O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, se reúne com trabalhadores durante um passeio pela nova construção do complexo habitacional Edgemont Flats durante o anúncio de um novo financiamento habitacional em Edmonton, Alberta, Canadá, 21 de fevereiro de 2024. REUTERS/Amber Bracken
OTTAWA/TORONTO — A decisão do Canadá de manter os estrangeiros fora do mercado imobiliário por mais dois anos pouco contribuirá para aliviar a grave escassez de habitação, porque os não residentes nunca foram um grande impulsionador da procura imobiliária, dizem economistas e corretores de imóveis.
O anúncio surpresa na manhã de domingo do mês passado de prorrogar a proibição imposta pela primeira vez em 2022 foi visto por alguns como um golpe político destinado a reprimir a pressão da oposição e mostrar que o governo estava a tomar medidas no mercado imobiliário, acrescentaram.
A acessibilidade da habitação está a tornar-se um tema quente antes das eleições do próximo ano, e o principal adversário do primeiro-ministro Justin Trudeau, o líder do Partido Conservador Pierre Poilievre, culpa o governo liberal pela crise.
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Em resposta, o governo federal introduziu uma série de medidas durante o ano passado para aumentar a oferta, mas estas medidas não proporcionarão alívio imediato. A extensão da proibição 11 meses antes de expirar ocorre num momento em que o apoio público a Trudeau caiu para o seu nível mais baixo em anos.
“A política é mais importante do que o impacto económico”, disse Craig Alexander, presidente da Alexander Economic Views, uma organização independente de investigação económica.
A propriedade de casa própria por estrangeiros no Canadá caiu para um ponto percentual, de 2% para 3% há dois anos, estimam economistas e agentes imobiliários, na ausência de dados oficiais além de 2021. Os números oscilavam na mesma faixa mesmo antes da pandemia, dados do Statistics Canada mostraram o Canadá.
Embora países como a Austrália, o Reino Unido e a Nova Zelândia tenham culpado os compradores estrangeiros pelo aumento dos preços da habitação, nenhum país assumiu uma posição dura na proibição da propriedade estrangeira como o Canadá.
No mês passado, o Ministério das Finanças disse que a propriedade estrangeira alimentou receios de que os canadianos seriam excluídos do mercado imobiliário e também aumentou as preocupações sobre a acessibilidade da habitação.
O governo não pôde ser contatado imediatamente para comentar.
Economistas e agentes imobiliários dizem que a solução é aumentar a taxa de construção de novas casas e depois mantê-la.
Trudeau reconheceu que a crise actual se deve em grande parte à falta de casas em construção devido ao crescimento populacional, e recentemente reprimiu a imigração.
Desde que Trudeau chegou ao poder em 2015, o Canadá acolheu 2,5 milhões de novos residentes permanentes, elevando a população do país para um recorde de 40 milhões, e 1,8 milhões de casas foram construídas no mesmo período. Dados oficiais mostram que o preço de referência das casas no Canadá aumentou 30%.
A taxa de construção de casas no Canadá é semelhante à da Austrália, outro país favorecido pelos imigrantes, mas o crescimento populacional do Canadá é o dobro do da Austrália.
Para resolver a escassez de habitação, o Canadá precisa de construir 315 mil novas casas todos os anos até 2030 para acompanhar o crescimento da sua população, de acordo com Robert Hogue, economista-chefe adjunto do RBC.
“Isso é mais de um terço a mais do que a taxa de conclusão de apartamentos nos últimos anos”, disse ele, acrescentando que estender a proibição seria “uma gota no oceano”.
Os corretores de imóveis também afirmam que os estrangeiros alugaram os melhores e mais sofisticados apartamentos residenciais nos movimentados bairros de Toronto, Vancouver e Montreal. Portanto, a extensão da proibição não aumentará a oferta para os compradores de casas pela primeira vez, que representam quase metade de todos os compradores de casas, dizem os corretores de imóveis.
É verdade que os preços das casas no Canadá caíram 1,3% durante o último ano e meio, mas isto deve-se em grande parte ao ritmo recorde de aumentos das taxas de juro por parte do Banco do Canadá.
A Canadian Real Estate Association considerou a proibição completamente desnecessária. Não há “nenhuma análise, evidência ou dados” que sustentem que a propriedade estrangeira afete a acessibilidade da habitação, disse a CEO Janice Myers.
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“Este é um movimento puramente xenófobo concebido para politicamente usar como bodes expiatórios os compradores estrangeiros que representavam uma parcela insignificante das compras de casas”, disse Derek Holt, chefe de mercados de capitais do Scotiabank, num memorando.
