Não passou despercebido que Diogo Dalot agora pesa a comida em Carrington, campo de treinos do Manchester United.
O lateral-direito português não se incomoda que alguns dos seus companheiros possam considerar isso, nas suas palavras, um pouco “estranho”. Estar bem fisicamente, sendo a nutrição uma grande parte disso, é algo a que o jogador de 25 anos tem prestado especial atenção desde que foi emprestado ao AC Milan na temporada 2020-21.
Enquanto morava na Itália, em meio às restrições da Covid-19 em vigor na época, ele conversava com o lendário ex-lateral do Milan e da Itália Paolo Maldini, então diretor técnico do clube, sobre futebol – e insistia em ser tratado em italiano como ele aprendeu a língua.
Ele começou a prestar mais atenção em como comia, dormia e se mantinha em forma. O conselho de Maldini incluía ser mais paciente dentro e fora do campo e mais vocal durante as partidas. O Milan ficou impressionado com o jovem zagueiro emprestado de Old Trafford e deu-lhe minutos regulares, já que disputou 21 dos 38 jogos da Série A. Eles até perguntaram sobre contratá-lo de volta para esta temporada, assim como o Borussia Dortmund, que chegou à final da Liga dos Campeões neste fim de semana. No ano anterior, Juventus e Atlético de Madrid fizeram o mesmo.
Cristiano Ronaldo também tem sido uma figura importante, com Dalot considerando a ex-estrela do United a pessoa mais influente da sua carreira. Ronaldo foi seu ídolo durante anos e, desde que foi companheiro de seleção de Portugal na Euro anterior, em 2021, ele o considera um amigo – algo que Dalot considera surreal. O lateral considera que cada conversa com o homem que considera o maior embaixador de Portugal de sempre é uma educação, uma oportunidade de aproveitar o seu conhecimento, talento e sabedoria.
Outra influência importante foi o compatriota José Mourinho, que trouxe pela primeira vez um adolescente Dalot do Porto para o United no verão de 2018, com a visão de que ele seria o próximo Gary Neville e assumiria a posição de lateral-direito por uma década. Mourinho, avalia Dalot, pode fazer você se sentir o melhor ou o pior jogador do mundo, se quiser.
E tudo valeu a pena.
Dalot é O AtléticoEle foi o melhor jogador da temporada do Manchester United em 2023-24, tendo continuado a melhorar apesar de estar em uma equipe que ficou muito aquém das expectativas.
Nenhum jogador de campo do clube esteve mais em ação do que Dalot, que marcou 4.364 minutos em 50 partidas em quatro competições. Único dos nove defensores seniores do United que não perdeu grande parte da temporada devido a lesão, ele esteve ausente apenas dois jogos.
Uma delas foi a derrota por 2 a 0 para o West Ham, em dezembro, devido a suspensão após ser expulso no fim de semana anterior contra o Liverpool, em Anfield. A outra foi a estreia da temporada contra o Wolves, sua posição no banco indicando que ele não estava no melhor XI do técnico Erik ten Hag na época, com Aaron Wan-Bissaka preferido como lateral-direito.
Dalot também não começou contra o Tottenham na semana seguinte – daí o interesse de transferência mencionado acima, já que a janela de verão ainda estava aberta – mas assim que substituiu Wan-Bissaka, aos 66 minutos daquele dia, ele manteve sua posição, jogando 90 minutos em todas as Premier League. jogo o resto do caminho, exceto aquela viagem ao West Ham.
Dalot e o compatriota Bruno Fernandes com a FA Cup (Ben Stansall/AFP/Getty Images)
Ten Hag está feliz em usá-lo desde agosto, seja como lateral-direito ou lateral-esquerdo, onde jogou seis dos últimos sete jogos da temporada, incluindo a vitória na final da FA Cup contra o campeão da liga e vizinho City.
Mudar de posição não acontece naturalmente. Dalot diz que sua percepção muda com os espaços e a forma do corpo. “Quando vou da direita para a esquerda, tendo feito 10 jogos seguidos pela direita, tenho que me preparar nos treinos antes”, explica. “Você aborda os jogadores de uma maneira diferente pela esquerda, como são os seus pés, por exemplo.”
O ex-técnico permanente do United, Ole Gunnar Solskjaer, sente que Dalot melhorou desde que foi demitido em novembro de 2021 e se tornou um defensor melhor. Qualquer um que o tenha visto sendo esfolado por Arnaut Danjuma, do Villarreal, naquela temporada, concordaria – embora ele tenha sido um dos melhores jogadores do United naquela dramática vitória fora de casa nas oitavas de final da Liga dos Campeões contra o Paris Saint-Germain, em março de 2019.
