FILADÉLFIA – O cornerback reintegrado avançou, conseguindo uma escolha de seis no treino que sugere que seu retorno pode ser significativo.
Isaiah Rodgers passou uma temporada longe do futebol cumprindo suspensão por violar a política de jogos de azar da NFL. A decisão da liga foi imposta em 29 de junho; o Indianapolis Colts o libertou no mesmo dia. O Philadelphia Eagles contratou Rodgers quase dois meses depois, embora o técnico Nick Sirianni, que foi o coordenador ofensivo do Indy durante a temporada de estreia de Rodgers, entendesse que o cronograma do jovem defensor permanecia incerto.
O interesse da organização era incomparável. Nenhuma outra equipe entrou em contato, disse Rodgers. Aparentemente, nenhum outro time se interessou em investir em um ex-esquina da sexta rodada que não pôde jogar imediatamente. Rodgers, que foi reintegrado em 23 de abril, expressou gratidão por “saber que tinha um lugar que posso chamar de lar”. Ele apreciou a confiança da Filadélfia de que manteria seu condicionamento longe da organização durante sua suspensão e “voltaria e seria um jogador melhor”.
“Cometi um erro e cumpri minha pena”, disse Rodgers na quinta-feira, a segunda disponibilidade de OTAs da organização. “Só de estar de volta a uma grande equipe e a uma grande cultura de rapazes – apenas finalmente voltar ao meu coração em um ambiente de vestiário (e tudo mais) é muito bom.”
Durante a suspensão, Rodgers disse que manteve um cronograma como se ainda estivesse jogando. Dedicou os domingos ao cardio, como se continuassem dias de jogo. Ele tirou folga às terças-feiras. Sem contato da organização, Rodgers manteve contato com seu agente, que lhe disse: “Mantenha a cabeça erguida, continue trabalhando”.
Rodgers disse à ESPN no ano passado que as apostas, que incluíam uma aposta prop de US$ 1.000, foram feitas em sua conta de jogos esportivos online. Ele disse que eles foram feitos para pessoas que viviam na Flórida, onde esse tipo de jogo era ilegal na época. Na quinta-feira, Rodgers disse que entendia e aceitava a decisão da NFL e a forma como lidava com os casos de cinco outros jogadores que foram reintegrados cinco dias antes dele. Os casos deles não foram tão graves, disse Rodgers.
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“Regras são regras. Eles estão lá por uma razão”, disse Rodgers. “Então, se você quebrá-los, você receberá suas consequências. Do contrário, você continuará ótimo.”
Existe compreensão suficiente de todos os jogadores sobre as regras da NFL em uma era de jogos esportivos em constante mudança?
“Eu entendo”, disse Rodgers. “Então, eu tenho que ser aquele cara para que todos ao meu redor saibam ou para as pessoas da liga, você pode querer entender essas regras se não quiser estar no meu lugar.”
Rodgers, 26, é um candidato azarão para contribuir com snaps significativos como cornerback em 2024. Os Eagles investiram pesadamente na posição nesta entressafra. Eles gastaram seleções de primeiro e segundo turno em novatos que podem muito bem começar no secundário nesta temporada, o que, junto com suas contratações de agência gratuita, sublinhou o plano tão necessário da franquia para melhorar uma defesa que rendeu o segundo maior número de jardas passadas. em 2023.
Embora o grupo de posições seja confuso, projetar um gráfico de profundidade não é totalmente difícil. Darius Slay, seis vezes Pro Bowler, permanece sob contrato até 2025 e continua sendo a opção número 1 do time como cornerback. James Bradberry, que regrediu em 2023, esteve ausente em ambas as visualizações de OTAs na mídia. Os treinos são voluntários. Mas ao escolher Quinyon Mitchell no 22º lugar, além de selecionar Cooper DeJean no 40º lugar, os Eagles projetaram sua intenção de renovar pelo menos um lado do campo.
Rodgers representa um conflito potencial que os Eagles podem enfrentar ao reduzir seu elenco para 53 jogadores no final do campo de treinamento. Se ele se estabelecer como uma opção confiável, tanto como corner externo quanto como membro do pelotão em pacotes de níquel e dez centavos, os Eagles podem justificar a dedicação de uma vaga para o menos versátil Bradberry, que, segundo o Pro Football Focus, jogou apenas 4,4 % de sua carreira se encaixa no slot?
Quanto melhor Rodgers joga, mais interessante se torna essa conversa. Nem Slay nem Bradberry compareceram ao treino voluntário de quinta-feira. Rodgers e Kelee Ringo correram na primeira rotação da defesa. Durante o exercício de sete contra oito do time, em que o ataque começou em seu próprio 5, Jalen Hurts tentou acertar um golpe logo além do lado direito de sua linha ofensiva. Rodgers cortou o recebedor, pegou o passe e correu pelo campo até o canto oposto da end zone. Ele comemorou com um salto, uma colisão no ar com outro zagueiro.
“Me senti bem, é uma bênção estar de volta”, disse Rodgers.
