ARQUIVO – Jaylen Brown (centro), guarda do Boston Celtics, segura o Larry O’Brien Championship Trophy enquanto comemora com o time depois que o time venceu o campeonato de basquete da NBA com uma vitória no jogo 5 sobre o Dallas Mavericks, segunda-feira, 17 de junho de 2024. Boston . (Foto AP/Charles Krupa, arquivo)
BOSTON – O Boston Celtics está se dando mais uma chance de comemorar seu último campeonato da NBA antes de voltar sua atenção para um replay.
O time de maior sucesso da liga levantará sua 18ª bandeira nas vigas do TD Garden na noite de terça-feira, antes da abertura da temporada contra o New York Knicks. Os jogadores também receberão anéis de campeonato durante uma cerimônia pré-jogo.
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“É uma grande conquista termos conseguido fazer isso. Será uma noite muito divertida”, disse o armador Payton Pritchard após o treino de segunda-feira. “Mas, por outro lado, conversamos sobre como teríamos que fazer isso de novo. Precisamos redefinir esse foco.
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“Ganhamos anéis e depois queremos sair e provar que estamos prontos para fazer outra declaração.”
No ano passado, o Celtics passou pela temporada regular da NBA, terminando com o melhor recorde da Conferência Leste por 14 jogos, e depois foi 16-3 nos playoffs. Liderados por Jayson Tatum e Jaylen Brown, eles trazem de volta todo o seu time titular e a maior parte de sua escalação e são os favoritos para vencer novamente.
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O técnico Joe Mazzulla disse que não se sente pressionado a repetir.
“Em breve todos morreremos e isso realmente não importa mais. Então a pressão é zero”, disse ele. “Você tem a oportunidade de levar a organização adiante, de reforçar a tradição e a história que esta organização tem. O que mais você pode esperar do que alguém que espera que você ganhe o tempo todo?
“Não é pressão”, disse ele aos repórteres no centro de treinamento da equipe. “Ninguém neste círculo pode fazer nada comigo que possa impactar minha identidade e quem eu sou como pessoa ou como treinador. Ou ganhamos ou não, e daqui a 40 anos nenhum de vocês será convidado para o meu funeral e pronto.
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Os Celtics conquistaram 16 títulos da NBA entre 1957 e 1986, e Bill Russell conquistou 11 campeonatos em 13 anos. As equipes da década de 1970 de Dave Cowens e John Havlicek ganharam dois pares cada, e os Três Grandes de Larry Bird, Robert Parish e Kevin McHale venceram mais três na década de 1980.
Quando Paul Pierce, Kevin Garnett e Ray Allen venceram tudo em 2008, encerrou a mais longa seca de títulos da história da franquia. Dois anos depois, eles voltaram às finais da NBA, mas perderam para o Lakers. (O período 2008–2024 foi a segunda seca mais longa.)
Pritchard disse que o Celtics teria que vencer mais um jogo para estar entre os campeões.
“Muitas pessoas conseguem fazer isso uma vez”, disse Pritchard. “Sei que o campeonato é difícil, mas tem muita gente que ganhou. Porém, vencer repetidamente e criar quase uma dinastia é uma tarefa difícil. Isso é grandeza e algo que estamos tentando alcançar.”
A viagem começa contra os Knicks, que se estabeleceram como o melhor time de Boston no Leste depois de adquirir Karl-Anthony Towns e Mikal Bridges durante o verão.
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Mazzulla disse que sua equipe estará pronta.
“Eu confio em quem eles são. “Acho que eles entendem: ‘Isso é o que conseguimos’ e ‘Isso é o que estamos tentando fazer'”, disse o treinador. “Todos os intangíveis que impactam as vitórias devem ser transferidos de uma temporada para a outra.”
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“Isso tem que ser apreciado”, disse ele. “Mas você tem que saber o que o levou até lá, e se esquecer o que o levou até lá, você nunca mais voltará.”
