A semana de folga do Ohio State acabou e ele está se preparando para um jogo importante contra o Nebraska.
Pela primeira vez desde a derrota para o Oregon, o técnico Ryan Day se reuniu com a mídia. Aqui estão quatro reflexões sobre os Buckeyes e o que Day tinha a dizer.
Este é o dia mais prático que já houve com a defesa
Havia um tom diferente na voz de Day na terça-feira. Você poderia dizer e até ver em seu rosto que ele sabe que as coisas precisam mudar após a perda.
Ele disse, em várias ocasiões, que não estava feliz com nada no momento.
A defesa do estado de Ohio foi o principal tema de discussão na terça-feira. Day abordou questões sobre suas frustrações com o pass rush, a ideia de mudar as coisas e até mesmo se o técnico da linha defensiva Larry Johnson e o coordenador Jim Knowles estavam na mesma página, e estão, disse Day.
Algumas coisas se destacaram para mim, incluindo Day concordando com o ex-técnico do Alabama e analista da ESPN Nick Saban, dizendo que a pressão defensiva do estado de Ohio era “antiquada”.
“Quando não funciona, é preciso. Não está funcionando”, disse Day. “Há muitas maneiras de fazer isso. Existem diferentes estratégias sobre como fazer isso. Quando você tem os resultados que temos agora, não está funcionando e isso tem que mudar.”
Fizemos um grande alarido durante toda a offseason sobre Day desistir de jogar call. Estes são os momentos em que essa decisão precisa valer a pena para os Buckeyes.
No passado, vindo de uma derrota, Day não conseguia passar tanto tempo nas reuniões da defesa porque tinha seu próprio ataque para preparar. Este ano, porém, com Chip Kelly comandando o ataque, ele é capaz de ir onde é mais necessário. E isso está na defesa.
“Estive lá mais na semana passada do que no passado”, disse Day. “É meu trabalho garantir que todas as três fases sejam como deveriam ser.”
Ele passou algum tempo em reuniões, em salas de posição e também fazendo mais treinamento em campo. Isso é um grande impulso para o estado de Ohio.
Não importa o que as pessoas pensem em relação a Day e seu recorde de 2 a 7 nos cinco primeiros jogos, ninguém pode desacreditar seu cérebro futebolístico. Ele é tão inteligente quanto parece quando fala sobre futebol, e sua voz deve ajudar a defesa de Knowles.
Se você é um fã do tipo copo meio cheio, esse ainda é um motivo para estar otimista em relação a esta temporada. Esta ainda é a defesa de Knowles, mas nunca vimos um time do estado de Ohio com Day tão ativo. Isso pode fazer a diferença, e a confiança de Day em Knowles e na direção da defesa não diminuiu.
Embora alguns possam apontar para os 148 pontos e 1.897 jardas perdidas nos últimos quatro confrontos entre os cinco primeiros, tudo o que Day ouviu na semana passada sobre ajustes o faz acreditar, disse ele, que a defesa está indo na direção certa.
Ao ouvir o Day falar na terça-feira, parece que os Buckeyes terão alguns novos looks para estrear contra o Nebraska.
Sábado nos dirá muito antes de um possível confronto entre os cinco primeiros contra o Penn State.
Após a derrota para o Oregon, Day disse que achava que o left tackle Josh Simmons estaria fora da temporada, e ele confirmou isso na terça-feira, acrescentando que foi uma lesão no joelho, sem entrar em detalhes.
Simmons, que foi um dos melhores atacantes do estado de Ohio, é uma grande perda para os Buckeyes.
Michalski substituirá Simmons. O jogador de quatro anos está prestes a começar sua primeira carreira depois de jogar 44 snaps ofensivos contra os Ducks. Ele foi bom naquele jogo, não ótimo, mas útil. Ele desistiu de duas pressões em 28 passes de bloqueio, de acordo com TruMedia.
“Ele é um cara veterano que está no programa e sabe o que estamos fazendo. Ele estava pronto”, disse Day. “Foi perfeito? Não, mas ele fez algumas coisas boas. Quando você enfrenta Jack (Sawyer), JT (Tuimoloau) e Kenyatta (Jackson) todos os dias, você deve ser capaz de entrar nesses ambientes com confiança.”
