HOUSTON – A Liga Principal de Beisebol não ajustará sua programação, então o Houston Astros terá que jogar contra outros times além do Oakland A’s. Vencer seis dos sete jogos contra o Oakland no final de maio proporcionou maior esperança na temporada desanimadora de Houston.
Sair da Bay Area para dois testes reais trouxe os Astros de volta à sua realidade brutal. Houston perdeu cinco dos sete jogos que disputou contra dois times posicionados para os playoffs: o Seattle Mariners e o Minnesota Twins. Três das derrotas ocorreram em uma corrida, deixando os Astros para 5-13 em jogos de uma corrida nesta temporada.
Houston está agora com 6-1 contra Oakland e 20-34 contra todos os outros. Aqui estão três conclusões de sua tentativa fracassada de progredir nas aulas:
Ryan Pressly é pago para lançar entradas limpas, e não para postar periféricos encorajadores. Ele não está fazendo o primeiro, aumentando a frustração em uma temporada difícil. Poucos torcedores ficarão encorajados com o fato de Pressly ser vítima de uma sorte terrível, mas isso ajuda a indicar por que o clube continuará a confiar nele durante um período desastroso.
Pressly desperdiçou duas das três vantagens de oitava entrada que Houston lhe entregou durante esta semana de sete jogos, inflando seu ERA para 5,24 e WHIP para 1,61 em suas primeiras 24 partidas.
“Velo, pelo formato de seus arremessos, ele se parece com o Pressly que vi nos últimos anos”, disse o técnico Joe Espada depois que Pressly desistiu do sinal verde na derrota de domingo por 4 a 3 para os Twins.
“Há apenas um azar nisso, quando ele executa seus arremessos, eles encontram uma maneira de levar o cano até a bola. É apenas um trecho difícil, mas ele ainda é muito, muito bom.”
José está tendo um dia! pic.twitter.com/6xETpv1rN4
– Minnesota Twins (@Twins) 2 de junho de 2024
Pressly acordou no domingo um dos sete arremessadores do esporte com média de rebatidas em bolas em jogo superior a 0,400. Ceder dois alinhamentos e uma pontuação dupla para Jose Miranda, do Minnesota, naquela tarde, reduziu seu BABIP para 0,406 – um número insustentavelmente alto que Houston espera que se iguale.
Escolha qualquer outra métrica e ela ilustrará o quão ruim tem sido a sorte de Pressly nesta temporada. Um FIP 2,79 acompanha seu ERA 5,24. Entrando no domingo, os rebatedores tinham uma média de rebatidas esperada de 0,236 contra ele, de acordo com o Statcast. O golpe de Miranda contra um controle deslizante suspenso aumentou a média real para 0,308. Apenas quatro arremessadores qualificados no beisebol entraram no domingo com uma discrepância maior entre sua média de rebatidas e a média de rebatidas esperada.
A dobradinha de Miranda foi a décima rebatida contra o controle deslizante de Pressly nesta temporada. Ele desistiu de 21 rebatidas no total contra o campo na temporada passada. O controle deslizante ainda está gerando uma taxa de odor de 37,5%, um pouco acima da temporada passada, e tem uma taxa de rotação quase idêntica. A média de rebatidas esperada contra ele nesta temporada é de 0,202. O acerto de Miranda aumentou a média real para 0,330.
Pressly está gerando menos perseguições e permitindo contatos mais difíceis do que a média de sua carreira, problemas que essa má sorte pode agravar. O fato de ele estar caminhando 3,2 rebatedores por nove entradas também não está ajudando, e é algo que não pode ser explicado com métricas avançadas favoráveis. Walks precipitou ambas as suas entradas explosivas na semana passada.
Bryan Abreu precedeu ambas as implosões de Pressly com uma sétima entrada sem gols. Seu sucesso sustentado suscita uma admiração natural se a troca de homens de configuração poderia ser benéfica, e talvez seja algo que os Astros devam explorar. Mas é tolice pensar que o clube abandonará completamente o Pressly nas entradas de alavancagem, enquanto espera que a sorte se iguale.
Toda a conversa sobre um campo externo superlotado dependia de Chas McCormick reprisar seu papel de jogador produtivo. A ascensão de Jake Meyers a um pilar diário chegou, enquanto McCormick perdeu 21 jogos devido a uma lesão no tendão direito. A ativação de McCormick no mês passado deveria ter dado um superávit a Houston.
As dificuldades de McCormick desde então o reduziram. Ele está com 2 de 19, com seis eliminações desde que voltou da lista de lesionados, o que suscitou dúvidas sobre seu tempo de jogo, especialmente com o aumento do tempo de Yordan Alvarez no campo esquerdo.
Alvarez foi titular em quatro dos últimos seis jogos do Houston no campo esquerdo. A equipe preferiria jogá-lo atrás dos arremessadores titulares Hunter Brown ou Framber Valdez, dois dos melhores geradores de groundball da equipe, mas os Astros não têm medo de colocá-lo atrás de um arremessador de bola voadora, especialmente no Minute Maid Park.
