O Pittsburgh Steelers (5-2), graças aos seus veteranos e jovens jogadores, teve uma das melhores defesas da NFL nas primeiras sete semanas da temporada.
Na vitória dos Steelers por 37-15 sobre o New York Jets (2-5) na semana 7, o linebacker novato Payton Wilson liderou o time em tackles com nove, tendo apenas joga 54 por cento de instantâneos.
O veterano linebacker Patrick Queen, no entanto, não ficou surpreso.
“Não com alguém como ele. “Acho que ele tem essa habilidade.” A rainha disse. “Só de vê-lo fazer isso é ótimo, mas saber que seu jogo pode ficar ainda melhor é assustador.”
Muitos deram a Wilson, uma escolha de terceira rodada do draft (nº 98) no Draft da NFL de 2024, uma nota de primeira rodada, mas ele escapou de muitos draft boards devido ao seu extenso histórico médico.
No entanto, Pittsburgh estava disposto a arriscar no produto NC State e já colheu os frutos ao registrar 36 tackles como linebacker rotativo.
Queen acha que Wilson também pode melhorar muito.
“Entendemos que ele é um novato.” acrescentou a rainha. “O céu é o limite para ele.”
Wilson simplesmente tenta absorver o máximo de conhecimento possível todos os dias e admite que não estaria onde está hoje sem veteranos como Queen ao seu redor.
“Não há egos na sala, então me concentro apenas nas dicas e tendências que eles me dão toda semana”, disse ele Wilson. “Estou lá com PQ. Às vezes ele fala comigo e me informa sobre uma próxima peça. Parabéns a esses caras.
Mesmo assim, o jovem de 24 anos não é como a maioria dos estreantes. Ele parece sábio além de sua idade e tem a prova.
Em 2023, Wilson ganhou o Prêmio Chuck Bednarik para o melhor linebacker do país e o Prêmio Butkus para o melhor linebacker do país, após registrar um total de 138 tackles, seis sacks, um fumble forçado, três interceptações e seis passes defendidos.
É por isso que ele não quer ser tratado como qualquer outro estreante.
“Obviamente, ele ainda está desacelerando a cada repetição, a cada sessão de treino, mas desde o início do camp tenho essa mentalidade de que não quero ser considerado um novato.” Wilson continuou. “Quero seguir os mesmos padrões de alguém que está aqui há 10 anos.”
Wilson provavelmente não realizará esse desejo, mas superou as expectativas em menos da metade de seu ano de estreia.
Os Steelers esperam que Wilson continue a crescer na Semana 8, quando receberem o New York Giants (2-5) no “Monday Night Football”.
Pittsburgh será o favorito neste confronto, mas Queen está garantindo que seu time não os ignore.
“É a NFL. Eles estão aqui por um motivo. Então eu não olho para o álbum inteiro e tudo mais. Cada jogador deste time chegou à NFL por um motivo”, concluiu. Rainha. “Todos nós sabemos o que está em jogo.”
Todas as citações são de primeira mão, salvo indicação em contrário.
