ATLANTA – O Atlanta Braves acabou de completar seu primeiro mês com um recorde de derrotas em dois anos, mas desta vez o técnico Brian Snitker não tinha planos para uma reunião de equipe, não como da última vez que aconteceu há dois anos. Ele não teria feito isso mesmo se eles tivessem perdido novamente na sexta-feira, o que não aconteceu.
Eles venceram o Oakland Athletics por 4 a 2 na abertura da série no lotado Truist Park, depois de perder três de quatro em uma série caseira sem brilho contra o Washington Nationals.
Eles terminaram de 13 a 14 em maio, marcaram duas ou menos corridas em 10 jogos e chegaram a 0 a 14 quando os adversários marcaram três ou mais corridas. Foi o primeiro recorde de derrotas do Braves em qualquer mês desde 13-15 em maio de 2022.
Se você se lembra, 2022 foi quando o Braves jogou beisebol desleixado em duas derrotas no Arizona para encerrar maio e cair para quatro jogos abaixo de 0,500 e 10 1/3 jogos atrás do New York Mets, líder da NL East. Snitker convocou uma reunião de equipe na manhã de quarta-feira, 1º de junho, algumas horas antes do final da série no Arizona.
Ele não gosta de reuniões de equipe, mas sentiu que era o momento certo. Snitker reuniu seus jogadores na sede do clube visitante em Phoenix e disse-lhes que precisavam limpar os dois lados da bola, que não estavam jogando nos padrões do Braves, que havia vencido a World Series sete meses antes.
Ele não gritou nem jogou nada, porque isso não é da natureza dele e os jogadores sabem disso. Mas a sua mensagem foi transmitida claramente, disseram.
O Braves venceu por 6 a 0 naquele dia para iniciar uma seqüência de 14 vitórias consecutivas que reduziu em 6 jogos e meio seu déficit contra o New York Mets, que eles pegariam em setembro e ultrapassariam com uma série de três jogos no última semana da temporada.
“Simplesmente não estávamos lidando com coisas que podemos controlar”, disse Snitker na sexta-feira, relembrando aquela reunião de equipe.
Ele comparou as circunstâncias com a forma como o Braves jogou durante o período de 13 a 17 antes de sexta-feira, para explicar por que ele não teria uma reunião de equipe agora.
“Não estamos jogando mal”, disse ele algumas horas antes do jogo de sexta-feira. “O lançamento é muito bom. Estamos fazendo jogadas muito boas defensivamente. Quero dizer, simplesmente não estamos acertando, só isso. Não há nada que eu lhes diga (para mudar isso). Quer saber, quando você faz isso e (a equipe) vai bem, é só uma coincidência. Não é como se uma luz se apagasse ou algo assim.
“Eles não precisam disso.”
Os Braves não precisam disso, disse Snitker, porque uma crise de rebatidas como a que eles passaram – com a notável exceção de Marcell Ozuna – é diferente de cometer erros de corrida de base, gafes defensivas e outros erros mentais.
“Esses caras são motivados, são profissionais e gostam do trabalho”, disse Snitker. “Eles não gostam de passar por isso; ninguém faz. Mas é apenas uma daquelas coisas, você tem que lidar com isso. Eu sempre digo que quando você lida com situações difíceis, sempre há algo de bom do outro lado. E esses caras cuidam disso. Eles estão trabalhando nisso.”
O Braves está classificado no terço inferior dos campeonatos nas corridas de primeira e segunda entradas, uma reversão da temporada passada, mas na sexta-feira eles colocaram Reynaldo López em uma vantagem de 3 a 0 em um sacrifício de Matt Olson na primeira entrada e dois de Jarred Kelenic. corra em dobro no segundo. A dobradinha veio contra o canhoto JP Spears, particularmente encorajador, já que Kelenic joga todos os dias em vez de um pelotão de campo esquerdo, depois que Adam Duvall mudou para a direita para substituir o lesionado Ronald Acuña Jr.
