Fósseis raros de elefantes extintos documentam o primeiro caso de abate no Vale da Caxemira, na Índia

Cerca de 300.000 a 400.000 anos atrás, os restos mortais de elefantes antigos, juntamente com ferramentas de pedra usadas pelos primeiros humanos, foram preservados no Vale da Caxemira. Estes fósseis, descobertos pela primeira vez em 2000 perto de Pampore, foram agora confirmados como pertencentes à espécie extinta de elefante Palaeoloxodon. Cientistas, incluindo Advait Jukar, curador do Museu de História Natural da Flórida, identificaram fósseis e descobriram evidências de atividade humana, marcando o primeiro caso conhecido de abate de animais na Índia.

Ferramentas de pedra e evidências de extração de medula óssea

Oitenta e sete ferramentas de pedra feitas de basalto foram encontradas próximas aos fósseis. Estas ferramentas, trazidas de outros lugares e moldadas localmente, foram provavelmente usadas pelos primeiros humanos para extrair medula óssea rica em nutrientes de elefantes. Embora nenhuma evidência direta de caça tenha sido encontrada, como marcas de lanças ou pontas incrustadas, os pesquisadores sugerem que os primeiros humanos capturaram ou provavelmente mataram elefantes. O estudo mostra que esses hominídeos eram habilidosos o suficiente para quebrar ossos e ter acesso à medula.

Uma descoberta fóssil rara e significativa

Os fósseis, especialmente o crânio bem preservado, são de grande importância científica. O paleoloxodonte, uma espécie extinta de elefante, era muito maior que os elefantes africanos modernos. Estes fósseis em particular pertencem à espécie Palaeoloxodon turkmenicus, uma espécie previamente descoberta de forma fragmentada no Turquemenistão em 1955. Crânio quase completo encontrado na Caxemira é um dos exemplos mais abrangentes deste gênero. Os fósseis incluem delicados ossos da garganta que ajudaram a confirmar a espécie identificação.

Um novo olhar sobre o comportamento humano inicial na Índia

Esta descoberta acrescenta uma nova dimensão à nossa compreensão da atividade humana inicial na Índia. Além das ferramentas, há poucas evidências de interação humano-animal. Advait Jukar acredita que esta descoberta, juntamente com o conhecido fóssil humano Narmada, destaca o papel significativo que o subcontinente indiano desempenhou na evolução humana.