Jude Bellingham não poderia ter pedido uma final mais apropriada. Na noite de sábado, a nova estrela do Real Madrid encerrará uma primeira temporada impressionante ao tentar vencer a Copa da Europa, contra seu ex-time, o Borussia Dortmund, em seu país natal, a Inglaterra. Parece perfeitamente preparado para ele brilhar.
Bellingham é uma espécie de anomalia, já que os jogadores de futebol ingleses tradicionalmente relutam em se aventurar no exterior. Houve uma onda na década de 1980 e no início da década de 1990, especialmente quando os clubes ingleses foram banidos da Europa no final da década de 1980. Gary Lineker teve uma boa passagem pelo Barcelona, Chris Waddle tornou-se uma lenda em Marselha e vários jogadores, nomeadamente Paul Gascoigne, Paul Ince e David Platt, jogaram na Serie A.
Mas na viragem do século, quando a Premier League se estabeleceu como uma das melhores divisões da Europa, os jogadores ingleses ficaram em casa. As exceções, concedidas, ocorreram no Real Madrid, o clube que sempre conseguiu atrair os melhores talentos da Premier League, para onde se mudaram Steve McManaman, David Beckham, Michael Owen e Jonathan Woodgate. Fora isso, havia pouco o que falar.
Steve McManaman marcou pelo Real Madrid na final da Liga dos Campeões de 2000 (Shaun Botterill/Allsport)
Recentemente, os jogadores ingleses tornaram-se mais aventureiros. Vários jovens decidiram que a Bundesliga é uma liga de bom desenvolvimento. Harry Kane terminou como artilheiro nesta temporada, e Jadon Sancho jogará pelo Borussia Dortmund em Wembley neste fim de semana. Kieran Trippier venceu a La Liga com o Atlético de Madrid. Ashley Young e Fikayo Tomori venceram a Série A com Inter de Milão e AC Milan, respectivamente. Mas quase todos os jogadores ingleses que jogaram no estrangeiro, com sucesso ou não, também passaram a maior parte da sua carreira, e dos seus anos de pico, a jogar em Inglaterra.
Nesse aspecto, Bellingham certamente será diferente. O Real Madrid já cortou e mudou de jogadores quase todos os verões, mas, depois do sucesso de longa data de uma equipa baseada em Sergio Ramos, Raphael Varane, Casemiro, Toni Kroos, Luka Modric, Cristiano Ronaldo e Karim Benzema, agora pensa no longo prazo. .
Bellingham provavelmente permanecerá no Real por anos e é difícil pensar em outro internacional inglês de qualquer época – além da anomalia de Owen Hargreaves, nascido no Canadá e desenvolvido na Alemanha – que passou a maior parte de sua carreira no exterior.
Por outro lado, para a maioria dos países, esta é a norma – a Inglaterra pode ser o último país a experimentar isto.
Nos últimos 30 anos, houve uma mudança na forma como os jogadores de futebol de elite traçam as suas carreiras. Antigamente, até os jogadores de futebol mais renomados passavam pelo menos uma parte considerável em sua terra natal. Pelé jogou quase toda a sua carreira no Brasil, Eusébio jogou 14 anos em Portugal, Johan Cruyff passou 13 temporadas na Holanda, enquanto Diego Maradona passou seis anos na Argentina quando jovem e depois outros quatro como um veterano pouco confiável.
Bellingham se tornou um dos principais jogadores da Inglaterra (Dan Mullan/Getty Images)
Às vezes, especialmente com jogadores cujo país natal era uma ditadura, eles eram efetivamente proibidos de jogar em outros lugares. Em vários momentos do século XX, várias ligas importantes – incluindo Inglaterra, Espanha e Itália – também proibiram completamente jogadores estrangeiros.
Isso é coisa do passado – mas houve mais duas mudanças.
Nas décadas de 1980 e 1990, os países mais pequenos – em termos futebolísticos globais – compreenderam que os anos de pico de um jogador seriam passados em ligas mais ricas. Os adeptos búlgaros, romenos e portugueses sabiam que Hristo Stoichkov, Gheorghe Hagi e Luis Figo acabariam por passar os seus melhores anos no estrangeiro, mas pelo menos viram estes futuros jogadores de classe mundial no seu campeonato nacional durante vários anos.