“Acho que estamos otimistas e superpositivos em relação a tudo”, disse Kelenic. “Temos um clube cheio de jogadores que não deixam porcarias negativas atrapalharem, e acho que isso tem sido a coisa mais legal, especialmente quando um jovem está aprendendo com os mais velhos, é que está sempre no dia seguinte. , vire a página. Acho que é isso que nos ajudará a vencer muitos jogos este ano.”
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-Atlanta Braves (@Braves) 1º de junho de 2024
López limitou os A’s a uma corrida, quatro rebatidas e duas caminhadas com oito eliminações em seis entradas, conquistando sua primeira vitória em cinco partidas em maio, apesar de uma ERA de 1,97 para o mês.
“Foi ótimo ver a equipe fazer corridas assim tão cedo”, disse ele por meio de um intérprete. “Você meio que tem a sensação de que, como ataque, estamos começando a clicar um pouco. No ano passado, quando enfrentei esse time (do Braves), esse era todo o relatório de olheiros, eles fizeram muitas corridas no início. Isso é o que eles são conhecidos por fazer. Então acho que o que fizemos esta noite foi apenas uma demonstração do que somos capazes.”
Max Fried tem um ERA de 1,43 em suas últimas sete partidas, mas apenas um recorde de 4-2 nesse período; os Braves marcaram uma corrida em cada uma dessas três não vitórias. O recorde de derrotas do Braves em maio ocorreu em um mês em que Fried, López e o titular do sábado, Chris Sale, lançaram esplendidamente, com Sale provavelmente vencendo o Arremessador do Mês da NL depois de fazer 5-0 com um ERA de 0,56 em cinco partidas de maio.
“É apenas beisebol”, disse Fried. “Estávamos montando a rotação no ano passado com vários caras diferentes, e o ataque estava realmente nos animando. Esses caras ainda estão conseguindo rebatidas muito boas, muitas bolas fortes que não caem. Às vezes essa é a sorte do beisebol. Eu realmente gosto de nossas rebatidas e sei que esses caras merecem. Não estou preocupado com eles.”
Snitker foi ex-técnico das equipes do lendário técnico do Braves, Bobby Cox, e tem muitas das mesmas tendências de Cox, seu amigo e mentor. Eddie Perez, atual técnico do Braves e apanhador por nove temporadas nos times de Cox Braves, disse que Cox raramente convocava reuniões de equipe. Especialmente não por causa de uma equipe em crise.
“Bobby não era um cara com reuniões e coisas assim, ele apenas confiava em todo mundo”, disse Perez. “Ele sabia que iríamos sair dessa. Eu me sinto da mesma maneira agora. Sinto que vamos sair dessa logo.”
Snitker é igual a Cox nesse aspecto, disse Perez.
“Acho que vamos sair dessa”, disse Perez antes do jogo de sexta-feira. “Vamos lá cara. Você olha para a temporada do ano passado. Eu não estou preocupado. É frustrante ver a galera assim, mas acho que vamos ficar bem. E nós passamos por isso, já passamos por coisas assim antes. Continuamos indo lá e fazendo as pequenas coisas e começando a ganhar jogos.”
Não que seja agradável passar por isso para alguém.
“E é difícil quando você é uma equipe construída com força e poder como nós, e você não tem isso”, disse Snitker. “Isso ainda torna tudo mais difícil. Mas quer saber, nos saímos muito bem com isso nos últimos cinco, seis, sete anos, construído assim. Então, só temos que enfrentar esta tempestade como fizemos no passado.”
Não é como se o Braves fosse mudar de rumo no meio da temporada e começar a jogar “bola pequena” e fabricar corridas com bases roubadas (especialmente agora com Acuña fora da temporada), sacrifícios e simples.
“Sim, como eu disse, nossos caras não são construídos dessa maneira”, disse Snitker.
