Vinicius Jr é mais uma vez vencedor da Liga dos Campeões e favorito da Bola de Ouro – esta é a sua vez

June 2, 2024

A vitória do Real Madrid na Liga dos Campeões tornou-se uma tradição – assim como as contribuições decisivas de Vinicius Junior nas finais.

Há dois anos, o brasileiro decidiu a final contra o Liverpool, em Paris, com um remate aos 59 minutos. Contra o Borussia Dortmund, em Wembley, sua finalização nervosa a sete minutos do fim do tempo normal confirmou o 15º título da Copa da Europa/Liga dos Campeões para o Real Madrid.

Bastava olhar a reação quando ele foi substituído nos acréscimos para ver seu impacto. A barulhenta lateral do Dortmund produziu altos assobios enquanto os madridistas o aplaudiam de pé e gritavam “Vini, Vini, Vini!”.

O desempenho de Vinicius Jr foi ainda mais notável devido às preocupações com sua condição física esta semana. O extremo de 23 anos estava em boa forma no treino aberto de sexta-feira em Wembley, mas antes do jogo circularam rumores de que ele não estava bem.

Quando contatado por O Atlético, a comitiva do jogador disse que ele sentiu desconforto durante a semana, mas não teve febre, como sugeriram alguns relatos. Disseram que ele melhorou na sexta-feira e acrescentaram que faria história no sábado.

Foi exatamente assim que as coisas aconteceram. Vinicius Jr apelou aos adeptos madridistas para que mostrassem o seu apoio desde o pontapé de saída, com a equipa a começar mal. Até o lateral-direito Dani Carvajal admitiu depois que o empate sem gols no intervalo foi “um milagre” dadas as oportunidades que surgiram para o Dortmund.

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Mas o Real Madrid manteve a sua tarefa e tudo mudou aos 73 minutos graças a Vinicius Jr. Ele recebeu a bola na ala, driblou Mats Hummels e depois deu um espetacular salto de calcanhar para escapar do lateral-direito Julian Ryerson, obrigando Hummels a conceder um escanteio. .

Isso arrancou risadas de Vinicius Jr – como se ele estivesse despreocupado porque sabia que Toni Kroos garantiria uma assistência na bola parada resultante. Quando o alemão fez uma bola perfeita para a cabeçada de Carvajal, Vinicius Jr foi direto para o meio-campista que estava se aposentando para segurá-lo.

Então Vinicius Jr matou o jogo, aproveitando um passe de Jude Bellingham para colocar o Madrid em vantagem por 2 a 0. O inglês fingiu tirar uma foto de Vinicius Jr realizando sua icônica comemoração, com os braços estendidos.

Vinicius Jr comemora gol com Bellingham (Ina Fassbender/AFP via Getty Images)

Foi mais história para Vinicius Jr. Aos 23 anos e 325 dias, ele havia superado Lionel Messi como o jogador mais jovem a marcar em duas finais da Liga dos Campeões (Messi alcançou esse feito aos 23 anos e 338 dias na final de 2011, também em Wembley).

Na zona mista do estádio, após o apito final, o técnico Carlo Ancelotti e Carvajal convocaram Vinicius Jr para ganhar a Bola de Ouro. O presidente Florentino Perez decidiu ser mais diplomático, dizendo “Dê isso a todos eles”.

Mas o consenso foi claro entre os jogadores do Real Madrid nas redes sociais. “Melhor do mundo” — ‘o melhor do mundo’ — escreveu seu compatriota Rodrygo. “Balon de Oro”, comentou o lateral-direito Lucas Vázquez. Bellingham o chamou de “Nº 1” e Joselu repetiu esses apelos para que ele recebesse o prestigiado prêmio individual.

Os jogadores anteriores também não resistiram em se envolver. Ronaldo Nazario, um dos galácticos contratados por Perez em sua primeira passagem como presidente, postou uma foto do dia da apresentação de Vinicius Jr como jogador do Real Madrid em 2018 com a legenda em português “BOLA DE OURO!”.

@vinijr BOLA DE OURO! pic.twitter.com/626Cf4Ahjh

— Ronaldo Nazário (@Ronaldo) 1º de junho de 2024

O ex-zagueiro do Manchester United e da Inglaterra, Rio Ferdinand, pediu nove vezes em 19 segundos enquanto assistia ao seu gol na transmissão ao vivo. O vencedor de 2022 e segundo melhor marcador de todos os tempos do Real Madrid, Karim Benzema, acrescentou a sua voz à campanha e Federico Valverde comentou “Bom dia, Bola de Ouro” no poste do extremo na manhã de domingo.

