A manhã seguinte será inevitavelmente pior se o dia anterior der errado. Paraag Marathe, presidente do Leeds United, foi lembrado disso na segunda-feira, após a derrota do clube na final do play-off do campeonato.
“Tive dificuldade em sair da cama”, disse ele.
O futebol não espera por ninguém e muito menos por um clube cujo estatuto na liga permaneceu incerto até à última semana de maio. Com a poeira baixada na derrota de domingo para o Southampton, os pensamentos se voltam imediatamente para a temporada 2024-25: a segunda com Marathe como presidente, a segunda com o 49ers Enterprises como proprietário definitivo do Leeds e a segunda em que tentarão se recuperar do rebaixamento em 2023.
Ontem, Marathe sentou-se com um grupo de jornalistas para discutir os diversos problemas que o clube enfrenta. A conversa com ele variou sobre o futuro do técnico Daniel Farke, a perspectiva de os jogadores deixarem Elland Road, a probabilidade de o Leeds manter a estrela Archie Gray e as implicações para os grandes planos de reconstrução do estádio dos 49ers.
Esses foram os pontos-chave dessa discussão.
O futuro de Daniel Farke
O AtléticoA longa leitura após a derrota em Wembley explicou como a diretoria do United pretendia firmemente ficar com Farke, apesar do resultado – e já havia traçado planos de pré-temporada com ele.
Seu contrato é válido por mais três anos e o desempenho do clube em sua primeira temporada, aos olhos de Marathe e do grupo dos 49ers, marcou muitos requisitos: 90 pontos na campanha regular e quase um fracasso na final do play-off.
O conselho também foi solidário com a forma como as maquinações do verão passado – uma aquisição bastante frenética que levou à chegada tardia de Farke como técnico e complicações no mercado de transferências causadas por disputas de propriedade e rebaixamento – tornaram seu trabalho mais difícil.
Marathe confirmou ontem que Farke permanecerá como técnico. “Daniel tem sido fantástico”, disse ele. “Estou animado para trabalhar com ele novamente. Decidimos fazer isso, tínhamos um plano de longo prazo e um compromisso de longo prazo, não apenas eu com ele, mas ele comigo.
“Temos muito trabalho a fazer e precisamos levar nosso plano até o fim. Ele tem sido tremendo, com mão firme e o temperamento certo. Estou animado para voltar com ele. Sinto-me confiante nesta temporada.”
Vendas de jogadores
O Leeds permaneceu em conformidade com as regras de rentabilidade e sustentabilidade (PnS) da Liga Inglesa de Futebol nesta temporada, mas um segundo ano no Campeonato, em oposição a um retorno imediato à Premier League, sempre forçaria o clube a cortar seu tecido de forma mais substancial.
Como admitiu Marathe, certos jogadores terão de ser vendidos na próxima janela de transferências, para manter as contas do Leeds em boas condições e evitar uma violação do PnS. O jogador do ano do campeonato, Crysencio Summerville, é um dos mais propensos a partir.
Marathe, que evitou falar longamente sobre indivíduos específicos, disse: “Estamos bem capitalizados do ponto de vista de investimento. Temos os fundos para fazer o que precisamos fazer.
“A realidade de estar no Campeonato é que o PnS desempenha um papel. Naturalmente, será necessário haver algumas compensações. Mas temos uma equipe muito boa e não são apenas eliminados. Também é importante procurar oportunidades de aferição para nós.
“Teremos que fazer algumas concessões por causa do PnS, mas temos o compromisso de investimento para fazer o que precisamos fazer.”
Questionado se haveria dinheiro significativo disponível para os recém-chegados antes da próxima temporada, Marathe disse: “Isso mesmo”.
Archie Gray
Marathe foi pressionado sobre o futuro de Archie Gray, o imensamente talentoso meio-campista de 18 anos do Leeds, que provavelmente vale mais financeiramente do que qualquer outro jogador em Elland Road.
Gray está caminhando para grandes coisas e Leeds assinou com ele um contrato melhorado, válido até 2028, recentemente. Não inclui uma cláusula de rescisão. Provavelmente não haverá saída neste verão para frustrar ainda mais a base de torcedores do clube.
Manchester City, Liverpool e Tottenham Hotspur estavam entre os times que fizeram propostas para Gray antes de ele fechar seu primeiro contrato profissional em 2023.
Perguntaram a Marathe se Gray estaria fora dos limites do mercado. “É um pouco cedo para responder a perguntas específicas”, disse ele. “Não posso falar sobre jogadores específicos agora.
“Se eu conseguir traçar um panorama geral, há certas coisas que precisamos fazer e garantiremos que estamos em total conformidade com o PnS. Existem certas compensações que temos que fazer. Temos que chegar à prancheta para decidir quais movimentos devemos fazer.
“Obviamente, Archie é um jogador incrível, mas cada temporada traz mudanças. Ainda não posso comentar, mas veremos o que acontece.”
Marathe admitiu, no entanto, que o sentimento dos torcedores poderá desempenhar um papel nas decisões tomadas nos próximos meses.
“Você está pensando no impacto dentro e fora do campo”, disse ele. “Só peço que os apoiadores confiem que temos um plano e um processo. Nosso compromisso é estar entre os melhores do Campeonato”.
