DESTIN, Flórida – É assim que os treinadores de futebol da SEC estão preocupados com os limites pendentes do elenco: eles arriscaram a ira de Paul Finebaum.
Finebaum, transmitindo seu programa na SEC Network ao vivo do Hilton à beira-mar, reservou Kirby Smart, Steve Sarkisian, Kalen DeBoer e Billy Napier para a tarde de terça-feira. Depois tiveram que cancelar quando a reunião dos treinadores se prolongou.
“Eu só acho que fomos apoiados. Demorou muito para discutir os números da escalação”, disse Lane Kiffin.
Neste momento, os times de futebol podem ter mais de 120 jogadores, com limite de 85 bolsas. Mas os limites das bolsas estão sendo eliminados como parte do acordo do caso NCAA vs. House, e os limites de escalação estão surgindo como uma medida de corte de custos. Mas qual será exatamente esse número é incerto, e 85 não estão descartados, o que significaria o fim virtual dos walk-ons.
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Os treinadores entrevistados antes da reunião ficaram divididos: alguns odiaram a ideia. Alguns odiaram ainda mais.
“Vamos ampliar a duração da temporada, vamos jogar mais jogos, mas teremos um elenco menor?” O técnico do Oklahoma, Brett Venables, disse.
“Sou fortemente contra. Acho que é absolutamente contra o que o futebol universitário representa, o que ele representa”, disse o técnico do Texas A&M, Mike Elko, citando a capacidade dos atletas legados de não poderem jogar como substitutos. “É algo muito ruim para o esporte.”
Lane Kiffin está entrando em sua quinta temporada como treinador de Ole Miss. (Seth Emerson/ O Atlético)
Kirby Smart, da Geórgia, teve um substituto, Stetson Bennett, que se tornou seu zagueiro titular e ganhou campeonatos nacionais consecutivos. Smart citou exemplos de assistentes que se tornaram treinadores: Dabo Swinney e Will Muschamp.
“Acho que prejudica o futebol do ensino médio, e o futebol como um todo, quando as crianças não conseguem continuar sonhando com o que poderão fazer se não conseguirem uma oportunidade (de bolsa de estudos)”, disse Smart.
O comissário da SEC, Greg Sankey, discutiu tudo isso com os treinadores durante a reunião. Ele chamou isso de “muito atencioso”.
“Minha recomendação para eles foi pensar no porquê. Vamos pensar primeiro no porquê. E isso geralmente orienta você para o quê”, disse Sankey. “Fiquei mais tempo do que esperava.”
Não está claro se os limites da escalação serão decididos em nível de conferência ou em toda a NCAA. Os advogados da Câmara v. NCAA disseram em sua declaração que os limites das bolsas seriam eliminados, mas não disseram nada sobre os limites da escalação. Sankey indicou que essa parte do acordo ainda não foi finalizada.
“Não está feito”, disse Sankey.
Mas algum limite está chegando.
“Os tempos estão mudando”, disse Sankey.
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O técnico do Texas, Steve Sarkisian, cujo filho é auxiliar dos Longhorns, a princípio teve uma visão prática: “Apesar de tudo, temos que nos adaptar… no final, se esse é o número, esse é o número”. Mas à medida que ele falava mais, ficou claro que ele tinha preocupações, repetindo aos outros treinadores que os assistentes ajudam a tornar o futebol universitário especial.
“Tenho esperança de que possamos encontrar um terreno comum sobre algo que seja um número razoável”, disse Sarkisian. “Não me oponho à mudança. A mudança vai acontecer. Mas, esperançosamente, podemos encontrar um número razoável onde ainda sentimos que podemos operar em alto nível como treinadores e para nossos jogadores e ainda continuar a tradição de jogadores de futebol em nossos times.”
As escalações da NFL são fixadas em 53 durante a temporada, mas os times da liga podem contratar novos jogadores ao longo da temporada. As faculdades não têm esse luxo: assim que o semestre começa, suas listas estão definidas. Uma série de lesões pode afetar o elenco, sem a capacidade de adicionar reforços.
“Não podemos simplesmente adicionar jogadores a qualquer momento. Isso é um problema”, disse Venables. “Só espero que cheguemos a um ponto que permita ao jogo continuar a crescer e não diminuir a qualidade do jogo e do jogo, porque isso pode ser a carnificina de não acertar esse número.”
Os treinadores também expressaram preocupação de que escalações menores prejudicariam o desenvolvimento. Os treinadores gostam de ter jogadores que sabem que não jogarão, mas que são colocados no time de olheiros para que possam aprender e crescer.
Há também o elemento tempo. Os times da NFL têm mais tempo com seus jogadores porque esse é o seu trabalho. Pode ser extraoficialmente um trabalho de nível universitário – esta história é sobre limites de escalação, não sobre emprego – mas oficialmente, os jogadores ainda têm aulas para assistir e o tempo de treino é limitado.
“Eu sei que há um custo, que quanto mais caras você tiver no elenco, haverá um custo, e em algum lugar alguém terá que equilibrar as contas”, disse Venables. “Mas não quero que isso prejudique o jogo e o desenvolvimento, porque a faculdade não é como a NFL quando se trata de desenvolvimento. São jovens que ainda estão crescendo e amadurecendo.”
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Os jogadores poderiam crescer e amadurecer em outros programas? Claro. Um limite mais baixo de escalação poderia espalhar o talento para mais programas? Isso pode ser parte da ideia. Mas mesmo os programas menores gostam de listas maiores, como apontou Kalen DeBoer, do Alabama. Ele começou sua carreira de treinador principal no nível NAIA e passou muito tempo no nível do Grupo dos 5.
Em faculdades menores, sua lista chegava a 105 e a 135. Ele operou com 120 no ano passado em Washington, mas terá um pouco mais do que isso no Alabama.
“As pessoas dizem que há apenas 11 em campo por vez, disse DeBoer. Há muita coisa envolvida no desenvolvimento. Há muita coisa envolvida na criação de uma prática que seja eficiente. Há uma questão de saúde e segurança, com certeza, que entra em jogo quando se trata do tamanho da escalação.”
Perguntaram a DeBoer se as equipes podem operar com segurança e eficácia aos 85 anos. Ele fez uma pausa antes de responder.
“Obviamente há sempre uma maneira. Você pode me fazer qualquer pergunta, e eu sempre irei lá (e direi) que sempre há uma maneira de fazer isso”, disse DeBoer. “Seria uma visão muito diferente do que provavelmente fazemos como treinadores e na execução de nossos planos de treino? Absolutamente. Mas acho que sempre fui do tipo que se adapta aos tempos, e você sempre faz o que tem que fazer.”
(Foto superior de Kirby Smart: Seth Emerson / O Atlético)
