BOSTON – Todas as semanas, o técnico do Boston Red Sox, Alex Cora, aparece no programa vespertino do WEEI, enquanto o CEO do Red Sox, Sam Kennedy, e o diretor de beisebol Craig Breslow fazem uma aparição semanal no programa matinal do WEEI.
Esta semana, os comentários que Kennedy fez no “The Greg Hill Show” criaram um certo rebuliço. No programa WEEI de quinta-feira de manhã, Kennedy foi questionado se ele achava que o time teve um desempenho superior até este ponto, especialmente considerando que os Red Sox são um time jovem com vários jogadores importantes na lista de lesionados e uma equipe de arremessadores que tem sido muito melhor do que o esperado. O Red Sox terminou a quinta-feira com um recorde de 28-29, graças a uma derrota por 5-0 para o Detroit Tigers, na qual não registrou nenhuma rebatida até a sétima entrada.
“É uma espécie de história de duas temporadas, muito positiva em muitos aspectos, e muito negativa em outros. … Acho que é um grupo talentoso, incrivelmente atlético, jovem”, disse Kennedy. “Tivemos uma espécie de vislumbre de como vamos voltar à pós-temporada com jogos atléticos e jovens locais que passaram pelo nosso sistema e performances de uma equipe de arremessadores que era meio que de outro mundo.
“Por outro lado, nossos morcegos ficaram quietos na hora errada, nossa defesa não esteve onde deveria estar e, claro, sofremos a perda de caras como Trevor (Story) e Triston (Casas) e Tyler O’Neill agora caindo. Então, isso não é desculpa. Cabe a nós permanecer saudáveis. Isso faz parte da competição.
“Estamos na marca de 0,500 aqui, 56 jogos ou o que quer que seja na temporada. Tenho mais de 100 jogos pela frente. Então, precisamos nos aquecer. Precisamos continuar lançando do jeito que estamos e começar a colocar os caras na base e marcar mais corridas. Mas não acho que tenhamos superado o desempenho. Acho que tivemos um desempenho inferior apenas devido ao talento e à competitividade daquele clube.”
Havia alguma verdade nos comentários de que o ataque e a defesa custaram muitos jogos aos Red Sox nesta temporada. Mas o elefante na sala permaneceu: o grupo de proprietários de Kennedy poderia muito bem ter ajudado este clube com mais algumas adições neste inverno, em vez de reduzir sua folha de pagamento e não fornecer mais ajuda ao elenco.
Talvez percebendo isso, ou mesmo percebendo que os comentários soavam como críticas a Cora, Kennedy mudou rapidamente.
“Não posso dizer o suficiente sobre a equipe, Alex Cora e Andrew Bailey e Jason Varitek e Andy Fox”, disse ele. “Todo mundo manteve todo mundo acordado. Tivemos muitos golpes. Mencionei as lesões que podem ser realmente debilitantes, mas houve uma espécie de atitude de próximo homem e os caras intensificaram, então mudamos o calendário aqui para junho e é hora de seguirmos em frente.”
Cora poderia ter ficado frustrado com os comentários, já que tentou tirar o máximo proveito de uma equipe que teria se beneficiado de mais apoio dos proprietários nesta entressafra. Mas em sua sessão com a mídia antes do jogo de sexta à noite, Cora esclareceu o assunto.
“Na verdade, conversei com Sam hoje”, disse Cora. “Somos quem somos – abaixo de 0,500. Temos expectativas como todo mundo. Não jogámos bem em certos aspectos do jogo, mas há muitos aspectos positivos a acontecer. Eu estava brincando com ele, (o) 6h (show) é difícil. Você deveria fazer o show das 14h30 e talvez ele diga mais alguma coisa.
“Mas falei com ele, estamos bem”, acrescentou Cora. “Ele disse que tivemos um desempenho abaixo do esperado e depois acabamos… Ele estava em todo lugar. Esse é Sam. Primeiro de tudo, não há nada acontecendo entre nós. Ele é meu cara. Ele tem sido ótimo para a organização. E segundo, somos uma equipe de 0,500 – uma equipe abaixo de 0,500”.
Sam Kennedy foi questionado por @TheGregHillShow se ele acha que #RedSox estão superando.