Os Braves criaram muitos problemas para si mesmos ao rebaterem com muito mais frequência nesta temporada e acertarem muito menos home runs do que durante seu espetacular 2023, quando lideraram os majors em praticamente todas as categorias de rebatidas e empataram o recorde de uma única temporada da MLB com 307 homers. . Mas também foram vítimas de algum azar.
É evidente pelo fato de que eles lideraram os campeonatos em velocidade média de saída (90,2 mph) e porcentagem de impactos (44,2) antes de sexta-feira, depois de liderarem nas mesmas categorias na temporada passada com 90,9 e 46,2. Os números esperados – média, OBP, porcentagem de rebatidas – foram todos significativamente mais baixos nesta temporada do que suas médias reais. As 52 eliminações do Braves em bolas rebatidas a 105 mph ou mais foram as maiores na Liga Nacional antes de sexta-feira, e as 14 eliminações de Michael Harris II lideraram os rebatedores da NL.
Não que eles estejam usando isso como desculpa para explicar a sua recente futilidade ofensiva. Não, este é um time que estava atingindo insignificantes 0,206 com corredores em posição de pontuação em maio antes de sexta-feira, o segundo menor nos campeonatos e melhor apenas que o Chicago Cubs (0,184).
É uma equipe que tem Ozuna com 0,989 OPS e 16 home runs e 49 RBIs líderes em NL, mas nenhum outro qualificador com um OPS tão alto quanto 0,750 ou com mais de oito home runs ou 29 RBIs.
A porcentagem de 0,289 na base dos Braves em maio foi a terceira mais baixa dos majors, e seus 28 home runs e 0,373 rebatidas em maio foram 23 home runs a menos e 96 pontos a menos que em maio passado, que nem foi um mês particularmente bom para Atlanta. Eles rebateram 0,569 com 61 home run em junho passado, a caminho de 0,501 na temporada, tornando-se o primeiro time na história da MLB a rebater 0,500 ou melhor em uma temporada completa.
Eles esperam uma reviravolta semelhante em junho. Por alguma razão, maio tem sido um mês relativamente ruim para eles há algum tempo. Desde que começaram a série de seis títulos consecutivos de divisão em 2018, o recorde de 86-79 da equipe em maio (antes de sexta-feira) foi a menor porcentagem de vitórias (0,521) em qualquer mês nesse período.
Essa ainda foi a 11ª melhor marca na MLB nos últimos sete meses, mas o recorde de 460-298 do Braves (0,607) em todos os outros meses durante esse período é o segundo melhor, atrás do Los Angeles Dodgers.
Snitker foi questionado na sexta-feira como o técnico de rebatidas Kevin Seitzer está lidando com tudo isso.
“Ele usa isso pior do que qualquer um”, disse Snitker. “É mais difícil para ele do que para qualquer um, ele e Bobby (Magallanes, assistente técnico de rebatidas). Porque eles investiram muito nisso. O estudo deles, o trabalho, tudo o que eles fazem, eles estão vivendo isso. Provavelmente é mais difícil para eles do que para qualquer pessoa no prédio, porque eles se importam muito e são muito dedicados ao que estão fazendo.”
Perez disse que há outra coisa que o faz acreditar que os Braves vão sair do medo e entrar em ação em breve. O clube deles. Ele disse que é ainda melhor do que quando jogava.
“Você entra na sede do clube hoje e todos estão agindo da mesma maneira que sempre agem”, disse Perez. “Eu sei que eles se preocupam. Mas eles vêm para o clube, se divertem e são os mesmos caras ganhando ou perdendo. É divertido ver esses caras se divertindo. É uma equipe familiar lá fora, cara. É inacreditável.”
Perez começou a se afastar, mas parou para acrescentar: “A pergunta que você fez antes, (quedas no time) aconteceram quando eu estava jogando? Sim, mas provavelmente os caras não se falam. Agora temos caras que se ajudam. É uma equipe familiar; Eu amo esse time.”
(Foto de Brian Snitker e Adam Duvall: Matthew Grimes Jr. / Atlanta Braves / Getty Images)
