LOS ANGELES – Faltam seis meses para o período de assinatura antecipada, mas muito trabalho de base de recrutamento ocorrerá nos próximos dois meses, à medida que as visitas – oficiais e não oficiais – começarem a acontecer.
Depois de dezembro, junho e julho são provavelmente os meses mais importantes do calendário de recrutamento. Isso não é diferente na USC, que está no meio de um ciclo crítico de recrutamento para 2025, depois de assinar algumas aulas de recrutamento sólidas, mas não de elite, nos últimos dois anos.
Os Trojans tiveram um início rápido com sua turma de 2025, que ocupa o quarto lugar nacionalmente, de acordo com o 247Composto Esportivo, e é apoiado por dois candidatos cinco estrelas e cinco jogadores entre os 100 melhores. É a melhor situação da USC no verão desde o primeiro ciclo completo de Lincoln Riley, quando ele tinha os 100 melhores jogadores Zachariah Branch, Malachi Nelson e Makai Lemon já contratados.
Embora seja legal ter uma classificação de recrutamento entre os cinco primeiros em maio, o verdadeiro trabalho está prestes a começar para a USC. Então aqui está uma introdução sobre um importante verão de recrutamento para os Trojans.
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Qual é o significado deste ciclo de recrutamento para a USC?
Em todo o elenco, o USC é provavelmente mais talentoso do que era na primeira temporada de Riley, mas não é dramaticamente mais talentoso do que era em 2022, que Riley disse que provavelmente seria seu time menos talentoso com os Trojans.
Quando Riley foi contratado, era seguro presumir que a maioria dos fãs da USC pensava que haveria mais talentos de elite e de alto nível no time a essa altura. Mas os Trojans não são elite em nenhuma posição específica – com a potencial exceção de recebedor – rumo à terceira temporada de Riley.
À medida que o programa transita para um novo ambiente nas Dez Grandes, necessita de mais talentos de alto nível. Existem alguns motivos pelos quais o recrutamento da USC ficou para trás nos últimos ciclos; os Trojans não tinham a configuração mais uniforme para nome, imagem e semelhança, e os recrutas não acreditaram muito no ex-coordenador defensivo Alex Grinch (e Riley contratou Grinch após o final desastroso da temporada de 2022). Assim, o USC enfrentou uma grande subida, recrutando o lado defensivo da bola.
A USC tem uma nova equipe defensiva agora. Uma nova diretora atlética está no comando, Jen Cohen, que está mais em sintonia com o NIL, e houve uma mudança na política do NIL sobre o envolvimento com clientes em potencial do ensino médio.
Veremos se essas mudanças farão com que os Trojans consigam uma classe de elite neste ciclo.
Como os fãs da USC devem se sentir em relação à sua aula agora?
Bom… pelo menos por enquanto. Conforme mencionado, há dois candidatos cinco estrelas nesta classe e cinco jogadores entre os 100 melhores. Isso é uma coisa boa.
A preocupação, porém, é que tanto os cinco estrelas (o atacante defensivo Justus Terry e o quarterback Julian Lewis) quanto quatro dos cinco primeiros 100 comprometidos sejam recrutas de fora do estado. É difícil manter esses compromissos durante um longo período de tempo, e todos os 100 melhores jogadores estão comprometidos desde pelo menos abril. Lewis está comprometido desde o verão passado.
Já vimos isso com Lewis. Ele fará visitas a Auburn, Colorado e Indiana nas próximas semanas. Programas de alto nível continuarão a perseguir Terry e o compromisso da linha defensiva de quatro estrelas Isaiah Gibson, que como Lewis é da Geórgia, assim como o nativo da Flórida e segurança quatro estrelas Hylton Stubbs.
Pela causa da USC, ela deve fazer uma boa temporada, principalmente depois de um grande fracasso na campanha de 2023, para poder vender uma trajetória ascendente. Se as coisas ficarem difíceis em campo, isso provavelmente terá repercussão na trilha de recrutamento.
