A vitória do Arsenal por 1 a 0 sobre o Shakhtar Donetsk não foi um clássico, mas serviu de palco para uma atuação vintage de Gabriel Martinelli.
“Ele parecia muito afiado e fresco também”, disse Arteta sobre o jovem de 23 anos. “Mais fresco do que qualquer um em campo porque ele não poderia começar contra o Bournemouth, e você poderia dizer que isso era diferente do resto.
“Ele tinha outro equipamento, outro nível de ameaça e começou o jogo muito bem. Ele teve um ótimo desempenho para nós esta noite.
No último mês houve uma melhoria constante na produção da Martinelli. Ele marcou um gol e deu uma assistência na vitória por 4 a 2 sobre o Leicester City em 28 de setembro, antes de outra assistência uma semana depois contra o Southampton. Nesta vitória sobre o Shakhtar, não foi creditado nem gol nem assistência, mas foi sua contribuição que decidiu o jogo.
Aos 29 minutos, Martinelli entrou na área, levantou o homem, fintou, pisou com o pé direito e chutou forte em direção ao gol. A bola ricocheteou no poste mais próximo, contra o goleiro do Shakhtar, Dmytro Riznyk, e foi para a rede. Tecnicamente, um gol contra – mas o momento de Martinelli.
Principalmente no primeiro tempo, o internacional brasileiro foi uma ameaça constante. O seu lance de bola parada foi perigoso e a sua ameaça no flanco esquerdo foi persistente. Se a finalização do Arsenal tivesse sido melhor, ele poderia ter criado mais um ou dois gols. Quando forçado a defender, ele avançou em direção ao seu próprio gol com a típica dedicação. O seu desempenho levou-o a receber o prémio oficial de Jogador do Jogo da UEFA.
A forma de Gabriel Martinelli melhorou no último mês (Alex Pantling – UEFA via Getty Images)
É fácil torcer por Martinelli. Mesmo quando as coisas não correram bem na frente do gol, sua aplicação nunca vacilou. Ele é um jogador que serve o time em primeiro lugar e ele mesmo em segundo.
Porém, nem todos os atacantes do Arsenal brilharam contra o Shakhtar. Gabriel Jesus ficará frustrado por não ter conseguido coroar um desempenho decente em todos os aspectos com um gol, enquanto Leandro Trossard teve mais uma noite para esquecer. Depois que seu passe para trás provou ser a ruína do Arsenal contra o Bournemouth, ele perdeu um pênalti contra o Shakhtar, o que teria tornado as últimas fases do jogo substancialmente mais confortáveis.
É interessante que a recuperação da forma de Martinelli pareça ter coincidido com uma queda na de Trossard. Embora Arteta sem dúvida gostaria que todos os seus jogadores de ataque estivessem em forma simultaneamente, isso não é especialmente realista.
Os jogadores enfrentarão altos e baixos ao longo de qualquer temporada. Há apenas algumas semanas, tudo estava indo bem para Trossard e Martinelli não conseguia descansar.
Esses são os caprichos de uma temporada da Premier League. É por isso que Arteta insiste na profundidade, variedade e competição. Trossard virá novamente. Martinelli pode cair novamente. Mas Arteta espera que ter ambos lhe permita navegar sem atrapalhar significativamente sua equipe.
Do outro lado do campo, o Arsenal tem de enfrentar preocupações mais urgentes do que uma queda na forma de Trossard.
Após sua expulsão contra o Bournemouth, William Saliba será suspenso para a visita do líder da liga, Liverpool, neste fim de semana. Depois de sofrer aquele golpe, Arteta estaria desesperado para que os restantes defensores saíssem ilesos desta partida.
Não era para ser. Riccardo Calafiori, cujo papel no desbloqueio das atuações de Martinelli não deve ser esquecido, partiu segurando um joelho. “Ele sentiu alguma coisa”, confirmou Arteta na sua conferência de imprensa. “Não sei até que ponto isso. Não são boas notícias.”
Com Takehiro Tomiyasu, Jurrien Timber e Kieran Tierney já afastados, a notícia de Calafiori é muito indesejável. Oleksandr Zinchenko não joga desde que regressou de lesão e disputou apenas 10 minutos de futebol desde a estreia da Premier League. No lugar de Calafiori, o Arsenal contratou Myles Lewis-Skelly, de 18 anos.
Ben White foi retirado ao intervalo, mas Arteta minimizou quaisquer receios sobre a sua condição física. “Ben, foi minha decisão eliminá-lo”, explicou o técnico do Arsenal. “Ele recebeu cartão amarelo e já jogamos bastante com 10 homens nos últimos períodos. Eles tinham muita densidade naquele lado, muitos jogadores naquele lado, então eu não queria correr nenhum risco ali.”
A retirada de White deu a Arteta a oportunidade de olhar para Thomas Partey como lateral-direito – uma opção que ele pode ter de explorar se White entrar em campo para substituir Saliba e Timber não retornar antes de domingo. Não foi uma audição particularmente promissora de Partey, e o Arsenal pareceu ceder algum controle do meio-campo sem o ganês no centro do campo.
O Arsenal também aguarda notícias sobre Bukayo Saka, que não treina desde que foi expulso durante a derrota da Inglaterra na Liga das Nações para a Grécia.
Arteta tem muito o que pensar antes da partida de domingo. Com sua defesa esgotada, talvez um Martinelli mais afiado possa ser a chave para imobilizar o Liverpool.
)Foto superior: Catherine Ivill – AMA / Getty Images)