Agora, eles quase não os veem. Lionel Messi nunca jogou, e provavelmente nunca jogará, em clubes argentinos. Uma pequena proporção (três por cento) dos jogos de Cristiano Ronaldo em clubes foram por uma equipa portuguesa. A carreira de Zlatan Ibrahimovic no clube durou 24 anos e contou apenas com uma temporada completa na Suécia. O Lyon ficou alguns anos fora de Benzema, mas ele partiu antes de completar 22 anos. O Brasil provavelmente teve sorte de receber 18 meses de Vinicius Junior e Rodrygo, e o mesmo vale para Endrick, que se juntará aos seus compatriotas no Real quando completar 18 anos. este Verão.
Bellingham se destacou no Borussia Dortmund (Alex Grimm/Getty Images)
Em grande parte, apenas a Itália, a Espanha e a Inglaterra são as exceções. Mas a Itália já teve esta experiência: Marco Verratti foi direto da Série B para o Paris Saint-Germain e agora está em semi-aposentadoria no Catar. Pela Espanha, Cesc Fabregas, Juan Mata e David Silva jogaram várias temporadas na La Liga, mas passaram seus anos de pico na Premier League.
Os torcedores ingleses simplesmente não estão acostumados a conhecer jogadores de futebol que se desenvolvem no exterior.
Quando Gareth Southgate escolheu sua equipe preliminar para a Euro 2024 e incluiu Bellingham como atacante, um usuário do Twitter se tornou semiviral ao afirmar que ele era “o meio-campista mais central do mundo”. Então veio a reação de pessoas apontando que ele jogou no ataque durante toda a temporada. A mesma pessoa, aliás, já havia twittado que Bellingham era “o melhor do mundo”.
Esse usuário, por acaso, não parece ser um torcedor da Inglaterra – mas isso provavelmente resume como Bellingham será visto na Grã-Bretanha. Todo mundo sabe que ele tem sido sensacional – veja as estatísticas, assista aos destaques nas redes sociais – mas quantos neste país o viram jogar 90 minutos semana após semana? Provavelmente não muitos. O Real não é um clube obscuro, mas enquanto a La Liga já teve um lugar de destaque no entretenimento noturno da Sky Sports, agora está escondida na LaLigaTV por assinatura no Reino Unido. É mais fácil do que nunca acompanhar o futebol estrangeiro através da Internet, mas provavelmente mais difícil do que era há uma década pela televisão.
O outro lado, porém, é que, ao jogar por um clube estrangeiro, Bellingham evitou fazer parte dos debates entre clubes que anteriormente fizeram alguns torcedores ingleses se voltarem contra, digamos, David Beckham ou Frank Lampard porque não gostavam do Manchester United ou do Chelsea. . Por ser leal apenas ao Birmingham City, que jogará na League One na próxima temporada, Bellingham sente que pertence à Inglaterra como um todo, e não a uma pequena parte dela. Mesmo os fãs do Aston Villa não conseguem odiá-lo muito, embora pareçam gostar de zombar do Birmingham por aposentar sua camisa 22 tão cedo.
(Eddie Keogh/Imagens Getty)
Bellingham pode cumprir suas ambições sem jogar no futebol inglês. Mas ainda deve haver uma determinação especial para ganhar alguma coisa no seu país natal, e as coisas estão bem organizadas. Este fim de semana terá a final da Liga dos Campeões em Wembley e, daqui a quatro anos, a final do Campeonato Europeu também estará lá.
Essa ambição pode esperar. Por enquanto, Bellingham tem a oportunidade perfeita para entrar na história. Outros talentos ingleses venceram o Champions Laegue jogando por uma seleção estrangeira. Mas ao vencer a Liga dos Campeões com uma equipa estrangeira na InglaterraBellingham seria único.
(Foto superior: Florencia Tan Jun/Getty Images)
