WASHINGTON – Conhecido como um mestre em fazer passes magníficos, Patrick Mahomes se viu na sexta-feira fazendo o que costuma fazer com seus companheiros de equipe, mesmo sem ter uma bola de futebol nas mãos. Mahomes, o quarterback do Kansas City Chiefs, passou o máximo de informações que pôde para muitos de seus companheiros que estavam na primeira vez na Casa Branca.
O retorno dos Chiefs à Casa Branca para comemorar a segunda vitória consecutiva no Super Bowl, uma segunda visita em menos de um ano, permitiu a Mahomes demonstrar sua capacidade de relembrar todos os artefatos que mais o fascinaram, muitos deles ele aprendeu 11 meses atrás do presidente Joe Biden.
“Estou mostrando fotos de outros caras na parede, pinturas e alguns móveis antigos”, disse Mahomes. “Eu senti como se estivesse tentando ser um guia turístico.
“O que o torna especial são os caras que não conseguiram (no ano passado). Você fala sobre isso o ano todo. Você fala sobre a viagem à Casa Branca, a vitória no Super Bowl e tudo o que vem com isso. Conseguir mostrar alguns desses jovens e caras que vieram de outras equipes é um momento especial para eles e você pode ver aquele sorriso no rosto deles quando sairmos.”
Poucos minutos depois de Mahomes compartilhar sua segunda experiência na Casa Branca com os repórteres, um grupo de seus companheiros de equipe visitantes pela primeira vez – o lado defensivo Felix Anudike-Uzomah, o recebedor Rashee Rice, o linebacker Drue Tranquill, o cornerback Nic Jones e o ex-segurança Mike Edwards – se esgueiraram. na sala de conferências de imprensa, alguns deles aproximando-se do púlpito presidencial para uma divertida oportunidade fotográfica. Um repórter fez uma pergunta simples a Anudike-Uzomah: Qual foi a melhor parte da turnê?
Balançando a cabeça e sorrindo, Anudike-Uzomah respondeu com apenas uma palavra: “Tudo”.
A história percorre esses corredores. pic.twitter.com/C43clflMeN
– Chefes de Kansas City (@Chiefs) 31 de maio de 2024
Às 16h30 ET de sexta-feira, o ato final dos Chiefs em sua memorável temporada de 2023 começou quando 32 jogadores que desempenharam um papel no campeonato do time apareceram no palco em frente ao Rose Garden. O grupo incluía jogadores que não estão mais no elenco: Edwards, o cornerback L’Jarius Sneed, o quarterback reserva Blaine Gabbert, o tight end Blake Bell, o linebacker Darius Harris e o apostador Tommy Townsend.
Em seu breve discurso, Biden elogiou os Chiefs por sua capacidade de perseverar em uma temporada regular difícil e por seu caminho mais difícil nos playoffs com Mahomes, que se tornou seu protagonista em 2018. Aaron Schatz, diretor de análise da FTN Network e inventor do DVOA, disse que os Chiefs enfrentaram o caminho pós-temporada mais difícil para um campeonato de todos os tempos, com base no DVOA da temporada regular de seus quatro oponentes. Biden proclamou que o sucesso sustentado dos Chiefs deveria levar Mahomes, o técnico Andy Reid, o tight end Travis Kelce e o pass rusher Chris Jones a serem eleitos para o Hall da Fama do Futebol Profissional no futuro.
“Quando os céticos questionaram se você conseguiria, acredite, eu sei como é isso”, disse Biden, sorrindo. “Mas de qualquer forma, não acho que ninguém esteja duvidando de você agora. Você lutou muito. Você manteve a fé.”
Em outro Super Bowl dramático, Mahomes levou os Chiefs a uma vitória de retorno por 25-22 sobre o San Francisco 49ers na prorrogação, tornando a franquia apenas o nono time a ser campeão consecutivo. Mahomes completou todos os oito passes no lance final, sua conexão final foi um touchdown fácil de 3 jardas para o recebedor Mecole Hardman. Um dos destaques do discurso de Biden foi dar a Mahomes um novo apelido: The Comeback King.
“Foi legal vindo do presidente”, disse Mahomes. “Todos nós entendemos o quão difícil é (ganhar um campeonato). Já lidei com derrotas no Super Bowl e derrotas nos playoffs. Você não considera esses momentos garantidos. Esses são os momentos que você lembrará para o resto da vida. Estou feliz por poder fazer isso com muitos caras que chamo de irmãos.”
Em seu discurso de cinco minutos, Biden não mencionou Taylor Swift, a estrela pop que começou a namorar Kelce no início da temporada passada. Biden também não olhou nem mencionou o chutador Harrison Butker, que ficou na primeira fila durante a cerimônia. No início deste mês, Butker criticou Biden pela forma como lidou com várias questões, incluindo o aborto e a pandemia de COVID-19, num discurso de formatura no Benedictine College. Butker também questionou a devoção de Biden ao catolicismo. Ao longo dos comentários de Biden, Butker não sorriu e raramente o aplaudiu.
