BOSTON – Joe Mazzulla mirou na tarde de sexta-feira a forma como Jayson Tatum e Jaylen Brown são ocasionalmente discutidos pela mídia nacional.
Em sua primeira entrevista coletiva desde que soube que o Boston Celtics enfrentará o Dallas Mavericks nas finais da NBA na quinta-feira, Mazzulla disse que é “realmente injusto” que Tatum e Brown sejam comparados entre si quando outras duplas da liga não recebem o mesmo tipo de escrutínio.
“Eles são dois dos melhores companheiros de equipe e jogadores que você poderia ter e foi uma honra treinar os dois”, disse Mazzulla. “Isso não significa que eles tenham que ser iguais. Então são touros—. Eu amo os dois e eles merecem coisa melhor.”
Mazzulla não especificou exemplos do que o incomodava na cobertura de Tatum e Brown, mas disse que o irritava o fato de eles estarem sempre “amontoados”.
“Estou orando sobre o quão profundo quero ir nisso”, disse Mazzulla, “porque o que realmente me irrita é que isso é realmente injusto com os dois. Acho estúpido que as pessoas tenham que usar os nomes desses dois caras e usar informações que não conhecem para criar clickbait e permanecerem relevantes. É realmente injusto que esses dois sejam comparados. São duas pessoas completamente diferentes, dois jogadores completamente diferentes. Eles são ótimos companheiros de equipe, eles se amam. Eles vencem e conduzem seu processo de uma maneira diferente.”
Ecoando um pouco da irritação de Mazzulla, Leon Powe, que conquistou um título com o Celtics em 2008, disse recentemente O Atlético ele ficou perplexo com algumas das narrativas em torno dos playoffs do time atual.
Ele acha que eles deveriam ser celebrados como o time mais consistente da NBA durante a temporada regular e nas três primeiras rodadas dos playoffs. Ele se pergunta por que a conversa sobre o Celtics nem sempre refletiu o sucesso sensato do time.
“Vencemos todos à nossa frente”, disse Powe durante uma entrevista por telefone. “Finalmente chegamos às finais da NBA novamente. E agora, de repente, não gostamos um do outro. De repente, tivemos um problema um com o outro. De repente, não jogamos com ninguém. De repente, ‘De quem é o time?’… Acho que a temporada (regular) conta para alguma coisa. Estou errado ou certo? Acho que a temporada conta. E então, quando você faz isso e tem esse nível constante de consistência, você deve ganhar respeito por causa disso.”
Durante a temporada regular, o Celtics registrou um recorde de 64-18 e uma classificação líquida melhor da liga, mais 11,7. Eles derrotaram seus três primeiros oponentes nos playoffs com um recorde de 12-2 e uma classificação líquida de mais 10,8. A última marca ficaria em segundo lugar entre todos os times nos playoffs desde o Los Angeles Lakers de 2001. Apenas os Golden State Warriors de 2017, durante a primeira temporada de Kevin Durant com o time, superaram essa fasquia desde que Shaquille O’Neal e Kobe Bryant perderam uma vez a caminho de seu segundo campeonato da NBA. Comparar a marcha do Boston nos playoffs com as corridas anteriores não será justo até que o Celtics termine sua jornada, mas seu currículo até o momento, tanto na temporada regular quanto na pós-temporada, os colocaria em companhia de elite.
Powe, que agora trabalha como embaixador comunitário do Celtics, acredita que grande parte da conversa se desviou das conquistas do time. Powe estava entre os que ficaram chateados quando “Get Up” da ESPN centrou um segmento recente na ideia de que Tatum não estava feliz depois que Brown ganhou o prêmio de MVP das finais da Conferência Leste.
Não, esses caras devem estar entediados, isso está ficando fora de controle 😂😂😂
-Oshae Brissett (@Obrissy) 29 de maio de 2024
Powe disse que assistiu e assistiu novamente ao vídeo da reação de Tatum e não viu nada além de alegria do atacante da All-NBA.