Mesmo assim, durante a partida de Valdez no sábado, Mauricio Dubón largou no campo esquerdo, Alvarez caiu para DH e McCormick permaneceu no banco. A produção contínua de Dubón poderia colocar mais pressão sobre McCormick. McCormick atingiu o nono lugar no domingo, lançou um bunt single na sétima entrada para virar a escalação e foi substituído pelo rebatedor Jon Singleton na nona entrada, uma indicação de como McCormick é visto.
“Ele está recebendo bolas rápidas. Ele quase não erra nos arremessos”, disse Espada. “Sinto que ele só precisa de algumas pancadas para aumentar sua confiança. Ele é bom. Seu trabalho na jaula é ótimo. Seu trabalho em campo é ótimo. Ele só precisa de um pouco de sorte para avançar um pouco.”
McCormick fez apenas 102 jogos nesta temporada e 19 desde que foi retirado da lista de lesionados. É impossível extrair números absolutos de uma amostra tão pequena, mas os Astros não estão posicionados para oferecer uma pista longa para jogadores improdutivos. As rebatidas cada vez menores de Yainer Diaz ilustram isso.
O fato de McCormick não ter produzido antes da lesão no tendão da coxa deve aumentar algumas preocupações. Ele cortou 0,236/0,325/0,278 em 83 aparições antes de entrar na lista de lesionados, um trecho em que ele lamentou estar atrasado em bolas rápidas rebatíveis e sua incapacidade de acertar qualquer coisa difícil no campo direito.
“Foi uma merda”, disse McCormick sobre o início de sua temporada. “Não joguei bem. E se eu não jogar bem o suficiente novamente quando voltar, não vou jogar.”
Retornos antecipados de José Abreu
As redes sociais podem sugerir o contrário, mas José Abreu não é a única causa da temporada abaixo da média de Houston. A profundidade de suas lutas e seu enorme salário fazem dele um alvo fácil, mas atribuir-lhe toda a culpa por um time que está oito jogos abaixo de 0,500 é uma tolice.
O retorno de Abreu esta semana após um rebaixamento de 28 dias apenas aumentou o escrutínio em torno de cada rebatida. O fato de Houston o ter trazido de volta durante uma série crítica contra o Seattle Mariners, e às custas de Joey Loperfido, só aumentou a frustração externa. Perder três de quatro para os Mariners também não ajudou.
Abreu tem três rebatidas e seis eliminações em 15 rebatidas desde seu retorno. Todas as três rebatidas foram contra bolas rápidas – uma chumbada e duas de quatro costuras – e todas foram rebatidas para o campo oposto, o que encorajou Espada.
“Acho muito importante entender onde estou e onde preciso estar”, disse Abreu no sábado por meio de um intérprete. “Os resultados não foram os mesmos nestes primeiros três ou quatro jogos, mas acredite em mim, sinto-me confiante de que posso chegar a um ponto onde posso ajudar esta equipa (e) ajudar esta organização a vencer jogos.”
Abreu vai fundo!!! pic.twitter.com/yg8J0UfrtO
-Houston Astros (@astros) 1º de junho de 2024
Uma vitória diminuiria os holofotes em torno de cada movimento de Abreu. O mesmo aconteceria com uma melhor produção dos rebatedores consagrados do clube no topo da ordem, o que mascararia a presença de Abreu perto do final da escalação.
Até domingo, Espada tinha sido tímido sobre o tempo de jogo de Abreu e como pretende proceder na primeira base. Ao retornar, Abreu disse que passou a carreira como um jogador comum e se colocou em condições de fazê-lo novamente. Abreu foi titular em cinco dos sete jogos do Houston desde seu retorno.
Todos os três rebatidas de Abreu, incluindo seu home run solo no sábado, chegaram em jogos que se seguiram imediatamente a um dia ruim. Durante o ressurgimento de Abreu em outubro passado, dirigentes e treinadores citaram a infinidade de dias de folga na pós-temporada como um fator para o aumento da produção de Abreu.
A lógica, então, sugeriria alternar Abreu e Singleton na primeira base no futuro próximo para maximizar Abreu e, ao mesmo tempo, manter Singleton envolvido. Espada rejeitou a ideia no domingo.
“Ele está chegando às bolas rápidas com muito mais facilidade do que quando a temporada começou”, disse Espada. “Ele parece fresco. Ele parece confortável na caixa. Os dias de folga são benéficos para todos, mas, no momento, não acho que ele precise de um dia de folga para ser produtivo no dia seguinte. Ele parece bom. Eu realmente gosto de sua abordagem, de suas rebatidas, de seu trabalho antes do jogo. Estou feliz onde ele está agora.”
(Foto de Ryan Pressly em meados de maio: Tim Warner/Getty Images)
