Mas mesmo então, havia confiança nos relatos dos biólogos como forma de superar dúvidas. Como o sargento Rocker também entrou na água e desapareceu, os biólogos usaram seu equipamento de rastreamento para garantir que poderiam seguir os crocodilos em suas novas vidas.
Tyran manteve-se isolado, enquanto os outros permaneceram próximos por um tempo. Ninguém, pelo menos durante a noite, estava disposto a deixar a área e, no quarto dia, o Líder da Equipa 1 colocou o membro mais jovem do seu grupo numa missão para supervisionar o que poderia ser um dia inteiro a banhar-se na mesma lama. .
No sexto dia, eles encontraram a pata dianteira do Firestorm com arame enrolado e tudo exposto na borda de lama, marcado por pegadas profundas de botas que sugeriam caçadores furtivos. Um biólogo escreveu: “a qualidade de aguado ou triste na palidez do pé, que foi tão marcante nas evidências de nossa experiência, até agora desapareceu de sua origem. Chorei por uma hora, mas não sei se isso foi a resposta certa.”
(Não, o velho Jim não acreditava que essa fosse uma resposta apropriada, embora ele próprio chorasse em horários estranhos nos arquivos centrais por seus próprios motivos.)
Battleby estava morto, inchado e branco, e um pedaço dele foi arrancado após a morte por alguma criatura, possivelmente o sargento Rocker, presumivelmente porque a pressão e a anestesia tinham sido demais para ele. Um exame post-mortem revelou que o estômago continha peixes, tartarugas, lama e, inexplicavelmente, uma xícara quebrada.
Ela também estava grávida, “um facto que nos surpreendeu”, escreveu o Líder do Grupo 2, “dadas as suas credenciais, ela foi identificada como um homem”, enquanto uma confusão geral: “Honestamente, não me lembro agora que nós” temos aceitei este projeto pela primeira vez. O calor aqui não tem preço.”
O Sargento Rocker abandonou o projeto jogando seu colete na água em frente à tenda do 1º Líder de Equipe, mostrando, como disse sem rodeios: “Os modos do Sargento Rocker combinavam com sua personalidade quando eu o conhecia melhor. Senti essa perda muito mais profundamente do que esperava.”
Esse sentimento em relação ao crocodilo, alguns dias atrás, era visto como uma obrigação e pesava muito sobre Jim Jim, embora ele não conseguisse definir o porquê. E ele não entendeu por que o experimento com o jacaré foi registrado nos relatórios dos biólogos como um grande sucesso, e eles se referiram a ele com uma espécie de nostalgia bela e avassaladora, mesmo quando a missão começou a azedar. Um mito de competência, talvez. Uma história de persistência. O mito da objetividade.
Talvez ele e os biólogos tivessem sido mais sábios sobre como o sargento Rocker se tornou um artista em fuga, já que o cinto estava intacto e ainda preso, e não havia rasgos em parte alguma. Então, como o crocodilo conseguiu se libertar? O idoso Jim escapa do local de soltura com um truque de vídeo falso, vê os biólogos e apenas se reforma dentro de seu círculo de bebedores.
Ele repetiu o vídeo tantas vezes que ele se tornou uma confusão vertiginosa de luz e sombra, cabeças e pés desincorporados e pixelados, e formas que saltaram e aceleraram, apenas para desaparecer no passado.
“Todas as medidas possíveis foram tomadas, mas nada pôde ser feito.”
Ou o resultado é exatamente o pretendido?
Citação de Absoluto: um romance de acesso sulista por Jeff VanderMeer. Publicado pela MCD, uma marca de Farrar, Straus e Giroux. Copyright © 2024 da VanderMeer Creative, Inc. Todos os direitos reservados.