Alex Cora foi questionado sobre sua opinião sobre os comentários de Sam. pic.twitter.com/x6haIBZhBK
– Jones e Mego com Arcand (@JonesandMego) 30 de maio de 2024
Com Cora falando sobre seu relacionamento com Kennedy, o empresário foi questionado se houve alguma discussão sobre a prorrogação de seu contrato recentemente. Cora disse que não estão discutindo contratos durante a temporada.
“Acho que já disse isso: por respeito à organização, aos jogadores e à temporada, não vamos falar sobre contratos”, disse ele. “Vamos jogar e então tudo o que for decidido estará decidido. Do meu ponto de vista, como disse antes, não posso ser egoísta. Não posso ser egoísta nesta situação. Terminamos em último lugar nos últimos dois anos e estamos jogando beisebol com menos de 0,500. Minha situação será resolvida no futuro, independentemente do que a organização decidir – ou do que eu decidir fazer. Ambos sabemos que estamos crescendo como parceria, certo? E tem sido muito bom, mas ao mesmo tempo, o futuro é o futuro.”
Durante toda a temporada, Cora questionou se ele realmente deseja retornar como técnico, independentemente de ter recebido uma oferta de acordo. No inverno passado, Cora estava bem ciente do acordo de cinco anos e US$ 40 milhões de Craig Counsell com o Chicago Cubs, e é possível que ele queira testar o mercado aberto. Ele há muito discute seu amor pela organização Red Sox e por eles terem lhe dado uma segunda chance após sua suspensão durante a temporada de 2020. Ao mesmo tempo, ele também falou sobre a dificuldade de administrar em Boston com uma intensa base de fãs e responsabilidades na mídia.
Ao ser questionado se pretendia explorar o mercado gerencial, Cora fez uma pausa, escolhendo cuidadosamente as palavras.
“Minha intenção é gerenciar hoje e depois continuar ajudando esse time a melhorar”, disse ele. “Acho que temos algo de bom acontecendo no que diz respeito ao desenvolvimento de jogadores, e é um desafio agora, claro, com todas as lesões, mas me sinto muito bem onde estou. Sinto-me muito bem onde estou na minha vida pessoal, o que é o mais importante. Adoro os Red Sox, mas o time Cora-Feliciano é meu time número 1 e estamos bem onde estamos.”
No treinamento de primavera, Cora falou abertamente sobre o quão difícil foi a temporada de 2023 e foi em parte por isso que ele tentou incutir uma mudança de cultura em 2024. Os Red Sox começaram bem antes que as lesões criassem estragos. Ele disse que está gerenciando os altos e baixos muito melhor.
“O ano passado foi difícil em todos os aspectos e este ano parece muito diferente”, disse ele. “Não sei se é a vida saudável e fazer as coisas que estou fazendo, que acho que contribuiu. Ainda hoje eu pulei da cama e corri para cá e não tenho carro porque corri para cá. Tem sido bom e o grupo é muito bom. Acho que o atletismo e um grupo jovem também ajudam nisso. E estou em uma posição muito melhor do que no ano passado.”
Talvez os comentários de Kennedy tivessem chegado a Cora no passado, mas Cora parece confortável com o fato de que há um limite para o que ele pode controlar. Ele tem sido realista, admitindo que o clube precisa melhorar, mas também otimista, apesar das adversidades que os Red Sox enfrentaram.
“Não gostamos de dar desculpas, mas essa é a realidade. Não temos nosso quarto rebatedor, nosso quinto rebatedor e nosso sexto rebatedor, e perdemos nosso terceiro rebatedor”, disse ele, referindo-se às lesões de Casas, O’Neill, Story e Masataka Yoshida.
A história foi lançada este ano. Casas continua fazendo grounders, mas ainda não está acertando o bastão. Yoshida está programado para praticar rebatidas no sábado e O’Neill recebeu uma injeção de cortisona no joelho e espera retornar na próxima semana.
“Poucas equipes conseguem superar isso. Fizemos um bom trabalho com isso”, disse Cora. “Há certos jogos em que os rebatedores são muito jovens. E há outros jogos em que os morcegos são muito atléticos. E acho que há algumas coisas que podemos fazer agora com este grupo, como pressionar a oposição e fabricar corridas. É isso que temos que fazer. Mas recuperá-los será ótimo. Se continuarmos a lançar e a defender bem, o ataque que conhecemos será melhor. Esperamos que eles voltem mais cedo ou mais tarde e vamos tentar.”
(Foto de Cora: Kevin C. Cox / Getty Images)