Os Buckeyes continuarão a fazer rodízio de jogadores nos treinos, usando o guarda esquerdo Donovan Jackson e o guarda direito Tegra Tshabola como jogadores que podem fazer rodízio se as coisas correrem mal para Michalski.
Nesse caso, o estado de Ohio tem flexibilidade para mover Austin Siereveld para qualquer posição de guarda.
Essa profundidade é algo sobre o qual Day falou várias vezes desde o verão.
Chegando à entressafra, havia muitas incógnitas na linha ofensiva. Na verdade, após a derrota do Cotton Bowl para o Missouri, não parecia que o estado de Ohio tivesse mais do que dois atacantes úteis. Em vez disso, agora tem pelo menos seis, contando Simmons e Siereveld.
Embora a esperança seja que Michalski possa aumentar esse número em um.
“O Zen precisa dar o próximo passo”, disse Day. “Uma coisa é quando você chega para terminar um jogo. Agora ele tem que ser titular.”
Tenho tendência a acreditar que Michalski ficará bem. O bom dessa linha ofensiva é que o lado direito vem apresentando muitas melhorias, principalmente o lateral direito Josh Fryar. Com Fryar e Tshabola jogando bem e Jackson ao lado de Michalski, o Ohio State não terá que contar com ele para ser tudo o que Simmons foi. Ele terá que se mover bem no espaço, mirar nos defensores no jogo de corrida e pegar blitzers no jogo de passe, mas ter Jackson e até o quarterback Will Howard para ajudá-lo será um impulso.
Quinshon Judkins fez um procedimento na mão
Simmons não foi a única lesão no jogo contra o Oregon.
O tight end Will Kacmarek está fora por tempo indeterminado, disse Day. Isso significa que Jelani Thurman e Bennett Christian serão mais usados, ao lado de Gee Scott Jr.
Esses eram os ferimentos conhecidos, no entanto.
Day também disse que o running back Judkins passou por um pequeno procedimento na mão, mas está se sentindo bem. Na verdade, Day disse que está se sentindo melhor do que antes do jogo do Oregon.
Isso é uma boa notícia para os Buckeyes, que estão entrando na reta mais importante da temporada.
Uma coisa que fiquei pensando durante a semana de folga foi que Fielding pode realmente ter errado o field goal, mesmo que Howard tenha caído um segundo antes em Oregon e dado aos Buckeyes a chance de vencer na derrota por 32-31.
Howard, depois do jogo e novamente na terça-feira, disse que os Buckeyes estavam tentando chegar a 15 jardas para se sentirem seguros em relação a um chute. Ohio State estava na linha de 38 jardas, então 15 jardas significariam cerca de um field goal de 43 jardas. Howard não foi tão longe em sua luta, porém, ele estava perto da linha de 29 jardas, o que significaria cerca de 47 jardas, que é o recorde da carreira de Fielding no ano passado.
Encontrar um chutador universitário que consiga chutar consistentemente 50 jardas não é fácil.
Para crédito do estado de Ohio, ele tem sido extremamente agressivo quando se trata de quartas descidas na faixa de pontuação e está convertendo a uma taxa de 75%. Mas mesmo que Fielding perca um field goal, o estado de Ohio precisa ver onde está sua distância máxima em um jogo.
Chutar na prática e chutar com pressão são duas coisas completamente diferentes, e é hora de descobrir isso. Não estou dizendo para se contentar com um field goal na Penn State apenas para testar o Fielding, mas quando Purdue chega à cidade e o Ohio State já está vencendo por 17-0, está tudo bem chutar e descobrir o que Fielding tem com o brilho luzes acesas.
Ele tentou apenas três chutes este ano, o mais longo foi de 40 jardas. Isso não é suficiente, mas se for como no ano passado, ele terá mais tentativas em breve.
No ano passado, 11 de seus 20 gols ocorreram nos últimos seis jogos da temporada regular.
(Foto de Ryan Day: Adam Cairns / Columbus Dispatch / USA Today via Imagn Images)
