Como a vida na Ucrânia foi destruída por dois anos de guerra

LOZUVATKA, Ucrânia — As esposas ficaram viúvas, os pais sentem falta dos filhos capturados, as salas de aula estão vazias e os agricultores não conseguem encontrar mãos para trabalhar na terra. Amizades improváveis ​​foram formadas; os antigos desmoronaram.

Mesmo na aldeia de Lozuvatka, a cerca de 100 km (60 milhas) da linha da frente, estão por todo o lado sinais da guerra de dois anos que mudou irrevogavelmente a face da Ucrânia.

Alona Onyszczuk e sua filha Anhelina, de cinco anos, visitaram o cemitério de Łozuwatki em um dia nevado de inverno. O marido e o pai de Serhii Aloshkin estão lá junto com outros 10 soldados em uma nova seção chamada Avenida dos Heróis.

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“Não esperávamos que houvesse tantos deles”, murmurou Onyszczuk. Seu parceiro de 38 anos, motorista e mecânico antes da guerra, morreu no final de 2022 durante combates perto da cidade oriental de Bakhmut.

Cemitérios semelhantes surgiram em todo o país, constituindo um testemunho amargo da guerra esmagadora com a Rússia, que entra agora no seu terceiro ano sem fim à vista.

Os montes de terra recém-escavada são frequentemente marcados com simples cruzes de madeira, fotos dos mortos, flores brilhantes e bandeiras ucranianas amarelas e azuis.

Os combates nas frentes leste e sul da Ucrânia ocorrem longe deste assentamento de casas modestas rodeadas por jardins murados no centro do país, mas a sua população de cerca de 6.800 habitantes foi profundamente afetada.

A escala das perdas militares ucranianas é um segredo de Estado bem guardado. As autoridades ocidentais estimam que dezenas de milhares de pessoas morreram e dezenas de milhares ficaram feridas. A Rússia, que ganhava terreno no limiar do segundo aniversário da invasão de 24 de Fevereiro de 2022, também sofreu pesadas perdas.

Para além das vítimas, a guerra afecta quase todos os aspectos da vida na Ucrânia. Onyszczuk largou o emprego em uma mercearia quando engravidou de Anhelina, e encontrar um novo emprego foi dificultado pelo fato de o jardim de infância local estar fechado.

As escolas em Lozuvatka, localizada a cerca de 350 km a sudeste de Kiev, também estão fechadas. Seus abrigos antiaéreos não são grandes o suficiente para acomodar todos os estudantes no caso de um ataque aéreo.

Embora os ataques diretos de mísseis e drones russos à aldeia sejam raros, ela fica perto de Kryvyi Rih, uma importante cidade produtora de aço que tem sido frequentemente atacada, acionando sirenes nas áreas circundantes.

Numa das três escolas de Lozuvatka, a professora Svitlana Anisimova está em frente a um computador numa sala de aula vazia e dá uma aula online sobre o sistema solar a um grupo de crianças de 10 e 11 anos.

O Fundo das Nações Unidas para a Infância, UNICEF, informou em agosto que apenas cerca de um terço das crianças em idade escolar em toda a Ucrânia frequentavam aulas totalmente presenciais. Ela acrescentou que mais de 1.300 escolas foram completamente destruídas em áreas do país controladas pelo governo.

Pare de pensar na guerra

Anisimova disse que a educação a distância não pode substituir a frequência às aulas, e não apenas o aprendizado acadêmico.

“É claro que vejo que tem um grande impacto nas crianças, nas suas competências sociais”, disse a jovem de 35 anos, sentada à secretária das crianças. “Eles não têm como se comunicar.”

Mulheres vendem produtos alimentícios em um mercado local durante o ataque da Rússia à Ucrânia, na vila de Lozuvatka, Oblast de Dnepropetrovsk, Ucrânia, 24 de janeiro de 2024. REUTERS

Segundo a diretora da escola, Iryna Potocka, cerca de 40 dos 136 alunos da escola têm pais que estão atualmente mobilizados e servindo no exército.

No mesmo edifício, Potocka ajuda as mulheres locais a embalar caixas de alimentos, bebidas e redes de camuflagem para serem enviadas aos militares ucranianos.

Estes tipos de redes de voluntários surgiram em todo o país e são uma importante fonte de abastecimento para os soldados, dada a extensão das forças armadas.

Yuliia Samotuha, outra professora da escola, coordena o trabalho dos voluntários na aldeia, atendendo pedidos de unidades militares, dividindo o trabalho entre as famílias e entregando mercadorias para serem embaladas em caixas.

“Quando você está ocupado, às vezes você para de pensar na guerra”, disse a mulher de 34 anos, que está em licença maternidade.

Dirigindo por estradas geladas até um de seus colegas voluntários, ela disse que a vila mudou muito desde o início da guerra. Ela disse que rompeu com muitos amigos porque alguns estavam menos dispostos a ajudar no esforço de guerra do que outros.