“Essa conversa me deixou muito furioso”, disse Powe. “Isso me irritou. … Ele estava feliz por ter chegado à final. Vocês podiam ler o que ele estava dizendo, os leitores labiais, ele estava feliz por chegar à final. Ele estava falando: ‘Cara, estou nas finais’, e abaixou a cabeça, depois voltou a sorrir e de forma alguma eu vi uma carranca. Eu o vejo sorrindo. Eu o vejo feliz.”
Powe disse que tais reações o incomodam especialmente porque o Celtics adotou uma atitude de equipe em primeiro lugar durante toda a temporada. Ele os comparou dessa forma ao seu time de 2008, que venceu o campeonato na primeira temporada após as aquisições de Kevin Garnett e Paul Pierce. Sob o comando do então treinador Doc Rivers, esse grupo pregou o conceito de “Ubuntu” – como Powe o descreveu, a ideia de que “não posso ser tudo o que posso ser sem que a próxima pessoa seja tudo o que ela poderia ser”. Ele vê uma mentalidade semelhante na equipe atual.
“Temos muitos caras que podem enfrentar um contra um em cada jogada e, às vezes, no passado, costumávamos fazer muito isso”, disse Powe. “E ficaríamos estagnados… o outro time, eles poderiam nos proteger um pouco melhor porque poderiam atacar apenas uma pessoa. Eles não precisavam marcar todo mundo na quadra porque sabiam que uma pessoa iria pegar a bola, driblar, driblar, driblar. Eles tentariam atirar, fosse quem fosse. Pode ser Tatum, pode ser Brown, pode ser qualquer um, e então tudo o que eles precisam fazer é parar e sair correndo. Mas isso foi naquela época. Agora lutamos contra esses demônios, nos livramos deles e agora evoluímos com nossa comissão técnica.”
Powe acredita que o processo ofensivo do Boston melhorou sob a orientação de Mazzulla. Embora algumas pessoas não gostem da forma como os Celtics gravitam em torno do arco de 3 pontos, Powe disse que eles se comprometeram a fazer bons arremessos a partir daí. Ele acredita que eles também fizeram um trabalho muito melhor aproveitando os desencontros, inclusive quando Kristaps Porziņģis atraiu um defensor menor no poste rasteiro.
“Estamos mais conscientes de como atacamos as equipes, mais conscientes de jogar uns pelos outros”, disse Powe. “E essa é a questão de toda essa temporada, cara, essa é a beleza disso. E quando você vê uma equipe como essa evoluir para algo especial, não posso deixar de admirá-la, mas ainda temos pessoas que são pessimistas que não querem nos ver fazendo o bem. Mas está tudo bem, você tem alguns desses, é apenas com a cobertura que estou tendo problemas.”
Isso inclui a cobertura de Mazzulla.
“Fazer com que todos comprem é realmente inacreditável porque temos muitos jogadores aqui que podem ter grandes egos, eles podem, mas agora ele os faz comprar”, disse Powe. “Eles não têm esses egos, são todos a favor da equipe. E esse foi o trabalho incrível que ele fez comigo porque colocou todos na mesma página e manteve todos com os pés no chão.”
De sua parte, Brown disse acreditar que o Celtics ainda está preso a fracassos do passado, quando o elenco deste ano é diferente das versões anteriores. Depois de ficar aquém do status de All-NBA, ele também disse acreditar que outros jogadores foram elogiados e ungidos “que eu sinto que têm metade do meu talento em ambos os lados da bola”.
Recentemente, Powe acredita que os Celtics foram julgados injustamente. Ele disse que a discussão da equipe foi uma “farsa”. Ele disse que o Celtics merece mais crédito depois de chegar à final da Conferência Leste em seis das últimas oito temporadas.
“Quando você consegue um feito como esse e eles têm aquela reação negativa – essa negatividade está cobrindo a NBA agora e precisa parar”, disse Powe. “Porque não é bom para o jogo. Não é bom para ninguém. Não nos importamos, os jogadores não tropeçam. … Quando estivermos na final – eles precisam respeitar um pouco mais o nosso nome e os nossos jogadores também, porque fizemos um ótimo trabalho até agora. E os treinadores fizeram um ótimo trabalho treinando esse grupo de caras.”
(Foto de Jayson Tatum e Jaylen Brown: Nick Cammett / Getty Images)