Pressões de rentabilidade e sustentabilidade
O atual ano financeiro do Leeds termina em 30 de junho, daqui a pouco mais de um mês. Marathe foi questionado se o cumprimento do PnS para o período 2023-24 dependeria da pressa do Leeds em certas vendas antes dessa data – uma pressão que alguns outros clubes ingleses estão sentindo.
“Pressão provavelmente é a palavra errada”, disse ele. “Faremos o que for necessário para garantir que estamos em conformidade? Com certeza, mas estamos contemplando tudo o que temos que fazer há quase um ano, reconhecendo algumas das compensações que temos que fazer e quando temos que fazê-las.
“Estamos preparados para tomar as medidas que temos que tomar.”
Os pagamentos de pára-quedas do Leeds – o financiamento que os clubes rebaixados recebem por até três anos após saírem da Premier League – diminuirão na próxima temporada. O limite de perdas de três anos que eles enfrentam no campeonato também está caindo, de £ 83 milhões ($ 106 milhões) em um ciclo de três anos para £ 61 milhões.
Tendo perdido por pouco a promoção, Marathe enfrentou dúvidas sobre o quão crucial era para o United encontrar o caminho de volta à Premier League na segunda vez que pediu, antes que os obstáculos financeiros se tornassem ainda mais acentuados.
“Todo ano é crítico”, disse ele. “A temporada passada foi crítica. Quase chegamos lá. Estou mais confiante (agora) porque temos mais tempo para executar nosso plano e garantir que a equipe deste ano esteja exatamente como queremos.”
Devolução de credores
Uma das grandes frustrações do Leeds no verão passado foi o êxodo de membros do time existente por empréstimos de uma temporada. As cláusulas de rebaixamento nos contratos dos jogadores deram a alguns jogadores regulares do time principal o direito de sair após a queda do Leeds, desde que o clube para o qual ingressaram temporariamente recebesse seu salário integralmente.
As saídas incluíram Jack Harrison para o Everton, Brenden Aaronson para o Union Berlin, Marc Roca para o Real Betis, Robin Koch para o Eintracht Frankfurt e Max Wober para o Borussia Monchengladbach. As cláusulas significavam que o Leeds era impotente para bloquear essas saídas – e não estava em posição de recuperar taxas de transferência significativas por meio de acordos permanentes.
Harrison é um jogador com direito a ser emprestado novamente neste verão, mas O Atlético foi informado de que apenas uma outra cláusula de empréstimo permanece ativa. Deixando isso de lado, o clube terá significativamente mais controle sobre os negócios de saída.
“Felizmente, não temos tantas situações como as que tivemos no ano passado”, disse Marathe. “Também não estamos numa corrida contra o tempo. A essa altura do ano passado, ainda faltavam 12 dias para finalizar a transação para assumir o clube.
“A química do elenco é importante – quais jogadores se encaixam e quais não. Foi difícil no ano passado ter que lidar com isso e não é mais tão difícil. Não estamos sentados como um clube passivo. Não estou disposto a admitir que haverá ou não lucro para certos jogadores.”
Taxas de transferência devidas
As últimas contas do Leeds pintaram um quadro muito nítido do dinheiro ainda devido por transferências feitas em temporadas anteriores. Os números para o ano 2022-23 mostraram £ 73 milhões devidos nos 12 meses seguintes, e mais £ 116 milhões devidos em datas posteriores.
À primeira vista, esses números representam quantias enormes para um clube do campeonato, embora Marathe tenha apontado que desde o final do período 2022-23, o Leeds vendeu Luis Sinisterra e Tyler Adams para o Bournemouth, por taxas no valor de mais de £ 40 milhões combinadas.
“Você viu muitos números”, disse ele. “Os pagamentos de transferência de saída que temos que fazer já foram contemplados enquanto realizávamos a transação (de aquisição). Isso se refletiu na aquisição. Herdamos uma fatura de cartão de crédito que precisávamos cuidar e garantimos que teríamos o investimento para cobrir isso.
“A segunda coisa é que o que não está nesses números são alguns dos números recebidos. A rede já está um pouco mais baixa. Temos o que precisamos para ser competitivos.”
Planos de estádio
Desde a sua promoção à Premier League em 2020, o Leeds tem falado repetidamente sobre uma remodelação substancial do seu estádio Elland Road.
O terreno é antigo e a capacidade para 36.000 pessoas (combinada com instalações corporativas obsoletas) limita o potencial de ganhos do Leeds em comparação com outros grandes clubes. Mas os planos para criar um local que possa acomodar mais de 50 mil pessoas ainda não chegaram à fase de construção.
A promoção teria restaurado o rendimento da Premier League durante a noite, levantando a questão de saber se o grande desenvolvimento de Elland Road pode prosseguir como esperado.
“Ainda estamos dentro do prazo para fazer isso”, insistiu Marathe. “Foi relatado que nada vai acontecer até chegarmos à Premier League – isso é um pouco mito.
“Todo o trabalho de preparação que temos que fazer antes de colocar a pá no chão, realmente não importava se estávamos no Campeonato ou na Premier League. Ainda há trabalho sendo feito e investimentos significativos para alinhar todas as coisas que você faz antes de colocar a pá no chão. Estaríamos fazendo isso de qualquer maneira e continuamos nesse caminho.
“Se você me perguntar daqui a um ano, pode ser um pouco mais complicado porque, nesse ponto, eu estaria pronto com uma pá. Mas tudo tem sinal verde, como aconteceria em ambos os casos.”
(Principais fotos: Getty Images)