“É muito complicado vencer por causa de todo o processo”, disse Vinicius Jr. “Mas acredito no que todos com quem estou todos os dias me dizem. Dizem que sou o melhor e acabo acreditando.”

O golo foi o seu 11º golo (incluindo assistências) em 10 finais pelo Real Madrid, com quem conquistou 12 títulos em seis anos. Esta foi sua temporada com maior número de gols, com 24 gols, apesar de ter disputado 17 partidas a menos que na temporada passada, depois de sofrer as duas primeiras lesões musculares de sua carreira no início da campanha.

“Espero que o presidente possa ver essa entrevista e me renovar mais uma vez (Vinicius Jr fez isso em 2022 até 2027) porque quero ficar sempre aqui”, disse. “Quero fazer história como Kroos, (Luka) Modric, Carvajal e Nacho, que conquistaram seis títulos da Liga dos Campeões e nos mostraram o caminho.”

Isso teria parecido absurdo há não muito tempo. Vinicius Jr, de 18 anos, chegou ao Real Madrid por € 45 milhões (US$ 49 milhões; £ 38 milhões às taxas de câmbio atuais) do clube brasileiro Flamengo em 2018 – mas o acordo foi anunciado quando ele tinha apenas 16 anos. quantidade de dinheiro sendo gasto com o adolescente.

Naquele verão de 2017, o tio do jogador, Ulisses — que trabalha como representante na agência do sobrinho — foi citado na capa do jornal esportivo espanhol Marca. “Em alguns anos, Madrid pensará que pagou muito pouco”, disse ele.

O Atlético lembrou Ulisses dessas palavras após a final. “Eu tinha certeza! Vamooooos!” ele respondeu.

A comitiva de Vinicius Jr ajudou-o a florescer em Madrid. Ele conta com 25 especialistas que trabalham para ele da agência TFM, que foi adquirida em 2023 pela Roc Nation, empresa de entretenimento fundada por Jay-Z. O rapper esteve em Wembley no sábado para apoiar o brasileiro.

Vinicius Jr e Jay-Z em Wembley na noite de sábado (Roc Nation)

Os seus primeiros treinadores no Real Madrid não aproveitaram plenamente o seu potencial da mesma forma que Ancelotti. Ele fez sua estreia sob o comando de Julen Lopetegui, mas passou os primeiros meses de sua carreira no Bernabeu jogando pelo time reserva – para descontentamento de Perez. O substituto de Lopetegui, Santiago Solari, confiou nele depois de ter sido promovido do comando daquela equipe, mas sua demissão e o retorno de Zinedine Zidane fizeram com que Vinicius Jr fosse novamente afastado dos gramados.

A chegada de Ancelotti em 2021 foi decisiva. Em uma das primeiras reuniões do italiano com a diretoria, ele deixou claro que confiava em Vinicius Jr e que o jovem lateral seria fundamental para seu projeto. Vinicius Jr respondeu a essa confiança e carinho – como mostra a forma como eles se abraçaram após seu gol em Wembley.

Mesmo uma mudança de posição não impediu Vinicius Jr de prosperar. A saída de Benzema para o Al Ittihad, da Saudi Pro League, no ano passado, privou o Real Madrid de um atacante de primeira classe. Ancelotti pediu Harry Kane em seu lugar, mas teve que se contentar com o empréstimo de Joselu. Ele criou um sistema híbrido 4-4-2 com Vinicius Jr no topo para contrariar isso e levou o Los Blancos à La Liga, à Liga dos Campeões e à Supercopa de Espana (o equivalente espanhol ao Community Shield inglês).

As críticas a Vinicius Jr envelheceram mal. Em um clássico de março de 2022, o zagueiro do Barcelona Eric Garcia foi flagrado provocando-o, dizendo “Você, no ano que vem a Bola de Ouro”. Mas agora o extremo deve ser considerado um dos favoritos ao prêmio, com potencial para reforçar sua candidatura caso vença a Copa América com o Brasil neste verão.

A única questão agora é: o que vem a seguir? A esperada chegada de Kylian Mbappe do Paris Saint-Germain gerou debate sobre como Vinicius Jr se encaixará na mesma formação do francês, já que ambos os atacantes preferem jogar pela esquerda.

Mas isso não é visto como um problema por Vinicius Jr. Na verdade, ele conversa há anos com Mbappé nas redes sociais e quer jogar com ele. Alguns especulam que o papel central de Vinicius Jr é uma forma de preparar o terreno para a contratação de Mbappe.

Saberemos mais sobre isso nos próximos meses. Por enquanto, esta é a vez de Vinicius Jr.