua última partida oficial.
Depois de dar seu testemunho, ele se dirigiu a mais de 70 mil pessoas no lotado New York Giants Stadium, liderando a multidão em um grito de “Amor, amor, amor”.
Talvez um final adequado para um homem que espalhou alegria por onde passou e que ajudou a estabelecer o futebol como estilo de vida na América do Norte.
