Sonhar. Cynthia A. Villar (Bibo Nova Espanha/Senado PRIB)
A alegada venda de 75.000 sacos de arroz pela Autoridade Alimentar Nacional (NFA) a comerciantes privados era ilegal, disse a senadora Cynthia Villar na sexta-feira, prometendo investigar a mais recente controvérsia em torno da agência.
“Está errado. É ilegal. Investigaremos este assunto”, disse Villar aos repórteres depois de participar de uma reunião de criadores de porcos na cidade de Quezon.
O senador reagiu às notícias de que o administrador da NFA, Roderico Bioco, teria alegadamente autorizado a venda de stocks de arroz no valor de P93,75 milhões a comerciantes de cereais sem um processo de licitação obrigatório.
No último final de semana, o secretário de Agricultura Francisco Tiu Laurel Jr. anunciou que havia ordenado uma investigação sobre a transação.
No dia seguinte à ordem de Tiu Laurel, foi feito um anúncio invulgar de que os inspectores seriam encarregados de determinar se tinha realmente havido irregularidades ou se a queixa resultava de “disputas internas”.
Soube-se que as reivindicações resultavam de uma carta do Administrador Adjunto da NFA, Lemuel Pagayunan, que escreveu ao Gabinete do Presidente em 13 de Fevereiro, questionando o prazo de validade dos stocks de arroz e o método de venda.
Na segunda-feira, a Bioco respondeu que a venda de antigos stocks de arroz era legal ao abrigo da tabela de preços aprovada pelo Conselho da NFA.
Villar, um legislador de longa data que preside a Comissão de Agricultura do Senado desde 2017, não ficou convencido, no entanto.
“Isso vem acontecendo por muito tempo. Esta não é uma descoberta nova”, disse Villar.
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“Como o projeto foi subsidiado pelo governo, [NFA rice] é mais barato [than commercial rice]. Não é vendido para comerciantes de arroz, mas para quem precisa”, disse o senador.
“Tenho experiência pessoal nesta área. É por isso que não estou feliz com o que aconteceu”, disse ela.
De acordo com Villar, a alegada conivência de alguns funcionários corruptos da NFA com os comerciantes de arroz foi uma das principais razões pelas quais apelaram à lei tarifária do arroz.
A lei liberalizou a importação de produtos básicos de outros países, eliminando as restrições quantitativas ao arroz importado e impondo tarifas às importações.
O senador observou que antes da promulgação desta lei, apenas a NFA estava autorizada a importar arroz produzido fora das Filipinas.
Na sua carta, Pagayunan disse que no ano passado, a Bioco também ordenou uma eliminação semelhante de stocks antigos, mas o arroz vendido “não estava realmente estragado, mas tinha sido processado e estava próprio para consumo”.
A quantidade de arroz vendida não foi especificada, Pagayunan identificou os compradores como G4Rice Mill Corp. e Moinho de Arroz NBK San Pedro.
Pagayunan também alegou que o então vice-administrador John Robert Hermano ordenou a quatro gestores regionais da NFA, em 13 de Novembro de 2023, que recarregassem os fornecimentos em contentores sem marcações da NFA antes de os venderem como arroz comercial.
Pagayunan também acusou a Bioco de ser conivente com o ex-gerente regional da NFA, Alwin Uy, ao negociar diretamente com comerciantes comerciais de arroz para vender estoques.
Embora a NFA possa de facto eliminar o inventário em deterioração, Pagayunan disse que a venda aprovada pela Bioco não estava em conformidade com os regulamentos aplicáveis.
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Ele alegou que a venda de ações não havia sido aprovada pelo Conselho da NFA, que os pagamentos foram feitos diretamente à sede da NFA e que nenhum outro comprador poderia apresentar ofertas. INQ
