Oito considerações finais sobre a enfática vitória de Notre Dame por 31-13 contra Georgia Tech, que disse tanto sobre a identidade da equipe de Marcus Freeman quanto qualquer jogo desta temporada.
1. Um ex-assistente técnico da Notre Dame usou a frase “ele pode quebrar vidros” para descrever o marista Liufau e por que ele continuava correndo mesmo quando nem sempre era produtivo. Isso significou que Liufau bateu com tanta força que iria atacar através running backs e wide receivers. A violência de quando Liufau conectou compensou a falta de produção quando ele não conectou.
Kyngstonn Viliamu-Asa e Drayk Bowen quebram vidros. A Georgia Tech, que às vezes parecia feita disso, aprendeu muito. Os dois jovens linebackers de Notre Dame jogam com tanta violência que regularmente tiram os adversários do jogo. Isso não parece algo que é ensinado, mas sim quem eles são. Embora Freeman valorize claramente sua agressividade.
2. Por mais que esta temporada tenha parecido a última jornada para esta versão da defesa de Notre Dame – oito titulares da noite de estreia já haviam desaparecido – é difícil olhar para a iteração atual e não pensar no que vem a seguir. E fique intrigado com isso.
Viliamu-Asa, Bowen, Adon Shuler, Leonard Moore, Christian Grey, Boubacar Traore, Gabriel Rubio, Joshua Burnham, Jaiden Ausberry e Bryce Young? Esse é um lugar incrível para a próxima geração de Notre Dame começar no próximo inverno. Os irlandeses precisarão da ajuda do portal de transferências em defesa, segurança e níquel. Mas crie algumas histórias de desenvolvimento como Loghan Thomas, Sean Sevillano Jr. e Luke Talich e depois verifique isso novamente.
Notre Dame pode não estar no bairro de “recarregamento” da Geórgia ou do estado de Ohio, mas os irlandeses afastam-se cada vez mais do campo de “reconstrução” todas as semanas.
3. Por mais que a interceptação de Riley Leonard tenha parecido um erro de calouro de um veterano, vale a pena lembrar seu trecho de 12 de 12 durante o segundo e terceiro quartos, que incluiu duas corridas de touchdown, com Notre Dame marcando 24 pontos consecutivos. Leonard parecia estar no comando, uma nova realidade que agora é tão comum que você esquece de notar. Ele não forçou a bola e espalhou. Ele pegou o que a defesa ofereceu, que foi o que não fez na interceptação.
A personalidade de Leonard parece a de um jogador viciado em grandes jogadas. Ou pelo menos tentando fazer isso. Há uma energia cinética nele dessa forma. O desafio para Notre Dame é fazer Leonard pensar em bandejas, não em arremessos de 3 pontos, o que provavelmente foi um desafio maior que Mike Denbrock esperava. Mas talvez essa interceptação ajude a transmitir uma lição que precisa ser dominada.
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4. Não me lembro de melhor desempenho de um running back que finalizou com 10 corridas para 51 jardas. Porque Jeremiyah Love dominou trechos contra Georgia Tech. Ele surpreendeu a defesa dos Yellow Jackets no jogo corrido como bloqueador. Basicamente, ele era a versão ofensiva de Bowen e Viliamu-Asa. Freeman chamou Love de o jogador ofensivo do jogo, mas seu desempenho foi tão bom que ele poderia ser o jogador ofensivo de qualquer jogo nesta temporada.
Lembra daquele olheiro da NFL que chamou Love de “melhor jogador em campo, de qualquer lado da bola, de qualquer time” antes do jogo de Purdue? Ele estava certo.
5. Por mais que Freeman esteja prestes a chamar aquele punt e field goal falsos no quarto período, Brent Key está prestes a ficar irritado com isso. Freeman falou sobre “roubar a posse de bola” em um jogo que Notre Dame liderou por três gols faltando menos de cinco minutos para o final, pelo menos com a cesta falsa. Acredito na palavra de Freeman de que Notre Dame fez a falsificação e Georgia Tech se mostrou vulnerável a isso, então ele queria recompensar o grupo de equipes especiais chamando-o. Isso é bom. Mas ele claramente poderia ter escolhido o oposto também. E sim, cabe à Georgia Tech realmente defendê-lo.
6. Aumentar o placar seria manter os titulares durante todo o jogo e deixar Leonard lançar passes até o final. Leonard acertou 3 de 8 para 21 jardas nas duas últimas posses de bola de Notre Dame.
7. Agora isso está começando a parecer o Mitchell Evans que Notre Dame precisa em novembro. Cinco alvos, quatro recepções, 26 jardas. Não é o All-American Evans, mas esse jogador pode não voltar este ano. A primeira descida confiável, Evans, pode ser tudo o que os irlandeses conseguirão. E isso não é nada.
8. Chegamos ao ponto em que é bom nos perguntar se o número 12 da Notre Dame aprendeu alguma coisa sobre como lidar com o sucesso depois de cinco vitórias consecutivas, com quatro dessas derrotas. Os irlandeses estão firmemente na conversa dos playoffs – com 75 por cento de chance de chegar, de acordo com O AtléticoO modelo de – e a Marinha, que tem suas próprias esperanças nos playoffs de 6 a 0 e está classificada em 24º lugar, não será um fracasso. Será uma ida ao consultório do dentista contra um time que marcou 44,8 pontos por jogo. E, no entanto, a Marinha pode não ser um time para o qual Notre Dame se fixa automaticamente, considerando o resultado de 42-3 da temporada passada.
Para Freeman, esta semana é sobre vencer a natureza humana, já que Notre Dame está prestes a entrar novamente no debate nacional depois de fazer check-out após o norte de Illinois. A Notre Dame está madura o suficiente para lidar com esse tipo de negócio? Nós vamos descobrir.
(Foto superior de Riley Leonard: Kevin C. Cox / Getty Images)