Em um camarim onde o clima está em alta nesta temporada, Dalot é o DJ – sociável e conectado com todos do elenco. Seu excelente inglês significa que ele se dá bem com os britânicos, mas também é essencial tanto para os falantes de português quanto de espanhol. Os seus melhores amigos no grupo são Casemiro, Antony, Lisandro Martinez e Bruno Fernandes, com quem discute a rivalidade entre o Sporting Lisboa e o Porto no seu país.
“É um jogador muito maduro para a sua idade. É fácil esquecer o quão relativamente jovem ele ainda é”, disse uma fonte do United, falando anonimamente para proteger os relacionamentos. O Atlético. “Ele é muito profissional e muito ligado taticamente. Ele jogou bem como meio-campista extra em alguns momentos deste ano. O cruzamento dele é misto, mas como você viu contra o Aston Villa em fevereiro, dá para ver como foi bom pode ser.
“E você pode ver como algumas de suas defesas podem ser boas. Ele tem sido inconsistente com certas coisas: algumas de suas defesas no segundo poste, algumas de seu posicionamento, mas há uma sensação de que tudo está melhorando e melhorando lentamente.
“Ele teve uma boa sequência de jogos nesta temporada e tem que estar na conversa para o jogador do ano, dado o seu número de jogos e nível de desempenho.”
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Outros em Carrington notaram como sua velocidade, força e resistência melhoraram, e que ele se tornou um trunfo multifacetado.
O ex-lateral do United, Patrice Evra, afirma: “Para mim, Diogo Dalot é um jogador consistente, com excelentes atuações regulares. O que mais gosto quando o vejo jogar é a energia que ele coloca em campo, ele sempre quer subir em campo e nunca desiste, e é por isso que, na minha opinião, ele tem sido o jogador mais consistente do United nesta temporada.”
Encorajado a atacar mais por Ten Hag, Dalot marcou um dos gols do United na temporada – um gol no Sheffield United em outubro. Esse foi um dos seus três gols e cinco assistências para um time com poucos gols.
Ele também se tornou pai pela primeira vez, de Clara. “Ela nasceu em Manchester e é uma verdadeira Mancuniana”, diz ele sobre um lugar onde finalmente começou a se sentir em casa depois de alguns primeiros anos difíceis. Uma loja no centro da cidade que vende comida portuguesa é útil quando ele decide realmente ultrapassar os seus rígidos limites alimentares e comer um ‘pastel de nata’ – um pastel de nata.
Dalot cresceu na cidade do Porto, no norte do país, e foi doutrinado a apoiar a equipa local com o mesmo nome, especialmente pelo seu pai, que ia a todos os jogos em casa. Quando não estava a jogar futebol ou piano, Dalot Junior era o gandula nos jogos do Porto, onde saltava para a multidão e celebrava grandes golos com os outros adeptos, antes de subir na hierarquia para chegar à equipa principal. , fazendo sua estreia na liga aos 18 anos.
Ele conversou com pessoas do novo coproprietário do United, INEOS, assim como os outros jogadores do time fizeram, e Dalot está otimista quanto ao futuro do clube. Ele usa como motivação a crença de que a maioria das pessoas na Inglaterra deseja ver o United fracassar em vez de retornar à grandeza. O oposto, pensa ele, aconteceu durante a sua temporada em Itália, onde a maioria das pessoas naquele país queria ver o Milan, sete vezes campeão europeu, forte novamente.
Dalot ultrapassou recentemente a marca de 150 jogos pelo United, mas o seu foco para o verão agora é jogar por Portugal no Campeonato Europeu, que começa no próximo mês. Ele sente que o clima no campo está melhor do que nunca e foi surpreendido por Roberto Martinez como seu novo técnico desde a Copa do Mundo de 2022, admirando sua personalidade, suas regras, disciplina e táticas.
Mas foi no United que as ações de Dalot mais subiram, seu foco absoluto valendo a pena em campo e sendo reconhecido com prêmios individuais após sua melhor temporada no United – seus companheiros o elegeram o melhor jogador do ano.
Ele está extremamente orgulhoso de ter vencido a FA Cup, o segundo troféu em 15 meses, o que não é um mau retorno para um time vacilante.
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(Foto superior: Glyn Kirk/AFP via Getty Images)
