Uma foto de folheto divulgada pelo Parlamento britânico mostra o primeiro-ministro britânico Rishi Sunak em pé em uma caixa postal e falando durante a primeira sessão de Perguntas do Primeiro Ministro (PMQ) do ano na Câmara dos Comuns em Londres, em 10 de janeiro de 2024. AFP
LONDRES – Um considera-se a “mãe” dos parlamentos democráticos, o outro uma teocracia islâmica. Embora as legislaturas da Grã-Bretanha e do Irão sejam muito diferentes, têm algo em comum: o clero.
Vinte e seis bispos e arcebispos da Igreja da Inglaterra têm automaticamente assento na Câmara dos Lordes, a câmara alta não eleita da Grã-Bretanha, que há muito tempo é uma ala direita que irritou ativistas pró-democracia e secularistas.
Os reformadores eleitorais queixam-se de que a Grã-Bretanha é o único Estado soberano democrático do mundo que reserva assentos legislativos para representantes religiosos. Eles observam que o Irão é o único país que o fez.
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Os bispos anglicanos têm estado sob os holofotes recentemente, enquanto eles e outros bispos examinam o controverso plano do primeiro-ministro conservador Rishi Sunak de deportar migrantes para Ruanda, em preparação para uma votação sobre o plano em breve.
O Arcebispo de Canterbury, Justin Welby – o clérigo mais antigo da Igreja da Inglaterra, a igreja líder no anglicanismo global – alertou que a proposta estava levando a Grã-Bretanha por um “caminho prejudicial”.
Falando da distinta bancada vermelha dos Lordes, Welby disse que o controverso plano de Sunak, condenado por grupos de direitos humanos, “terceirizaria” a “responsabilidade legal e moral do Reino Unido para com refugiados e requerentes de asilo”.
A sua intervenção numa questão política altamente carregada destacou a presença de líderes anglicanos na Câmara dos Lordes, que remonta aos tempos medievais e decorre da posição da Igreja da Inglaterra como a igreja oficial da Inglaterra.
Os bispos são conhecidos como Senhores Espirituais e têm os mesmos direitos de revisão e votação na legislação que os pares vitalícios e hereditários nomeados, que são coletivamente chamados de Senhores Temporais.
Mentalmente independente
“Acho que eles se consideram oferecendo alguma dimensão moral”, disse à AFP Daniel Gover, especialista em política da Universidade Queen Mary de Londres.
O número de Lordes Espirituais caiu de cerca de 90 no século 14 para os 26 que mantém desde 1847. Eles agora constituem apenas três por cento do total de 785 membros dos Lordes.
Cinco bispos e arcebispos seniores recebem automaticamente os seus assentos e a Igreja elege os 21 restantes.
Detêm carteiras relacionadas com áreas políticas específicas que lhes interessam e, ao contrário de outros pares, devem reformar-se aos 70 anos. Eles não têm filiação partidária, portanto não são “pressionados” a votar de determinada forma.
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Richard Chapman, chefe de assuntos parlamentares da Igreja da Inglaterra, disse que os bispos levam o seu papel “extremamente a sério”.
“Se votam uma emenda a um projeto de lei é porque querem melhorá-lo ou porque há algum princípio mais amplo em jogo”, disse à AFP.
Isto “não se deve à linha política de um partido ou ao desejo de apoiar ou enfraquecer os interesses deste ou daquele partido”.
‘Indefensável’
No entanto, a sua presença é controversa.
Os críticos apontam que outras igrejas no Reino Unido – como a Igreja Protestante da Escócia – não têm assentos reservados. Os líderes religiosos, no entanto, podem ser nomeados pares leigos.
Kathy Riddick, da Humanists UK, uma instituição de caridade que promove o secularismo, diz que estes lugares estão “fora de sintonia” com uma Grã-Bretanha moderna que é cada vez mais irreligiosa e, entre aqueles que professam a fé, é não-anglicana.
“O único Estado soberano que dá votos aos clérigos de uma religião estabelecida na legislatura é o Irão”, disse Riddick à AFP.
Mais de 100 deputados e Lordes que compõem o Grupo Parlamentar de Humanistas de Todos os Partidos apelaram em 2020 à revogação da representação automática da Igreja da Inglaterra, ao mesmo tempo que faziam comparações com o Irão.
O cientista político Gover sublinha que a influência limitada dos bispos é incomparável ao poder considerável exercido pelos clérigos xiitas na república teocrática do Irão.
Os Senhores Espirituais tendem a ter uma participação relativamente baixa devido aos seus papéis a tempo inteiro como gestores das dioceses, e os seus votos raramente influenciam o resultado final.
“É definitivamente um tipo de representação completamente diferente”, disse Gover.
Os bispos sobreviveram a inúmeras tentativas de reforma, mas outra ameaça poderá surgir se, como esperado, o Partido Trabalhista, da oposição, vencer as eleições gerais ainda este ano.
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O seu líder, Keir Starmer, chamou a Câmara Alta de “antidemocrática” e “indefensável” e disse que queria vê-la substituída por uma “Assembleia de Nações e Regiões” eleita.