🏈2025 5🌟CONTAGEM REGRESSIVA🏈
Em 6º lugar está o compromisso da USC, Justus Terry (@JustusTerry80)
“Terry não é um daqueles grandes tackles defensivos que apenas ocupam espaço e engolem os running backs na linha de scrimmage. O destaque de Manchester, Geórgia, que transferiu seu compromisso da Geórgia para… pic.twitter.com/n11PPomt1d
– Rivais (@Rivals) 28 de maio de 2024
Quais são as perspectivas para a nova equipe defensiva como recrutadores?
O júri ainda não decidiu sobre eles. Os primeiros resultados são positivos. A USC tem um compromisso entre os 100 melhores em cada nível de defesa.
Sem surpresa, o destaque inicial é o técnico de linha defensiva Eric Henderson, que ingressou no programa em janeiro depois de passar cinco temporadas no Los Angeles Rams, com quem ganhou um Super Bowl e treinou o futuro membro do Hall da Fama Aaron Donald. A experiência e o currículo de Henderson dariam a ele uma visão para vender em termos de recrutamento, e isso se concretizou com os compromissos de Terry e Gibson. É o primeiro ciclo completo de recrutamento de Henderson no Power 4, e ele abraçou tudo o que vem com o recrutamento, mas veremos como ele fecha esse ciclo.
Ainda há muito a aprender sobre o coordenador D’Anton Lynn, o técnico dos linebackers Matt Entz e o técnico secundário Doug Belk. Esta será a segunda temporada de Lynn trabalhando na faculdade. Ele estava na UCLA antes disso, e Chip Kelly não dava muita ênfase ao recrutamento no ensino médio.
Entz foi anteriormente o treinador principal do estado de Dakota do Norte, que tem um tipo de perfil de recrutamento diferente do USC. Belk começou sua carreira trabalhando para Nick Saban no Alabama, mas recentemente treinou em Houston, que estava no Big 12 e AAC, então ele está nadando em águas de recrutamento muito diferentes agora.
Portanto, ainda existem muitas questões e este ciclo deverá dar-nos alguns indicadores iniciais.
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Há algum outro assistente sob escrutínio durante este ciclo de recrutamento?
Na primavera, Riley disse que ele e o técnico da linha ofensiva Josh Henson precisam treinar melhor o grupo de posição. O programa também precisa recrutar melhor os atacantes.
Houve algumas vitórias sólidas, como a contratação de Elijah Paige, de quatro estrelas, que parece ser o atacante esquerdo inicial dos Trojans nesta primavera, mas eles perderam vários recrutas de linha ofensiva de alto calibre nos últimos ciclos.
Um dos poucos que eles contrataram, o pivô de quatro estrelas de 2024 e prospecto entre os 150 melhores, Jason Zandamela, foi transferido depois de apenas alguns meses no programa em março.
A USC está em uma situação difícil porque o sul da Califórnia não produziu uma tonelada de atacantes de elite ultimamente – embora tivesse alguns candidatos OL altamente cotados no último ciclo e a equipe não os perseguisse fortemente – então tem que sair mais do estado muitas vezes e é mais difícil vencer essas batalhas.
Existem algumas perspectivas sólidas de linha ofensiva no norte da Califórnia neste ciclo. A USC está na mistura para alguns, como os quatro estrelas Jackson Lloyd e Champ Taulealea.
Os Trojans precisam elevar o nível de talento ao longo de sua linha ofensiva, então a responsabilidade recai sobre Henson (e Riley) para realizar esse ciclo de recrutamento.
Como vai o recrutamento local?
Este é um tópico que normalmente irrita a base de fãs. Riley adotou uma abordagem mais nacional para o recrutamento durante sua gestão e, embora tenha declarado que o sul da Califórnia é uma prioridade, não é uma prioridade na medida em que era sob as equipes técnicas anteriores da USC.