“Muitos deles provaram quem são”, acrescentou ela. “Estranhos se tornaram como parentes para mim.”

prisioneiros de guerra da Ucrânia

Além dos mortos, também há desaparecidos.

As autoridades ucranianas afirmam que, como resultado das hostilidades, aproximadamente 8.000 pessoas – civis e soldados – estão em cativeiro russo.

Cerca de 3.000 pessoas, a maioria militares, foram libertadas em dezenas de trocas de prisioneiros de guerra, mas milhares de famílias ficaram a ponderar sobre o destino dos familiares capturados.

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Eles incluem os residentes de Lozuvatka, Tetiana Terletska e Yuri Terletskyi, que afirmam que seu filho Denys, de 29 anos, ingressou na Guarda Nacional em 2021 e foi capturado durante combates na cidade portuária de Mariupol, no sudeste da Ucrânia, em maio de 2022.

Lá, as forças ucranianas lutaram durante meses para repelir a invasão russa nos combates mais sangrentos da guerra, antes de Kiev lhes ordenar a rendição, quando a defesa adicional parecia fadada ao fracasso.

“Queremos mostrar que ninguém os esqueceu”, disse Terletska a dezenas de pessoas em Kryvyi Rih, exigindo que o governo faça tudo o que estiver ao seu alcance para libertar os prisioneiros. “Sempre lutaremos por eles, assim como eles lutaram por nós.”

Os pais descreveram como eram atormentados por uma dor e ansiedade constantes em relação ao destino do filho, que tentavam aliviar com a esperança de que um dia conseguiriam trazê-lo de volta vivo.

“É muito difícil”, disse Terletska em sua cozinha em Lozuvatka. “O ano é 2024 e ainda não temos novidades. Não sei nada sobre meu filho.”

Terletskyi acrescentou: “Às vezes sonho com ele. Quero vê-lo novamente, quero que ele volte para casa. Ele suspirou pesadamente.

Lute até o amargo fim

O proprietário de uma grande fazenda local, Oleksandr Vasylchenko, perdeu funcionários importantes para as forças armadas e teme que mais pessoas partam em breve. Ele teme que a maquinaria necessária para colher girassóis, trigo e cevada avarie.

De acordo com as autoridades locais, mais de um terço dos trabalhadores agrícolas qualificados em Lozuvatka foram mobilizados para o exército, sublinhando o impacto da guerra na agricultura, a espinha dorsal da economia da Ucrânia.

“Muitos especialistas e mecânicos da nossa comunidade foram mobilizados. Nosso equipamento precisa de reparos”, disse Wasylchenko, 42 anos, em sua oficina, acrescentando que o treinamento de novos funcionários levaria algum tempo. Sua empresa não é mais lucrativa e ele financia seu negócio em parte com poupanças.

Alona Onyshchuk, 39, e sua filha Anhelina, 5, família do soldado morto Serhiy Alyoshkin, brincam em casa durante o ataque russo à Ucrânia, na vila de Lozuvatka, Oblast de Dnipropetrovsk, Ucrânia, 22 de janeiro de 2024. REUTERS

Estes desafios criam um profundo dilema para Kiev, que procura mobilizar outros 450.000-500.000 ucranianos: se tentar recrutar demasiadas pessoas, poderá prejudicar uma economia já devastada pela guerra.

Na aldeia, Anastasia e Oleksandr Korobchenko estão hospedados numa casa que amigos os ajudaram a encontrar quando fugiram da sua casa no leste do Oblast de Luhansk, enquanto as forças russas avançavam no início da invasão de 2022.

De acordo com pesquisas do Banco Mundial, das Nações Unidas, da Comissão Europeia e do governo da Ucrânia, eles estão entre os 3,7 milhões de ucranianos deslocados internamente pelos combates. Foi determinado que mais 5,9 milhões de pessoas continuam deslocadas fora da Ucrânia.

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Embora os Korobchenko tenham encontrado trabalho em Lozuvatka, eles não planejam constituir família por enquanto.

“Quando você não sabe o que vai acontecer com você amanhã, é muito difícil até pensar na vida com uma criança”, disse Anastasiia, de 23 anos. “É muito difícil.”

Sentada atrás de uma secretária na biblioteca local onde trabalha actualmente, ela disse que o território ucraniano ocupado pela Rússia deve ser combatido até ao fim.

Este sentimento de desafio é generalizado na Ucrânia, mesmo quando as suas forças estão sob pressão crescente de um exército maior e mais bem equipado e do apoio militar ocidental a Kiev.

“Meu coração dói pelas regiões de Lugansk e Donetsk e pela Crimeia porque elas estão na Ucrânia”, disse ela. “Estes são os nossos territórios, o nosso povo vive lá. Não devemos desistir.”