O Atlanta United se separou do técnico Gonzalo Pineda na segunda-feira, de acordo com fontes informadas sobre a decisão. Rob Valentino assumirá o cargo de técnico interino em um futuro próximo.
O ex-internacional mexicano, de 41 anos, estava no último ano de seu contrato de três anos e meio. Sob Pineda, o Atlanta United venceu 38 jogos, empatou 31 vezes e perdeu 41 partidas. A derrota de domingo por 3-2 para o Charlotte FC foi a quinta derrota consecutiva do Atlanta em casa. Foi a gota d’água para a diretoria do Atlanta United, que agora deve contratar o quinto técnico do clube desde 2017.
“Acho que precisávamos desses três pontos. Concordo 100 por cento”, disse Pineda após a derrota de domingo. “Acho que quando você analisa os jogos, tem sido uma história parecida com muitos, muitos jogos, principalmente os de casa… Acho que houve jogos em que fomos melhores, criamos mais chances. Tínhamos a possibilidade de vencer esses jogos, mas não o fizemos. É frustrante.”
Esperava-se que Pineda fosse uma contratação de longo prazo depois que o Atlanta United demitiu Gabriel Heinze no meio da temporada de 2021. Pineda foi assistente de longa data do Seattle Sounders, mas nunca havia sido treinador principal antes de sua nomeação em Atlanta. No entanto, suas habilidades de comunicação e aptidão tática conquistaram o comitê de contratação formado pelo ex-presidente do Atlanta United, Darren Eales, pelo atual diretor técnico Carlos Bocanegra e pelo proprietário do clube, Arthur Blank.
Depois que o rígido estilo de gestão de Heinze se mostrou problemático, a diretoria de Atlanta seguiu na direção oposta com Pineda. No entanto, o mandato de Pineda não foi isento de conflitos. Em 2022, Pineda se envolveu em uma briga no vestiário com o ex-MVP da MLS Josef Martinez. Martinez foi suspenso por uma semana pelo clube por conduta prejudicial ao time. Atlanta acabou comprando o contrato de Martinez no inverno passado.
Em campo, Atlanta tem lutado para ter um desempenho consistente. Apesar de ter o craque argentino Thiago Almada e um candidato à chuteira de ouro em Giorgos Giakoumakis, além de várias contratações no verão de 2023 que visavam fortalecer a coluna vertebral do time, o Atlanta United mostrou poucas melhorias de jogo para jogo.
A vitória da última quarta-feira sobre o Inter Miami foi a primeira vitória do clube fora de Atlanta em 12 tentativas. Essa vitória quebrou uma série de nove jogos sem vitórias que colocou Pineda e sua equipe sob maior escrutínio.
Depois de vencer uma MLS Cup em 2018, seu segundo ano de existência, o Atlanta United ficou bem abaixo das expectativas. O clube não vence um jogo dos playoffs desde 2019. A derrota para o Charlotte no Mercedes-Benz Stadium no domingo foi um golpe do qual Pineda não conseguiu se recuperar.
(Foto: Rich von Biberstein/Icon Sportswire via Getty Images)