A única declaração política que Biden incluiu em seu discurso foi sobre a violência armada. Ele elogiou quatro membros do Chiefs – o guarda direito Trey Smith, o long snapper James Winchester, o running back Clyde Edwards-Helaire e Reid – por sua resposta em ajudar os fãs após o tiroteio em Kansas City em fevereiro, após o desfile do Super Bowl, quando uma pessoa foi morto e pelo menos 22 outros ficaram feridos.
“Esta equipa é excepcional, embora, como país, tenhamos de fazer mais para impedir os trágicos tiroteios antes que aconteçam”, disse Biden. “No ano passado, falei sobre como, depois de vencer o Super Bowl, muitos desses jogadores foram até o técnico Reid e perguntaram o que poderiam fazer melhor. Mesmo no auge do sucesso, eles procuram maneiras de trabalhar mais, de se aprofundar e de melhorar.
“Essa é a lição poderosa sobre o esporte no país: somos uma grande nação porque somos boas pessoas, nunca desistimos, cuidamos uns dos outros e não deixamos ninguém para trás. Essa é a América. Nunca estive mais otimista em relação ao nosso futuro. Só temos que lembrar quem somos. Somos os Estados Unidos da América e não há nada que não possamos fazer quando fazemos isso juntos.”
Travis Kelce: “Não vou mentir, presidente Biden, eles me disseram que se eu viesse aqui levaria um choque, então vou voltar para o meu lugar.”
Os chefes estão na Casa Branca.
🎥 @AriMeirov pic.twitter.com/aZQa5yHeb8
– O Atlético (@TheAthletic) 31 de maio de 2024
É claro que, como fizeram no ano passado, os Chiefs ainda conseguiram produzir alguns momentos engraçados.
Há um ano, Kelce, conhecido por seu timing cômico e personalidade exuberante, fez a multidão rir quando se aproximou do púlpito, dizendo apenas sete palavras: “Então, eu estava esperando por esse momento…” – antes de ser gentilmente empurrado por Mahomes para se juntar a seus companheiros de equipe no palco enquanto os fotógrafos tiravam fotos de Biden com uma camisa vermelha nº 46 com seu sobrenome costurado nas costas.
Desta vez, Biden deu as boas-vindas a Kelce ao microfone.
“Meus compatriotas americanos… é bom ver todos vocês mais uma vez”, Kelce começou, fazendo todos na multidão rirem, incluindo Biden. “Não vou mentir, presidente Biden. Eles me disseram que se eu viesse aqui, levaria um choque, então vou voltar para o meu lugar, tudo bem.
Juntando-se aos jogadores no palco estavam Reid, o coordenador defensivo Steve Spagnuolo, o coordenador ofensivo Matt Nagy, o coordenador de times especiais Dave Toub, o gerente geral Brett Veach, o presidente da equipe Mark Donovan e o proprietário do clube Clark Hunt, que faltou à cerimônia do ano passado quando Norma Hunt, sua mãe, morreu um dia antes do evento, aos 85 anos.
“Nos últimos anos, os homens atrás de mim elevaram o status de Kansas City e uniram os fãs de futebol em todo o país e em todo o mundo”, disse Hunt sobre a conquista de três Troféus Vince Lombardi pelos Chiefs nos últimos cinco anos. “Há muita coisa que pode nos dividir hoje, mas para muitos de nós, o esporte proporciona uma alegria unificadora de que todos precisamos.”
A cerimônia de 10 minutos terminou com Hunt e Reid presenteando Biden com um capacete do Chiefs que continha três autógrafos em marcador preto de Veach, Reid e Donovan. Segundos depois de segurar o capacete, Biden foi encorajado por Kelce a colocá-lo. Biden atendeu, para surpresa dos jogadores, que responderam com gritos e risadas. Até Butker sorriu e riu do gesto de Biden.
A pedido do #Chefes jogadores, o presidente Biden para colocar o @Chefes capacete colocado. Tenho certeza que isso será usado de diversas maneiras nas redes sociais haha #SuperBowl pic.twitter.com/QFWjwS6zPV
-Steven Dial (@StevenDialFox4) 31 de maio de 2024
Com o capacete ainda colocado, Biden se virou e colocou as mãos perto da máscara para mostrar a Mahomes que estava pronto para receber um passe por cima do ombro.
“Nos sentimos abençoados por estar aqui”, disse Reid após a visita da equipe à Casa Branca. “Tem sido tremendo. Não sei quantos presidentes experimentaram o capacete do seu time. Esta pode ser a primeira vez. É história sendo feita.”
O último ato de Biden no palco foi passar mais alguns minutos conversando com Mahomes, apertando diversas vezes a mão do quarterback. Biden saiu do Rose Garden sorrindo com seu novo capacete na mão esquerda. Mahomes permaneceu no palco e olhou em volta por alguns segundos.
“Só de olhar e ver o Monumento a Washington já é um momento legal”, disse Mahomes. “Eu agradeço. Esperançosamente, poderemos voltar novamente. Eu apreciarei cada vez.”
(Foto: Chip Somodevilla/Getty Images)
