SOUTH BEND, Indiana – O ex-quarterback do Notre Dame, Tyler Buchner, retornará ao programa de futebol irlandês na próxima temporada como wide receiver, o próximo passo em uma carreira universitária que viu Buchner mudar de escola, mudar de esporte e ganhar dois campeonatos ao longo o caminho.
Na sexta-feira, Buchner anunciou suas intenções em uma carta aberta postado no site de atletismo de Notre Dame. O técnico Marcus Freeman confirmou a notícia em uma mesa redonda com repórteres após se reunir com Buchner nesta primavera sobre seu desejo de retornar ao futebol irlandês em qualquer função que o técnico permitir.
Freeman não queria atrapalhar a sala do quarterback do Notre Dame reinserindo Buchner lá, considerando que a última aparição de Buchner no programa de futebol irlandês foi uma atuação de MVP na vitória do Gator Bowl contra a Carolina do Sul. Mas Freeman não queria recusar a oportunidade de reintegrar Buchner de alguma forma porque foi dito que Buchner estava disposto a fazer tudo o que pudesse para ajudar.
“Ele só quer ajudar o programa de futebol”, disse Freeman. “(Ele disse): ‘Eu amo Notre Dame. Em qualquer função. Passamos por algumas capacidades diferentes. ‘Mesmo se você (apenas) me deixasse entrar no time, eu faria isso.’ Eu me encontrei com os treinadores. Conversei com alguns de nossos jogadores. Cheguei à decisão de permitir que ele entre no time de futebol.”
Buchner foi transferido de Notre Dame após o treino de primavera, há um ano, quando os irlandeses deixaram claras suas intenções com a transferência de Wake Forest, Sam Hartman. Ele seguiu o ex-coordenador ofensivo Tommy Rees até o Alabama e terminou atrás de Jalen Milroe em uma competição de quarterback que se estendeu pela temporada. Buchner começou contra o USF na Semana 3, mas foi substituído por Nick Saban e não entrou em campo pelo resto da temporada.
Em sua carta aberta, Buchner detalhou como aquela semana mudou sua perspectiva sobre o futebol, o que o levou a retomar o lacrosse neste inverno, juntando-se aos campeões nacionais consecutivos. Buchner escreveu que sua decisão de deixar Notre Dame foi influenciada por ele ter perdido de vista o que o atraiu de San Diego para South Bend em primeiro lugar.
“Aos 20 anos, a dor de deixar para trás o Fighting Irish foi ofuscada pela atração do portal de transferências e pela promessa de jogar uma temporada pelo treinador Saban como o próximo passo lógico para jogar na NFL”, escreveu Buchner. . “Mas eu tinha esquecido por que escolhi Notre Dame em primeiro lugar, e levei um tempo para perceber o que eu tinha e por que amava Notre Dame.”
Buchner escreveu que ele “caiu em um profundo buraco emocional” no Alabama depois de ser eliminado antes de finalmente se voluntariar para comandar o ataque do time de olheiros, ajudando o Crimson Tide a vencer a SEC e chegar ao College Football Playoff, onde perdeu para Michigan no Tigela Rosa. Nesse ponto, Buchner sabia que voltaria para Notre Dame após a temporada. Ele simplesmente não poderia imaginar que o futebol voltaria a fazer parte de sua história.
“Notre Dame sempre foi um lugar de fé e redenção, mas nunca imaginei a extensão de sua generosidade até o dia em que o técnico Freeman me permitiu voltar ao time de futebol como substituto”, escreveu Buchner. “Poder jogar o jogo que adoro desde que me lembro e jogar pelo Notre Dame era o meu sonho. Arrisquei tudo e acreditei que tinha perdido tudo, pois não achava que nem mesmo voltar ao futebol em Notre Dame estaria nos planos.
Buchner continuará jogando lacrosse; Freeman consultou o técnico Kevin Corrigan antes de contratar o ex-quarterback nacional de volta. Buchner pode estar na fila para uma função ampliada no lacrosse na próxima temporada, mas seu tempo será limitado durante o semestre de outono pelo futebol, seja comandando um time de olheiros, lutando no gráfico de profundidade ou apenas sinalizando jogadas da linha lateral.
No final, Buchner não conseguiu abandonar o futebol Notre Dame. Não depois de mudar de escola. Não depois de voltar ao esporte que ele imaginou que o levaria para a faculdade, antes de seguir para o futebol no ensino médio.
“Agora, à beira de mais uma temporada, meu coração se enche de um desejo fervoroso de ajudar Notre Dame a alcançar a glória com que todos sonhamos – um Campeonato Nacional de futebol”, escreveu Buchner. “Sou movido pela determinação de dar tudo de mim, de ir além dos meus limites e de fazer parte de algo maior do que eu.
“A jornada de volta a Notre Dame foi de reflexão e redenção. Ensinou-me que o lar não é apenas um lugar, mas um sentimento de pertencimento, de fazer parte de uma família que está ao seu lado, não importa aonde o caminho leve.”
(Foto: Corey Perrine/Florida Times-Union/USA Today)