Jalen Hurts lançou duas interceptações em OTAs na quinta-feira. (Bill Streicher/EUA TODAY Esportes)
Múltiplas interceptações para Jalen Hurts
Através de duas visualizações OTA, Hurts ainda não completou uma passagem explosiva de significado. Tais conclusões são geralmente exageradas nos treinos. Assim são seus opostos. Mas essa falta de curto prazo é, no mínimo, digna de nota por parte de Hurts, um quarterback da franquia de US$ 255 milhões que lançou 15 interceptações, o recorde de sua carreira, em 2023.
Além da escolha de seis Hurts lançada para Rodgers, Hurts foi interceptado mais uma vez durante os treinos de quinta-feira. Ele tentou forçar um cruzamento para AJ Brown em um meio lotado. A bola foi rebatida por vários defensores até que o linebacker Zach Baun a encurralou para uma interceptação.
Hurts tentou um passe profundo: Ringo, cobrindo Parris Campbell com força, saltou e desviou o desafio.
Uma rotação de novato na segurança do níquel
Na semana passada, DeJean passou a maior parte do treino jogando ao lado de Mitchell como cornerback. O coordenador defensivo do primeiro ano, Vic Fangio, disse que sua abordagem com defensores versáteis é “começá-los em uma posição primária, e então você começa a dar a eles a posição secundária, e a partir daí você começa”. Na quinta-feira, DeJean mais uma vez começou como cornerback ao lado de Mitchell na segunda rotação, mas depois dedicou um número significativo de snaps ao níquel safety. Mitchell também passou menos tempo no níquel.
DeJean parece estar captando as nuances de seu novo sistema defensivo. Ele acompanhou adequadamente seus confrontos um-a-um e astutamente distribuiu aos recebedores tarefas que, de outra forma, poderiam atrair defensores menos disciplinados incorretamente para dentro. Ele ainda projeta habilidade significativa como canto externo. Ele saltou um passe para a linha lateral contra Britain Covey, rebatendo o passe incompleto com a mão esquerda.
Mas foi notavelmente Tyler Hall, que assinou um contrato de um ano no valor de US$ 1,175 milhão em agência gratuita, que ficou em primeiro lugar com a defesa na segurança do níquel. É a posição principal do defensor de 5-10 e 190 libras. Em 31 jogos com o Atlanta Falcons, Los Angeles Rams e Las Vegas Raiders, o veterano do quinto ano jogou 78% de sua carreira na slot, de acordo com o Pro Football Focus.
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Lista de chamada, com Sydney Brown ainda à vista
Além de Slay e Bradberry, entre os que não foram vistos no treino voluntário da OTA de quinta-feira estavam o right tackle Lane Johnson, o edge rusher Josh Sweat, o wide receiver DeVonta Smith e o safety CJ Gardner-Johnson. Smith, Bradberry, Johnson e Sweat também não foram vistos na semana passada. Ringo e o kicker Jake Elliott participaram; eles não foram vistos na semana passada. O wide receiver Jacob Harris, que assinou um contrato reserva/futuro com os Eagles em janeiro, passou o dia na linha lateral, e não em almofadas.
O safety Sydney Brown, que passou por uma cirurgia após uma ruptura do LCA na semana 18 na temporada passada, compareceu ao treino mais uma vez. Ele novamente passou a maior parte dos treinos do time agachado, seja na end zone ou no fundo do campo, acompanhando a ação como se estivesse jogando.
Outras notas rápidas
- Depois de não participar dos treinos da equipe da semana passada, o linebacker em recuperação Nakobe Dean subiu de nível para um número esparso de snaps durante os treinos de quinta-feira. Dean, que passou por uma cirurgia de Lisfranc depois de acertar duas vezes na reserva lesionada em 2023, começou com apenas um snap na segunda rotação da defesa durante os treinos iniciais de sete contra sete. Ele voltou mais tarde com a segunda rotação para um pequeno número de jogadas. Os Eagles estão claramente trabalhando em sua escolha da terceira rodada de 2022 em um ritmo gradual.
- O edge rusher Julian Okwara, que assinou um contrato de um ano no valor de US$ 1,375 milhão, perdeu cobertura durante os treinos de quinta-feira, recuou para a costura, cambaleou em direção ao meio e tentou perseguir um recebedor que recebeu um passe em direção à linha lateral. Quanto terreno Fangio espera que seus edge rushers cubram? E esse plano será alterado para edge rushers com cobertura mais limitada?
- O wide receiver novato Ainias Smith praticou punts de retorno com Rodgers e DeJean. Smith, que foi submetido a uma cirurgia após sofrer uma fratura por estresse na canela no final da temporada, retornou 82 punts para 836 jardas e dois touchdowns em cinco temporadas no Texas A&M. Na quinta-feira, Smith recuou e errou um chute.
- O tight end EJ Jenkins, que assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 1,785 milhão, conseguiu uma conquista notável ao longo da linha lateral durante a cobertura contra Okwara. O tamanho do Jenkins de 6-6 e 245 libras é uma vantagem substancial nessas jogadas.
- O quarterback reserva Kenny Pickett, que lançou o único passe para touchdown do treino na semana passada, foi menos afiado na quinta-feira. Ele derrubou o tight end Albert Okwuegbunam em uma curta saída para a linha lateral direita.
(Foto superior de Isaiah Rodgers: Jenna Watson/IndyStar/USA TODAY NETWORK)
