NOVA IORQUE – Durante o discurso de aposentadoria da camisa de Darryl Strawberry, o ex-astro do New York Mets queria compartilhar algo com os fãs, disse ele, do fundo do seu coração. Então, por um breve momento, as palmas constantes pararam, os gritos de “Darryl!, Darryl”foram colocados em pausa. Todo mundo apenas ouviu.
Então Strawberry disse: “Sinto muito por ter deixado vocês”.
Desta vez, ele veio para ficar. A partir de sábado, o número 18 do Strawberry ficará pendurado no Citi Field para sempre.
Strawberry fez um discurso que refletiu sua personalidade carismática; foi sincero e cheio de paixão. Ele aplaudiu os fãs por torcerem por ele nos bons momentos e responsabilizá-lo pelos maus momentos. Ele agradeceu a treinadores como Jim Frey, que o incentivaram a chegar cedo e trabalhar. Ele elogiou companheiros de equipe como Keith Hernandez, a quem Strawberry chamou de o jogador mais intenso que já existiu e deu crédito à tutela de Hernandez por sua habilidade de rebater arremessos com a mão esquerda.
Darryl Strawberry para os fãs do Mets: “Quero dizer isso do fundo do meu coração: sinto muito por ter deixado vocês.”
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-SNY (@SNYtv) 1º de junho de 2024
E, provavelmente o mais importante, Strawberry expressou gratidão por poder participar do evento. Ele ressaltou que sua esposa, Tracy, reconheceu que ele precisava ir ao hospital em março. Um dia antes de seu aniversário de 62 anos, Strawberry acabou tendo um ataque cardíaco fulminante.
“Se não fosse pela minha esposa”, disse Strawberry, “talvez eu não estivesse aqui hoje”.
Numa conferência de imprensa no início do dia, Strawberry disse: “Significa mais do que nunca poder estar aqui. Cheguei perto de perder minha vida. Estou sentado aqui hoje porque é um presente do Senhor, e não considero isso garantido.”
Strawberry disse que “ainda estava em processo de recuperação” e acrescentou que duraria mais um ano. Ele tem que tomar uma série de comprimidos duas vezes ao dia e, disse ele, às vezes é difícil. Mas a experiência, disse ele, o fez perceber como a vida pode acabar repentinamente. Para Strawberry, que fez da difusão da fé uma espécie de missão de segunda vida, ele disse que iria “vencer” independentemente de ter falecido ou sobrevivido ao ataque cardíaco. Ainda assim, disse ele, estava grato por estar lá.
Durante todo o Strawberry Saturday, o Mets tornou impossível esquecer a quem pertencia aquele dia. O número 18 estava gravado na grama, no centro do campo. Em um gesto condizente com a aposentadoria da camisa de Strawberry, o líder de todos os tempos em home runs do clube, o Mets transformou seu Home Run Apple em um morango. E quando Strawberry entrou no campo, ele o fez através de um corredor criado por dois arbustos cheios de morangos de plástico.
O Mets convocou Strawberry com a primeira escolha no draft de 1980, e sua passagem pelo clube da grande liga durou oito temporadas, com destaque para a vitória na World Series de 1986. Strawberry ganhou o prêmio de Estreante do Ano da Liga Nacional em 1983, quando bateu o recorde de estreante do clube com 26 homers. Ele fez parte do time All-Star sete vezes. Ele é o líder de todos os tempos do Mets em home runs (252), ocupa o segundo lugar em RBIs (733) e caminhadas (580), o terceiro em rebatidas extra-base (469) e corridas (662) e o quarto em golpes (0,520) .
“Minhas oito temporadas aqui”, disse Strawberry, “foram os melhores anos da minha carreira”.
Strawberry disse que prosperou em campo na cidade de Nova York por causa de sua formação difícil (ele cresceu em Los Angeles e disse que seu pai era um alcoólatra ausente), sua personalidade e como ele provocava pressão. Ele disse que tinha “um pouco de loucura” nele. No entanto, parte dessa mentalidade também levou a decisões erradas fora do campo; Os problemas de Strawberry incluem problemas e prisões relacionadas às drogas no passado.
Antes de sua temporada de plataforma, Strawberry disse que a diretoria do Mets lhe disse para fazer um bom ano. Ele estava saindo de sua pior temporada como Met em 1989, com rebatidas de 0,229, embora ainda tivesse registrado 0,779 OPS, 125 OPS + com 29 home runs. Ele fez exatamente o que a diretoria queria em 1990, acertando 37 home runs com um OPS de 0,879.
“Você não pode desafiar uma criança do gueto”, disse Strawberry.
Mesmo assim, o Mets, disse ele, ofereceu-lhe apenas um contrato de dois anos. Então ele disse adeus. Do seu ponto de vista, a relação com o front office estava “quebrada”.
“Eu gostaria de nunca ter ido embora”, disse Strawberry. “Esse é o meu maior arrependimento.”
Nada para se preocupar.
O número de Strawberry está pendurado no Citi Field para sempre.
(Foto de Darryl Strawberry: Adam Hunger / Getty Images)