Dos 25 principais candidatos do estado neste ciclo, os Trojans têm o compromisso de apenas um deles. Esse é o mesmo número da UCLA e um a menos que o Oregon e a Texas A&M, ambos com compromissos de dois dos 25 principais clientes em potencial do estado. E a USC recentemente ficou de fora dos quatro primeiros colocados do canto cinco estrelas Dijon Lee, o melhor jogador do estado.
A classe 2025 dos Trojans consiste em 12 jogadores no momento. Apenas dois são da Califórnia, então a USC terá que sustentar o forte recrutamento nacional que realizou no início deste ciclo para compensar o talento que não está obtendo em seu quintal.
Quais clientes em potencial valem a pena ficar de olho?
Embora a USC tenha necessidades mais urgentes em outras posições, os zagueiros sempre servem como a peça central em torno da qual as aulas de recrutamento são construídas. Portanto, vale a pena prestar atenção em Lewis para ver se seu comprometimento permanece. Se isso acontecer, a USC pode sair e recrutar outras pessoas para se juntarem a ele na classe. Caso contrário, o staff terá que bolar um plano de pivô como quarterback, posição para a qual não tem muita juventude.
Os Trojans não contrataram muitos atacantes defensivos de elite do país da SEC na história recente, então vale a pena assistir Terry e Gibson enquanto as equipes continuam a pressionar em toda a quadra para eles.
É um bom ciclo para o linebacker no sul da Califórnia. Essa também é uma posição crítica para a USC. Os Trojans receberam o compromisso do linebacker quatro estrelas de San Clemente (Califórnia), Matai Tagoa’i, mas os prospectos de linebacker local Noah Mikhail e Madden Faraimo permanecem não comprometidos. Mikhail e Faraimo são ambos os 100 melhores jogadores.
-Matai William Kose Tagoa’i (@MataiTagoai_) 16 de maio de 2024
E o NIL?
Sempre há alguma consternação sobre o NIL e o recrutamento no ensino médio entre a base de fãs da USC. Nos ciclos anteriores, os coletivos relacionados à USC não se envolviam em negócios NIL antes de um jogador se inscrever na aula. Outros programas foram muito mais agressivos com as suas ofertas NIL.
Isso criou alguma frustração para os fãs de Trojans. Quando a USC perdia uma batalha de recrutamento de alto nível, os fãs apontavam para NIL, enxaguavam e repetiam.
E embora possa haver alguma verdade nisso, também dá à comissão técnica um passe livre – um que provavelmente ainda não está justificado.
A situação NIL da USC foi perfeita? Não. O staff tem recrutado com intensidade de campeonato nacional? Não.
Olha, a USC não é pobre. Como O Atlético relatado em março, a House of Victory tem um orçamento NIL para o futebol que é três vezes maior que o de um ano atrás. Isso ajudará, mas o programa também pode ajudar de outras maneiras.
Nenhum assistente técnico dos Trojans esteve na vitrine da faculdade de St. John Bosco há duas semanas. A USC tem razões para isso? Provável. São João Bosco não tem muitos recrutas altamente elogiados no ciclo de 2025, mas quando já há dúvidas sobre o recrutamento local dos Trojans, provavelmente ajuda passar por aqui. Principalmente no programa de ensino médio que tem sido um dos maiores produtores de talentos do estado.
A BYU tinha cinco ou seis assistentes presentes. A UCLA enviou os dois coordenadores – Eric Bieniemy e Ikaika Malloe – e o Arizona teve três assistentes para lá. Oregon também não tinha, mas não há dúvidas sobre os esforços de recrutamento dos Ducks.
Riley tem sido um recrutador de elite de zagueiros e talentos. O técnico dos tight ends, Zach Hanson, fez um bom trabalho ao recrutar sua posição. Henderson deu alguns sinais positivos até agora. Mas a equipe também não está repleta de recrutadores de elite de cima a baixo.
A USC tem algum trabalho a fazer em todos os aspectos, e este ciclo deverá nos dizer muito sobre esses esforços.
(Foto de Lincoln Riley: Darren Yamashita / USA Today)
