Uma investigação recente da NASA sugere que pode existir vida sob o gelo marciano, porque as poças de água derretida sob o gelo poeirento podem proporcionar um ambiente hospitaleiro para a vida microbiana. O estudo mostra como a luz solar pode passar através do gelo, permitindo a fotossíntese em bolsas de água derretida, semelhantes aos buracos de crioconita da Terra.
Vida sob o gelo de Marte?
Embora não haja evidência direta de vida em Marte, nova vida apareceu teste da NASA sugere que micróbios podem sobreviver sob a superfície gelada do planeta. De acordo com Aditya Khuller, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, a luz solar pode penetrar na água gelada de Marte, permitindo potencialmente a ocorrência da fotossíntese. Na Terra, condições semelhantes sustentam a vida em bolsas sob o gelo, e organismos como as cianobactérias e as algas dependem da fotossíntese para sobreviver.
Gelo em Marte e piscinas de água derretida empoeiradas
Existem dois tipos principais de gelo em Marte: água congelada e dióxido de carbono. A equipe de pesquisa, incluindo Khuller, estudou água gelada formada a partir de poeira e neve antigas durante as eras glaciais marcianas. Eles sugerem que a poeira presente neste gelo pode permitir que a luz solar derreta pequenas bolsas abaixo da superfície, criando poças de água. Em Marte, o derretimento do gelo na superfície é difícil devido à fina atmosfera, mas abaixo do gelo a poeira pode absorver luz solar suficiente para aquecer e derreter o gelo.
Buracos de crioconita e fotossíntese marciana
Na Terra, a poeira no gelo pode criar buracos de crioconita que retêm a luz solar e derretem no gelo, criando pequenas bolsas de água que sustentam ecossistemas microbianos. De acordo com Phil Christensen, da Arizona State University, processos semelhantes podem ocorrer em Marte. A sua investigação sugere que luz suficiente pode penetrar até três metros abaixo da superfície de Marte, permitindo que a fotossíntese ocorra nestas poças de água derretida.
Os cientistas estão actualmente a mapear as regiões onde esta água derretida pode ocorrer, particularmente entre as regiões tropicais de Marte, nas latitudes de 30 a 60 graus. Pesquisas futuras e missões potenciais podem se concentrar nessas áreas para investigação mais aprofundada
